莊園深處，古木參天，有著一座青苔斑駁的石亭。

溫世卿帶著江北步入亭中

“坐。”

溫世沉緩開口。

江北依落座，目光沉靜地看著眼前這位天耀盟元老。

溫世卿提起石桌上的粗陶茶壺，為江北斟了一杯清茶。

放下茶壺后，他看著江北，慢慢說道：“魔域一行，你的事跡，老夫盡知。玄淵城大戰，你殺了軒轅敬；在落雷天脈那樣危險的地方，你也除掉了北夜狼王。還有厲無生、涂夫人、赤烈獅王、玄怒鱷君……這些魔頭和叛軍，都被你一一解決。樁樁件件，殺伐決斷，手段強硬。”

他停了一下，直視著江北的眼睛說：“天鴻這次……要不是有你，恐怕已經死在魔域，回不來了。”

江北連忙說道：“溫長老重了。既入魔域，自當以手中刀，斬盡不平事。弟子分內之事，不敢居功。”

“分內之事……”

溫世卿喝了口茶，目光深沉，“這四個字，重逾千鈞。好，很好。如果天鴻的傷勢穩定了，魔域那邊……你還打算回去嗎？”

江北幾乎沒有任何遲疑，堅定地說道：“自然要去！魔主未誅，余孽未清。東耀城的百姓在等我，程府主和蕭府主他們也在等我。我怎么能安心留在這里？”

溫世卿眼中閃過一絲復雜的情緒，想了想，說道：“此番叫你來，就是要告訴你一件事。等聽完之后，你再做決定也不遲。去或不去，都由你自己決定。”

江北神色一凝，目光灼灼：“請長老明示。”

“你可知，為何魔域紛亂如斯，強敵環伺，卻僅有天鴻、破岳、戰天三位府主領軍前往？我天耀盟元老眾多，為何沒有一個人去那片混亂之地？”

溫世卿沉聲說道。

江北聞，心頭一動。

這確實是他一直想不通的地方。

按理來說，若是有天耀盟的元老坐鎮，魔域戰局絕對不會那般的艱難、嚴峻。

他當即問道：“弟子確曾疑惑，還望長老解惑。”

溫世卿長嘆一聲，無奈的說道：“當年的青木域，魔主肆虐之后，早已是滿目瘡痍，根基盡毀。其后雖魔主被封印，魔道余孽卻如同附骨之疽，清剿不盡，死灰復燃。土地日益貧瘠，百姓流離失所，生息艱難……朝廷法度，漸漸也管不到那片傷痕累累的地方了。”

他頓了頓，語氣變得沉重起來：“數年前，青木域徹底淪為魔域，邪魔盤踞，正道難行。那里，既無法為朝廷貢獻賦稅，亦難彰圣朝威儀，反成拖累……于是，為了所謂的‘輕裝上陣’，為了維持奉先圣朝的‘體面’，朝廷便下了決斷——”

“把魔域當成一塊爛肉，徹底割掉！拋棄！”

聽到這些話，江北渾身一震，臉色大變。

朝廷……居然早就放棄了魔域？

可笑的是，魔域的百姓還在一直盼望朝廷派兵救援，帶給他們希望！

溫世卿繼續說道：“自此，魔域是生是死，是血流成河還是永墮黑暗，朝廷……不會再管！更不會輕易接納魔域流民。朝廷嚴令，我天耀盟不得擅自大規模增兵魔域，尤其是……元老級戰力，嚴禁插手！這便是為何，元老會對此，只能袖手旁觀！不是不想管，實在是朝廷的鐵令不能違背！一旦違逆，我天耀盟便是與整個圣朝作對，將寸步難行。有時縱有不忍，亦是……有心無力！”

“原來如此……”

江北喃喃道，一股難以形容的悲憤在胸中翻騰。

魔域百姓日夜期盼的朝廷援軍，竟早已將他們視作了棄子！

真是可笑啊……

江北猛地抬頭，沉聲問道：“那師父和程府主他們為何帶兵前往了魔域？”

溫世卿的目光變得深邃了許多，說道：“那是因為……魔域，亦或者說青木域，是他們的故鄉。他們生在那里，根在那里。血脈相連，故土難離。朝廷可以拋棄魔域，但他們，不能拋棄自己的家鄉。這是刻在骨子里的使命，融入血脈的職責！他們三人，以府主之尊，向元老會立下軍令狀，請求出征。最終……元老會才勉強應允，允許他們三人，帶本部親兵，前往魔域。”

江北聞，神色猛地一變，瞳孔驟然收縮。

原來，魔域竟是師父的家鄉？

難怪……難怪師父會那般拼命，眼中總有火光和沉重的責任感！

原來是對故土的眷戀和職責……

“江北，”

溫世卿語氣緩和下來，勸說道，“我今日與你講這些，便是要告訴你，這魔域，你并非是非去不可。天耀盟并無強制你的任務。如今魔主卷土重來，群魔歸心，擰成一股繩。那邊的局勢，早已超出三位府主所能掌控的極限，更非你一人之力可以扭轉。朝廷是否會管那卷土重來的魔主，那是他們的事。你前途無量，實在不必再赴此必死之局。你若再回魔域，九死一生，恐……折戟沉沙，飲恨異鄉。”

然而，溫世卿話音剛落，江北就斬釘截鐵地說：“去！”

他目光灼灼的說道：“我答應了楚師兄，要護東耀城百姓周全，要還魔域一個朗朗乾坤！東耀城的百姓在等我，程府主、蕭府主在等我。楚師兄戰死魔域，我這個做師弟的，豈有臨陣脫逃、坐視不管的道理？青木域……雖然不再是朝廷的青木域，但東耀城的百姓，卻還是我人族的百姓，我江北，還是人族的人。我做不到袖手旁觀，更做不到看著他們……在絕望中等死！”

溫世卿聽了，心頭一震，眼中閃過銳利的光芒。