炮聲也傳進了京營。

當效忠朱純臣的將領派人進城，卻被攔下時，他們便意識到京中有變。

一名將領怒聲質問：“小公爺，二十一衛炮聲不絕，若是敵軍來犯，延誤戰機，小公爺擔當得起嗎？”

張之極冷笑，拔劍在手。

“若讓你們離營本公爺才是真的擔當不起。”

昨夜，他便入營籌備，等的就是這一刻。

繼二十一衛后，京營之內也爆發了大戰。

但這并非戰斗，而是一場屠殺。

有心算無心，結局早已注定。

……

轟鳴聲早已驚動城中百姓。

然而這一日的京師，卻與往常不同。

沒有逃散，沒有哄搶。

反而是街頭巷尾涌出無數百姓自發請戰。

因為就在不久前，陛下親率百官向他們鞠躬。

謝天下黎庶以血肉筑長城，以肩膀撐山河。

大明永不增賦早已傳遍街頭巷尾。

他們要對得起天子的信任。

他們要替天子守城

他們的脊梁挺得筆直。

他們的肩上挑的不再是劈柴。

而是陛下的期望，大明的未來。

人心是熱的，永遠都是。

大明的子民從不懼死，只怕心寒。

怕死了無人記得，怕血白流，怕犧牲毫無意義。

而今日不同。

天子讓他們找回了自信和脊梁。

那是漢人千年來從未泯滅的驕傲與尊嚴。

青壯們自覺排隊聚于兵部門外。

老者杵著拐，婦人握菜刀，孩童攥著石塊。

所有人的目光都望向城外。

他們身后，是皇宮，是要拼命守護的皇帝。

京城，從未如此肅殺。

巳時過半。

封閉的城門猛然開啟。

一騎飛馳而入。

“二十一衛、京營叛亂已被平定！賊首盡誅，余眾皆斬。”

一瞬間，死寂的京師轟然沸騰。

百姓紛紛讓路，高聲歡呼。

“殺得好！竟敢叛陛下！”

“該死的狗賊，早該誅了！”

“要不是已被剿盡，老子要提刀去剁了他們！”

街頭歡騰，太廟肅然。

跪地懺悔的群臣出了太廟，卻一個個面色土灰。

他們終于明白。

陛下用一場早朝，覆滅了二十一衛與京營。

震驚、恐懼……不足以形容他們此刻的心情。

結局已注定。

他們還能說什么？

又有誰敢說什么？

錢謙益只覺兩腿發沉，幾乎邁不開步。

幾日前，他還篤定二十一衛里朝臣安插者眾，陛下縱有雷霆之威，也不敢盡誅。

而如今陛下做到了。

不止誅殺二十一衛，連京營也血洗七八成。

不止殺他們，還要定罪謀反，株連九族。

錢謙益渾身冰冷。

這會牽扯多少人？

三萬？五萬？

還是更多？

貌似就算是太祖也不曾如此殺戮。

暴君。

這才是真正的暴君！

他踉蹌著上車，眼前浮現出早朝上的年輕帝王。

他神情淡漠，語平靜。

他騙了所有人。

他以早朝為局，斬勛貴，廢特權，籠民心。

以恩義為餌，當著所有百姓說出那句永遠也過不了朝會的“永不增賦！”。

又以叛亂為名，屠盡京營與二十一衛和他們背后的朝臣世家。

錢謙益心膽俱裂。

此刻他才明白，大明再次出現了一位能與太祖、成祖并肩的皇帝。

只是這位更冷，更狠，更絕。

他低聲喃喃：

“這等心智與手段……真是，太可怕了。”

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