“夠了。”皇帝厲聲打斷他，臉色極其難看。張墨的陳述與他暗中得到的一些信息相互印證，讓他心中的天平已經開始傾斜。

他看向兵部尚書：“兵部如何看待？”

兵部尚書是騎墻派，支吾道：“這個……北疆軍情確實吃緊，但王崇或許有其苦衷，臨陣換將，也需慎重……”

皇帝又看向幾位老將。老將們意見也不統一，有的認為應嚴懲王崇，立刻換將；有的則認為大戰在即，不宜自亂陣腳，應讓王戴罪立功。

會議再次陷入爭論。就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲和喧嘩聲。

“八百里加急，北疆軍報，八百里加急，”一個尖銳焦急的聲音由遠及近。

一名風塵仆仆、背插三根赤羽的信使幾乎是連滾爬地沖進殿內，撲倒在地，雙手高舉一份粘著羽毛的軍報，聲音嘶啞：“陛下，左衛城急報。

三日前，金狼王庭大汗親率十萬鐵騎，突襲左衛城。左衛城眼看就要守不住了，左衛城和云州城告急。”

轟！

如同晴天霹靂，整個偏殿瞬間死寂。所有人的臉色都變得煞白。

最壞的情況，終于發生了。而且來得如此之快，如此之猛烈。

“噗——”

皇帝猛地站起身，又跌坐回龍椅，手指顫抖地指著那軍報，一口氣差點沒上來。

七皇子趙鐸面如死灰，踉蹌后退一步。

四皇子趙琛眼中閃過一絲“果然如此”的厲色，隨即上前一步，沉聲道：“父皇，北疆危矣，請父皇立刻決斷。”

養心殿內亂成一團。太監給皇帝輕輕的拍著背，皇帝好半晌才緩過氣來：“王崇誤國，庸才誤國。”

現在，所有的爭論都已失去意義。血淋淋的事實擺在面前，王崇不堪大用，左衛城即將陷落，北疆防線面臨崩潰。

“陛下。”一位須發皆白的老帥噗通跪下：“當務之急是立刻派兵增援。必須守住云州。同時……必須立刻選派得力大將，前往北疆主持大局。否則后果不堪設想。”

“派誰？誰能去？誰能挽此狂瀾？”皇帝問道。

所有人的目光，再一次，不由自主地投向了站在那里，身形挺拔如松，面色沉靜如水的張墨。

是他，早就預見了危機。是他，一再發出了警告。如今，預成真，除了他，還有誰能力挽狂瀾？

四皇子趙琛立刻跪倒，聲音鏗鏘：“父皇，國難思良將。張墨將軍雖年輕，然知兵善戰，深得北疆軍心，更對蠻族知之甚深。

此刻北疆將士群龍無首，正需一強腕之人整合力量，收復失地。

兒臣以性命擔保，張墨必能不辱使命，守住國門。請父皇授其云州都督，總督北疆軍事，賜予臨機專斷之權。”

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