擺宴時，餐桌上多為長子沈硯修喜好的菜肴。

翡翠蝦球、珊瑚珍珠貝、麒麟鱸魚、玉蘭片炒雞絲等，每一樣都精致誘人，散發著令人垂涎的香氣。

在山城吃慣了干糧的沈硯修，猛一下見到這么多山珍海味，還有一些不適應。

眉眼間都是對珍惜糧食的虔誠，每一口菜，都要在嘴里多嚼十幾下，品味夠了才會咽下。

孟南枝見他這般模樣，與父親孟正德互視一眼，眸中皆是笑意。

她的長子，經賑災一行，是真的長大了。

宴罷，因天色太晚，且已經過了一更。

孟南枝便叮囑長子他們早點休息，有事第二日再談。

回到閣樓休息時，孟南枝目光略過東鄰隔壁漆黑寂靜的院子，眸色微閃。

……

深夜，棒子敲過二更。

謝歸舟方從皇宮出來。

他未曾換衣，還是那身玄色勁裝，外穿墨色織金軟甲，發間沾了夜露，眉目之間皆是從容和堅定。

同樣穿著軟甲的錢飛牽著馬匹走到他跟前，他卻沒有上馬，只緩步上前走著。

錢飛沒有發話，只沉默地跟著。

直到兩人一前一后地走到孟府門外。

謝歸舟抬目看了眼那處已經滅了燈的閣樓，未作停留，又提步離開。

……

翌日。

剛過辰時，孟府門外就響起三聲清脆的凈鞭。

內侍李貴親自帶著兩名小太監，手持明黃色圣旨進了孟府府院。

孟南枝因著昨日父親的提醒，早早便帶著三名子女還有丫鬟下人在府內等著。

李貴對孟南枝輕笑著微微點頭，而后才清著嗓子，朗聲道：“孟相長外孫沈硯修接旨。”

沈硯修柱著拐杖便想上前跪下，卻被李貴暗示小太監將他扶起來，低聲說道：“圣上你雙腿有傷，可不用跪著接旨。”

這可是無上圣寵。

他這般說，沈硯修卻不敢這么做，在沈硯珩的攙扶下依舊跪了下來。

李貴見狀，滿意地點了點頭。

心道：這孟相的長外孫果真是個行事規矩的。

見眾人都已跪下，他便打開圣旨，朗讀道：“奉天承運圣上，詔曰：沈硯珩隨太子往山城賑災，不辭辛勞，親赴災區安撫百姓，督辦糧款，條理分明，功績卓著。”

“其心赤誠，其行可嘉，特賞黃金百兩，錦緞五十匹……并晉封從五品奉議郎……望其再接再厲，效忠社稷，不負朕望。欽此！”

李貴念完，便雙手將圣旨遞過去。

沈硯珩在沈硯珩的攙扶下，雙目激動地恭敬接過圣旨，高高舉過頭頂，“臣謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

孟府所有人高呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

尤其是沈朝昭的呼聲最高。

她大哥，才十六歲，就被圣上親封為五品奉議郎。

這是她以前想都不敢想的事。

將下人譴去后，孟南枝難掩欣慰與驕傲地親自為李貴送上賞銀和茶水。