江北依坐下，恭敬道：“晚輩江北，多謝前輩救命之恩?！?
“哦？”
秦天鴻挑了挑眉，饒有興趣，“謝我什么？”
江北從懷中將那塊玄陽鎮魂玉給取了出來，如今接近兩日的時間過去，原本溫潤的乳白色靈光已經是黯淡大半了。
他鄭重說道：“若非前輩所賜玄陽鎮魂玉，只怕晚輩早已在青妖印侵蝕下身死道消?！?
秦天鴻隨意地擺了擺手，目光掃過玉佩，并未在意：“些許外物，不算什么。這玄陽玉治標不治本，只能暫時壓制那青妖印的兇性，延緩其發作。根子不除，終究是禍患。”
他頓了頓，目光重新落在江北身上，欣賞的說道：“雖然奉先圣朝與你那大云朝相隔億萬里之遙，但我這個人呢，平生最大的愛好，除了打鐵，就是喜歡打聽、了解各地冒出來的后起之秀，特別是年輕又有股子韌勁和擔當的。你這小子，倒是給了老頭子我一個不小的驚喜。”
江北靜靜聆聽，沒有插話。
秦天鴻端起茶杯抿了一口，繼續說道：
“據我所知，你出身微末，最初不過是邊境死字營里一個朝不保夕的小卒子。卻硬是憑著一股子狠勁和……嗯，或許還有些常人難及的際遇，從小地方一路殺了出來，斬妖除魔，蕩平禍亂，最終更是硬生生扳倒了景玄帝那個禍國殃民的暴君，親手終結了腐朽的大乾王朝，創立了屬于你們的新朝‘大云’。這份遇強則強、百折不撓的意志，這份挽大廈于將傾的擔當，這份不懼強權、敢為天下先的膽識！都堪稱不俗！說實話，單論這份擔當和決斷，我開陽戰府里許多弟子，不如你?！?
江北連忙拱手：“前輩謬贊，晚輩不敢當。時勢所迫，唯有一搏而已。”
“不必自謙?！?
秦天鴻語氣認真，“就事論事罷了。老夫看人，不看虛名，只看實績與心性。你如今……我記得還不到二十歲吧？”
“是，晚輩虛歲十九，還差幾個月滿二十?！?
江北坦然回答。
“嗯。”
秦天鴻點點頭，目光灼灼，“不到二十歲，便已臻至天尊大練境。在我天耀盟內，能做到這一步的，近百年內也并非沒有。但是！”
他話鋒一轉，語氣加重：“他們無一不是出身顯赫，自幼便浸泡在靈泉藥浴中長大，有名師指點，有海量資源堆砌！而你，從一個邊陲小卒起步，資源匱乏，傳承有限，卻能走到今天這一步，這份成就，才真正稱得上驚世駭俗！單論這份在絕境中逆流而上、打熬出來的根基和潛力，不僅我開陽戰府，就是整個天耀盟，也有很多人不如你?！?
這番評價，毫無疑問極高！
出自天耀盟一府之主的口中，更是分量十足。
江北能感受到對方話語中的真誠與欣賞，心中也不由得泛起波瀾。
“今日讓你前來，是我起了愛才之心。”
秦天鴻放下茶杯，目光直視江北，神情變得嚴肅起來，“如你這般天才，若繼續困守在那資源有限的大云朝，實屬明珠蒙塵，浪費了上天賜予的稟賦。廣闊天地，大有可為，你該出來闖蕩一番，見識更浩瀚的世界，攀登更高的巔峰了?！?
他微微前傾身體，聲音低沉：“我開陽戰府，乃天耀盟六大戰府之一。老夫秦天鴻，執掌開陽府已有百載。盟內其他幾位府主收徒，講究出身門第，規矩繁瑣，多是從盟內核心弟子中遴選。唯獨老夫，沒那么多講究，也不喜歡那些條條框框。我看人，向來只講究一個‘緣’字和一個‘心’字！心性、潛力、擔當，三者缺一不可。看對了眼，合了心意，便是機緣?！?
“今日，老夫問你一句，”秦天鴻的目光徑直盯著江北，“江北，你可愿拜入老夫門下，成為我秦天鴻的關門弟子？”
他頓了頓，接著說：“我收徒弟，一向看重質量，不看重數量。能當我關門弟子的人，更是少之又少。要不是看你天賦出眾，更難得的是——你出身平凡卻能一步步爬起來，有擔當、不怕強權，我也不會特地派幾個得力的徒弟，大老遠把你接過來。當然，你不用急著做決定。”
“一旦拜我為師，你就正式成為‘天耀盟’的核心成員。有幾件事，我得先跟你說清楚。”
江北坐直身子，抱拳回應：“前輩請說，晚輩一定認真聽?！?
秦天鴻伸出兩根手指：
“第一，天耀盟的使命是匡扶正義、斬妖除魔，不是躲起來清修的宗門。做了我的徒弟，就意味著你要隨時準備奔赴最危險的戰場，跟最兇殘的妖魔邪祟拼命！就像你剛才看到的雷烈、范塵他們，隨時可能接到調令，下一刻便要去直面生死。老夫的徒弟，沒有嬌生慣養的，個個都是經歷過生死考驗的戰士！刀上染血、戰死沙場，都是常有的事。你——可懼？”
“第二，老夫收徒最看重本心！你可以有野心，也可以殺伐果斷，但做事必須堂堂正正！不準恃強凌弱，不準背信棄義，不準為了追求力量走邪路！心里要有擔當，存一份浩然正氣！這是我的底線。你——能做到嗎？”
這兩條規矩，條條如鐵！
可秦天鴻話音剛落，江北就猛地站了起來！
他沒有絲毫猶豫，驟然開口。
聲音不大，卻字字鏗鏘，在院子里回響：
“若懼死，晚輩可能早就死在死字營的哪個角落，成了蠻族刀下的亡魂！若晚輩懼怕強權，便不敢提刀入金殿，更不敢在景泉山巔直面那偽仙與暴君！若懼怕擔當，晚輩也不會一個人扛起大云國億萬百姓的期望！我這雙拳頭，生來就是為了打碎不公和黑暗。這身膽量，只有在生死搏殺中才能越磨越強！”
他目光灼灼，看著秦天鴻，繼續堅定地說：
“至于盟規戒律、持守正道——那本來就是做人的根本！晚輩雖然出身平凡，但也懂得什么是大義！前輩您說的這兩條，正是我心里認定的路！”
話音未落，江北雙手抱拳，對著秦天鴻深深一揖到底：