救援？沒錢沒糧。固守？你們誰敢保證混河守得住？和談？誰去？誰能保證張墨不會趁機勒索？”

皇帝的咆哮讓大殿瞬間安靜下來，群臣噤若寒蟬。

趙鐸喘著粗氣，目光掃過眾人，最后頹然道：“傳朕旨意，命混河沿線各鎮，加緊防備，沒有朕的旨意，不得擅自與北疆沖突。

另外，暗中派人接觸西齊使者，告訴他們，朕可以象征性地提供一些糧草軍械，但出兵愛莫能助。”

這實際上已經是默認了西齊的滅亡，只求能暫時穩住北疆，茍延殘喘。

退朝后，趙鐸回到寢宮，屏退左右，獨自一人對著空蕩的大殿，臉上充滿了猙獰和恐懼。

“張墨，張墨，你為什么不死，為什么。”他低聲詛咒著，狀若瘋魔。

他知道，西齊的滅亡，只是時間問題。而大越的末日鐘聲，似乎也已經敲響。

一種前所未有的孤立和絕望，將他緊緊包裹。他甚至開始懷疑，那三位承諾守護皇帝不被刺殺的玄坤宗高人，是否真的能擋住北疆的百萬大軍和那恐怖的“天雷”？

夜色深沉，養心殿內燈火通明，卻驅不散皇帝趙鐸心頭的濃重陰霾。他如同困獸般在殿內來回踱步，龍袍的袖口被他無意識地攥得滿是褶皺。

鐵壁關失陷的消息，像一根毒刺，深深扎在他的心里。最初的恐懼和逃避過后，一種更深的焦慮開始折磨他。他反復權衡著利弊，腦海中兩個聲音在激烈交鋒。

一個聲音在吶喊：“唇亡齒寒，西齊若亡，北疆盡得西陲之地，實力暴增，下一個必然全力南下圖你。

屆時你還能還能守多久？趙鐸，你現在不發兵，就是在坐以待斃。

必須救西齊，哪怕只是象征性的支援，也能鼓舞西齊士氣，拖延北疆腳步，為你自己爭取時間。”

另一個聲音則在低語：“出兵？談何容易？國庫空虛，兵馬疲憊，混河防線尚且捉襟見肘，哪有余力西顧？

西齊慕容家也不是好東西，救了他，萬一他反過來咬你一口怎么辦？

北疆那些‘天雷’‘快槍’，是你能抵擋的嗎？別救了西齊，反而把自己的老本賠進去。不如固守，或許還能多享幾年富貴……”

幾天來，他寢食難安，召見了幾波心腹重臣，得到的依舊是分裂的建議。

主戰派如禮部尚書王煥，已是老淚縱橫，以頭搶地，懇求出兵；而以馮坤為首的實權派，則極力反對，不斷渲染出兵的困難和風險，暗示堅守混河才是上策。

“陛下，非是臣等不愿救，實是力有不逮啊。”

馮坤跪在地上，辭懇切，眼神卻閃爍不定：“國庫的情況您最清楚，去年混河水患，今年各地又有旱情，賦稅收繳艱難。

大軍一動，錢糧如流水，從何而來？再者，北疆勢大，我軍新敗之余，士氣低落，若遠征失利，恐動搖國本。

不如謹守門戶，北疆若要渡河，必付出慘重代價，屆時或可尋機議和……”

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