班朋興與歐陽(yáng)旭的聯(lián)手，恰似為即將噴發(fā)的火焰上再添了一把烈油。
二人并未急于亮出欽差儀仗，而是如最為耐心的獵手一般。
于暗處布下天羅地網(wǎng)，開(kāi)始逐步收緊繩索，穩(wěn)固那足以將柳甫等人徹底釘死的罪證。
班朋興憑借欽差身份所賦予的隱性權(quán)威，以及歐陽(yáng)旭提供的精準(zhǔn)線索，秘密調(diào)遣了直屬不受江南本地勢(shì)力掣肘的親隨，還有部分值得信賴的暗探。
對(duì)柳甫、周斌、莊安順及其核心黨羽展開(kāi)了嚴(yán)密監(jiān)控。
與此同時(shí)，他以雷霆之勢(shì)，暗中掌控了幾名負(fù)責(zé)為柳文軒等人處理“隱秘事務(wù)”的關(guān)鍵中間人，以及知曉內(nèi)情的府衙小吏、被調(diào)離的軍中兵痞。
這些人，在班朋興恩威并施，曉以利害，承諾若主動(dòng)配合或許可減輕罪責(zé)，若頑抗不化則必嚴(yán)懲不貸等的策略下，很快便吐露了更多實(shí)情，并提供了指向柳甫等人直接參與或授意掩蓋罪行的有力口供與部分物證。
歐陽(yáng)旭則憑借其巡察御史的身份以及相對(duì)不引人注目的優(yōu)勢(shì)，配合班朋興的行動(dòng)。
他表面上依舊維持著些許“閑適”之態(tài)，暗地里卻指揮屬下，依據(jù)班朋興那邊反饋的信息，查漏補(bǔ)缺。
將柳甫等人近期倉(cāng)促轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)、銷(xiāo)毀文書(shū)的具體路徑、經(jīng)手人等信息逐一核實(shí)、記錄在案，構(gòu)建起完整的證據(jù)鏈。
他還特意派人暗中保護(hù)了幾名關(guān)鍵苦主，以防對(duì)方狗急跳墻，殺人滅口。
一張無(wú)形卻密不透風(fēng)的證據(jù)大網(wǎng)，正以驚人的速度編織成型。
……
與此形成鮮明對(duì)比的是，安撫使司衙門(mén)后堂內(nèi)的氣氛，已從最初的焦慮，演變成了如熱鍋上的螞蟻般的絕望與恐慌。
柳甫等人并非等閑之輩，他們?cè)诮辖?jīng)營(yíng)多年，自有其消息網(wǎng)絡(luò)。
班朋興抵達(dá)金陵卻遲遲不露面，歐陽(yáng)旭亦無(wú)離開(kāi)之意，反而彌漫著一種山雨欲來(lái)的寧?kù)o，這本身就極為反常。
更令他們膽寒的是，一些原本答應(yīng)幫忙“平息事端”的中間人突然失聯(lián)，幾個(gè)被寄予厚望、負(fù)責(zé)處理善后事宜的心腹也如石沉大海，杳無(wú)音訊。
一種失控的感覺(jué)，如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞上他們的心頭。
“不能再等了！”
柳甫猛地將手中的密報(bào)揉成一團(tuán)，臉色灰敗，眼中布滿血絲，“班朋興這是在蓄力放大招，歐陽(yáng)旭那小子肯定把什么都告訴他了，我們之前的舉動(dòng)，恐怕……恐怕早已落入他們眼中！”
周斌搓著手，在堂內(nèi)來(lái)回踱步，早已失了往日的知府威儀，聲音帶著顫抖：
“那……那怎么辦？坐以待斃嗎？柳大人，你得拿個(gè)主意啊！”
莊安順更是煩躁地猛一拍桌子，怒喝道：“他娘的，實(shí)在不行，老子帶兵……”
“閉嘴！”柳甫厲聲喝斷他后面大逆不道之，額角青筋暴起，跳動(dòng)不止，“你想讓我們?nèi)妓罒o(wú)葬身之地嗎？！”
他深吸幾口氣，竭力強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲狠厲與無(wú)奈相互交織的光芒，沉聲道：
“為今之計(jì)，唯有……最后一搏！”
“如何搏？”周斌和莊安順如同抓住了救命稻草一般，急切地望向他。
“軟的硬的，都得一試！”柳甫咬牙切齒道，“班朋興是欽差，但他也是人，是人就有弱點(diǎn)，就有可被收買(mǎi)之處，他歐陽(yáng)旭能裝清高，我不信班朋興也能完全不為所動(dòng)。”
