李成梁肯定有問題。

熊廷弼也并非完全清白。

但遼東只要有這兩人在，建奴就會乖得像條狗。

沒了李成梁，建奴得以立國。

失了熊廷弼，遼東徹底淪陷。

李成梁在，建奴連牙都不敢呲。

熊廷弼在，建奴只敢像狗似的咬一口就跑。

他們攻下來的地盤，連守都不敢守。

搶足了金銀和百姓，撒腿就撤回老巢。

這就是魏忠賢眼中熊廷弼與孫承宗的最大區別。

魏忠賢是真心佩服熊廷弼的。

可偏偏他又必須讓熊廷弼死。

因為熊廷弼要的是拔除閹黨。

要的是他魏忠賢的項上人頭。

如果有的選，他魏忠賢寧愿把修墻的錢撥給熊廷弼。

因為熊廷弼是真的能把建奴趕回姥姥家去。

但……天啟不是崇禎。

天啟在下一盤很大的棋。

他需要魏忠賢干掉熊廷弼，以削弱東林。

他也需要孫承宗修起高墻，把建奴擋住。

為他爭取出整頓朝綱、平息內斗的時間。

所以，熊廷弼必須死。

……

魏忠賢顯然還沒適應遼東的寒風，他把雙手伸向火盆，指節在火光中微微發紅。

“李成梁之所以能在遼東穩坐幾十年，靠的不是別的，是賞。”

他輕輕抖了抖披風。

“每逢交戰所得，他都盡數分給麾下。

遼東軍田，也早被他分封給心腹將領。

等朝堂察覺，一切已成定局。

朝堂也需要一個能穩住遼東的人，只能任由他繼續。

可問題就在于……尾打不掉。

為了抬高他自己的地位，又把建奴硬生生養成了大患。”

火光映在他臉上，也許是光線太暗，也許是心太累，魏忠賢整個人顯得格外蒼老。

“世人都說遼東苦寒，又說東江毛文龍貪墨餉銀。”

他看了看身旁人，搖頭低笑。

“他們可不知道，這遼東才是真正的富庶之地。”

見屬下露出疑惑。

“你可知孫承宗為何能在遼東服眾？”

他伸出一根手指。

“錢。

他學的正是李成梁那套。

用來修遼東高墻而掏空國庫的銀子，有多少流進了遼東將領的腰包？

所以陛上調走祖大壽，不只是為了整頓大營。

陛下要把遼東變成第二個陜西。

徹底把積弊連根拔掉。”

話音落下，他吩咐身旁的東廠校尉。

“滿桂已明白陛下的意思，軍中那些跋扈的將領，他會動手。

至于盤踞遼東的土著豪商，就看咱們東廠的了。”

校尉領命離去。

魏忠賢緩緩起身，面向京城，肅然叩首。

“老奴魏忠賢，祝我大明風調雨順，祝皇爺龍體安康。”

陛下雖然只給他送來寥寥五字的手諭。

但魏忠賢明白，這是新年的恩典。

袁可立肅清陜西立了大功。

而如今，肅清遼東的差事被陛下交給了他魏忠賢。

并不全是因為他最合適。

也因為陛下在給他立功的機會。

立和袁可立同樣的功勞。

所以滿桂才會說，陛下不想讓你死。

滿桂對魏忠賢并無私怨，他只是單純的認為權閹不該存在于軍政之間。

但崇禎用這種方式告訴滿桂。

朕，不讓你殺他。

他不是你的敵人。

而他若看不懂這個意思，那這遼東軍權，就會換人執掌。

那周遇吉從陜西凱旋，被留在京營，是干什么的？

這同樣是陛下的態度。

朕，也不想讓你死。

因此滿桂臨走前，才會主動表示要清理祖大壽的親信嫡系。

不能領會圣意、不能依旨行事的武將，是沒有留下的必要的。

就這樣，兩個互相看不順眼的人，在一個氣氛僵硬的年夜飯里，達成了共識。

這種事，既不是孫承宗能做到的，也不是袁可立能做到的。

……

除夕夜，崇禎在宮中設宴。

來的人實在有點太雜。

有明堂的一群人、軍工廠的、機械廠的。

還有從陜西來到京城的孤兒里選出的三十個孩子。

新科中舉官員調走九成，留下的那批是他給遼東準備的，也來了。

甚至還請了京城里幾位德高望重的老者一同赴宴。

宴席也是別出心裁。

不是往昔那種擺滿百道珍饈卻吃不飽的樣子貨。

而是真正的自助餐。

海鮮來自福建、廣東、浙江的漁民手里。

肉食不用牛羊，以雞鴨和少量豬肉為主。

最亮眼的是一種名為酸辣土豆絲的食物。

醋來自山西，辣椒來自湖廣、四川、陜西、貴州。

戶部尚書畢自嚴，想破了腦子也想不起這些地方何時產過辣椒。

他只隱約記得皇莊里曾把辣椒當花養。