指尖摩挲著戴宏昌送的百達翡麗表冠，他打了個帶香檳氣的響嗝：“再說了……”他眼睛瞇成一條縫，望著藍藍的天空中掠過的飛機，“能在這糖水里舒服死，總比在江湖里被人砍死強。”
至于溫羽凡自己，生活幾乎被修煉填滿。
每日除了指導徒弟練功，其余時間都閉門不出，專注于內功精進。
眼下他最迫切的便是突破乾坤功的境界。江湖如風雨飄搖的孤舟，他清楚唯有把內力根基扎得更深，才能在波譎云詭中穩住身形，才有資格站到仇人面前討還血債。
乾坤功的內功心法，隨著他起伏的呼吸在經脈間潺潺流動。
三重境的桎梏總在沖關時如鯁在喉，每次運功想要沖擊，丹田處都似有一團文火在煨著塊生鐵，既灼燙又沉鈍，正是卡在境界壁壘前的征兆。
關于調查的事情，確實如他所說，打算一切順其自然。事情不找上門，就暫時擱置一旁。
當霞姐憂心忡忡提及金滿倉沉溺享樂時，他也是笑著擺擺手：“沒關系，老金跟我一路過來受了不少苦，就讓他好好享受吧。”
說到這里，他頓了一下，語氣忽然沉下來：“再說了，真金不怕火煉。若連這點誘惑都扛不住，遲早是要折在更狠的局里。”
時序悄然滑至三月中旬，戴家大宅忽然迎來一位不速之客。
戴宏昌非但沒有避嫌，反而特意著人將溫羽凡請至會客廳共迎貴客。
來者不是旁人，正是京城武道協會三大話事人之一的財物總管蔣明哲。
此人平日總把“明哲保身”掛在嘴邊，面上一副和氣生財的笑臉模樣，實則在協會里以手段陰鷙、算無遺策著稱。
道上混的都知道，這笑面虎的算盤珠子，能把人骨血都榨出響來。
會客廳里，黃花梨茶案上的紫砂壺正吐著熱氣。
“溫老弟快上座！”戴宏昌紅光滿面地抬手引薦，肥厚的手掌在蔣明哲與溫羽凡之間劃出一道弧線，“這位是武道協會蔣總管，江湖里響當當的‘玉面閻羅’！”
蔣明哲身著藏青唐裝，指尖轉著一枚羊脂玉扳指，目光掃過溫羽凡，臉上掛著一抹若有若無的笑意：“久聞溫先生刀法出神入化，今日一見果然風采過人。”
溫羽凡淡然而立，拱手還禮：“蔣總管謬贊了。”
戴宏昌拍了拍溫羽凡的肩膀，并挑了一下眉毛：“蔣總管今日可是專門見老弟你來的哦。”
溫羽凡臉上流露出疑惑：“哦，見我？”
蔣明哲端起茶盞吹了口熱氣：“溫先生既然入了戴家門墻，那也便是我蔣某人的自己人了。”
溫羽凡早聽說了戴宏昌和武道協會有些聯系，現在才知道，這蔣明哲便是他背后的靠山之一。
他于是再次拱手，姿態放得更低：“原來如此，若是蔣總管以后有什么需要在下出力的，溫某必不推辭。”
蔣明哲聞眼底掠過贊許，笑意更盛：“蔣某最喜歡跟聰明人打交道了。初次見面，也沒什么準備，只備了小小薄禮，還望先生不要嫌棄。”
說罷，輕拍兩下手。
一名隨從旋即自門外快步而入，托著一只托盤，恭謹地將其送至溫羽凡面前。
托盤上雖覆著猩紅綢布，溫羽凡目光微凝，只見那紅綢下勾勒出長條形的輪廓，心中已然有了幾分猜測。
他未作遲疑，指尖輕挑，紅綢應手而落。
一柄帶鞘的青銅饕餮紋唐刀映入眼簾，刀鞘上錯金云紋在燭火下泛著冷冽光澤，獸面紋雕刻猙獰，盡顯古樸威嚴。
蔣明哲的聲音同時傳來：“早聞溫先生刀法、劍法皆乃上乘。蔣某思慮再三，還是唐刀最適合先生施展。”
溫羽凡指腹緩緩撫過鞘上云紋，指尖觸到紋路間細膩的凹痕，便知此刀用料、工藝皆屬上乘。
而自從將武士刀“血龍牙”還給了黑田，他手上確實也缺一柄趁手的兵器。
然而此刻，他仍不動聲色地推辭：“這……溫某無功不受祿，怎么好收這么貴重的禮物。”
蔣明哲抬手虛按，朗聲道：“先生不必介懷。此刀雖依唐刀‘橫野’形制而鑄，卻非千年古物，不過是仿古新作罷了。”他目光微沉，落在刀鞘上，“但論鋒銳之勢，卻不輸傳世古劍。溫先生不妨先握在手中，一試便知。”
溫羽凡眼底早已泛起灼熱之意，此刻不再推拒，掌心穩穩扣住刀柄。指節微旋間，寒光如練乍泄，“橫野”脫鞘之聲清越似龍吟。
他輕振手腕，刀鋒劈開空氣時發出低嘯，映得他眼中精芒更盛：“當真好刀！”
話音未落，戴宏昌忽然揚聲喚道：“來人。”
一名傭人抱來塊青灰色大石，石面紋理如怒浪翻卷，體量竟比尋常西瓜還要大上三分。
待石頭穩妥擱在客廳大理石之上，戴宏昌抬手虛引：“這是從滇南運來的上好試劍石，老弟不妨以它試刀。”
試劍石可不是尋常的石頭，此石產自喀斯特地貌地區，質地致密如鐵，尋常刀劍劈砍其上，不過留道白印而已。
溫羽凡也不多話，腕間運力旋出半輪刀花，青芒過處風吟驟起。刀光收束剎那，試劍石已無聲裂成兩半，斷口處平滑如鏡，連石屑都未濺出一星。
“好刀！”溫羽凡撫刀再次贊嘆，指腹蹭過刃口時感受到細微震顫，好似能聽見千年之前戰場殺伐的余韻。
戴宏昌與蔣明哲對視一眼，同聲夸贊：“好刀法！”
溫羽凡確實很喜歡這刀，所以也不再跟將明哲客套，拱手拜謝道：“多謝蔣總管贈送寶刀。”
蔣明哲朗聲大笑：“哈哈……都是自己人，就不要客套了。以后還需要兄弟用這柄刀，為蔣某人披荊斬棘呢。”
溫羽凡自然知道他說的是武道協會的會長之爭。
他雖然不想過多介入，不過，此時此刻，他也只能先應下：“蔣總管日后若是差遣，溫某定當全力以赴。”
“哈哈哈，好！好！好！”
蔣明哲話音忽轉，目光攸然投向戴宏昌：“老戴啊，我這次來實際上還有另外一樁事。協會開春要辦‘南北武學交流會’，場地修繕、器械采買可都是細活……”他拖長語調，玉扳指在茶盞邊緣敲出清脆聲響，“還要你多幫襯才行啊。”
戴宏昌起身親自往蔣明哲杯里續茶：“哈哈……蔣總管放心，戴某心里有數。過幾天，一千萬就會打到您的賬戶上。”
蔣明哲深感滿意：“哈哈，你辦事啊，就是讓人省心啊！”
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