他快速吩咐道：
“周知府，你立刻準(zhǔn)備一份厚禮，不，是重禮，將我們府上最值錢(qián)、最不易查出來(lái)源的東西。”
“還有備好足夠讓任何人動(dòng)心的金珠銀票，列出詳細(xì)禮單，我親自去求見(jiàn)班朋興！”
“莊都司，你去物色幾個(gè)絕色女子，要身家清白、懂得伺候人的，想盡辦法送到班朋興下榻之處，記住，行事務(wù)必隱秘！”
“還有，立刻給京城我們的人送信，讓他們不惜一切代價(jià)，在官家面前，在皇后面前，為我們斡旋。”
“彈劾班朋興專(zhuān)權(quán)擅勢(shì)、構(gòu)陷大臣，彈劾歐陽(yáng)旭勾結(jié)欽差、排除異己。”
這已是窮途末路之下的昏聵之舉，企圖憑借金錢(qián)、美色和朝堂壓力，來(lái)做最后的掙扎。
當(dāng)日下午，柳甫便帶著一份足以讓任何富商瞠目結(jié)舌的禮單，以及謙卑到極致的姿態(tài)，親自前往班朋興下榻的客棧求見(jiàn)。
然而，他連門(mén)都未能踏入，便被班朋興的隨從冷著臉攔在了外面，只得到一句冰冷至極的回話：
“欽差大人公務(wù)繁忙，不見(jiàn)外客，請(qǐng)回吧。”
至于那些被莊安順精心挑選出來(lái)的美人，更是連靠近客棧的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就被暗中監(jiān)視的暗探直接驅(qū)離，并被詳細(xì)記錄在案。
而他們送往京城的求救信，也如同泥牛入海，毫無(wú)音訊。
顯然，班朋興和歐陽(yáng)旭早已料到此舉，必然也通過(guò)自己的渠道進(jìn)行了有效反制。
軟硬兼施的策略徹底失敗，柳甫等人最后的一絲僥幸心理也被無(wú)情掐滅。
恐慌如同瘟疫一般在幾人之間迅速蔓延，他們開(kāi)始互相指責(zé)，爭(zhēng)吵不休，昔日同盟在巨大的壓力下瀕臨崩潰。
安撫使司衙門(mén)內(nèi)，一片愁云慘淡，空氣中彌漫著末日來(lái)臨般的壓抑氣息。
他們的一切掙扎，在班朋興與歐陽(yáng)旭精心織就的天羅地網(wǎng)和絕對(duì)的實(shí)力碾壓面前，都顯得如此蒼白無(wú)力，如同困獸猶斗，只能加速他們的滅亡。
而固定罪證的最后幾塊拼圖，也隨著他們的這些拙劣表演，被歐陽(yáng)旭和班朋興穩(wěn)穩(wěn)地嵌入其中。
……
就在班朋興與歐陽(yáng)旭緊鑼密鼓地固定證據(jù)、精心布下天羅地網(wǎng)之際，柳甫等人恰似熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日，內(nèi)心充滿了無(wú)盡的焦慮與恐懼。
送禮送美人皆遭拒絕，京城方面亦無(wú)任何消息傳來(lái)，眼見(jiàn)時(shí)間如白駒過(guò)隙般一點(diǎn)點(diǎn)流逝，死亡的陰影愈發(fā)濃重地籠罩過(guò)來(lái)。
柳甫絞盡腦汁，苦思冥想，終于又想出一招，彈劾歐陽(yáng)旭！
即便此舉不能扭轉(zhuǎn)乾坤、實(shí)現(xiàn)翻盤(pán)，至少也要攪渾這局勢(shì)，拖延時(shí)間，以尋得一線生機(jī)。
這日午后，班朋興為探查真實(shí)民情，依舊身著常服，僅帶了兩名貼身隨從，在金陵城內(nèi)看似漫無(wú)目的地走動(dòng)。
行至一處較為清靜的街市，柳甫竟不知從何處突然閃出，攔住了班朋興的去路。
他今日也未著官服，身著一件醬色綢衫，臉上堆滿了謙卑甚至帶著幾分諂媚的笑容，深深一揖，恭敬道：
“班……班先生，不想在此巧遇，柳某三生有幸，前方茶樓新到了些極品龍井，不知班先生可否賞光，容柳某略盡地主之誼，一同品鑒一番？”
他姿態(tài)放得極低，語(yǔ)氣懇切至極，仿佛真的只是一次偶然的邂逅。
班朋興眼眸深處閃過(guò)一絲冷意，心知這是柳甫的最后一搏。
略一沉吟，倒想看看這柳甫還能玩出什么花樣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“既是柳東主盛情，那便叨擾了。”