金鑾殿的鐘聲散去，百官魚貫而出。

蘇云走下丹陛，身后那些曾經緊緊跟隨的官員，此刻都默契地隔開了步的距離。

他沒有直接回首輔府，而是拐了個彎，走向那個曾經全京城權力最集中的衙門，經略司。

昔日車水馬龍，遞送文書的官吏跑得腳不沾地的衙門口，此刻冷清得能聽見風吹過旗桿的聲音。

推開大門，里面的書吏、主事們見了蘇云，都尷尬地站起身，行禮也不是，不行禮也不是，臉上寫滿了局促。

“大人……”徐耀祖紅著眼睛迎了上來，聲音里全是壓抑不住的火氣。“他們這是卸磨殺驢！過河拆橋！”

蘇云擺了擺手，徑直走向自己那間處理公務的書房。

書案上，他的私人物品并不多，幾本書，一方他自己用慣了的硯臺，還有幾支禿了半邊毛的筆。

他拿起一本書，用袖子拂去上面的灰塵，動作不急不緩。

“驢還在，磨也沒卸。”蘇云頭也不抬地說道，“只是換了個地方拉磨而已。”

“可……可這經略司是您的心血啊！”徐耀祖看著這間熟悉的屋子，心口堵得難受。

“是陛下的心血。”蘇云將書放進一個早已準備好的小木箱里，“我只是個監工。”

他收拾東西的動作很平靜，就像只是完成了一件微不足道的小事，仿佛被奪走的，不是那足以攪動天下風云的權柄。

徐耀祖看著他，嘴唇動了動，終究沒再說什么。

就在蘇云合上木箱蓋子的那一刻，門口傳來一個尖細的嗓音。

“喲，蘇太傅，您可讓咱家好找。”

女帝身邊最得寵的李公公，捏著拂塵，笑瞇瞇地走了進來。

他身后跟著兩個小太監，眼觀鼻，鼻觀心，站得筆直。

“陛下口諭。”李公公清了清嗓子，“請蘇太傅往御書房敘話。”

那一聲“蘇太傅”，咬得格外清晰。

“有勞公公帶路。”蘇云將木箱交給徐耀祖，整理了一下衣袍，仿佛早已料到。

御書房內，沒有想象中的君臣大禮。

暖爐燒得很旺，空氣里彌漫著淡淡的龍涎香和茶香。

女帝身著一襲常服，坐在棋盤的一側，手里捏著一枚白子，正對著一局殘棋出神。

“蘇愛卿，坐。”女帝沒有抬頭，指了指對面的位置。

李公公親自搬來一個錦墩，又悄無聲息地退了出去，順手關上了厚重的殿門。

御書房里，只剩下君臣二人，和棋盤上黑白分明的廝殺。

女帝提起小小的紫砂壺，親自給蘇云斟了一杯茶。

茶水注入杯中，發出清脆的聲響，氤氳的熱氣模糊了她的面容。

“嘗嘗，今年的新茶。”

蘇云端起茶杯，輕輕抿了一口。

茶是好茶，入口微澀，回味甘甜。

可這氣氛，卻比金鑾殿上，數十名御史的唾沫星子，還要讓人窒息。

兩人誰都沒有說話，只有棋子落在棋盤上的聲音，嗒，嗒，嗒。

許久，女帝將手中的白子，輕輕放在棋盤的天元之位，目光卻沒有看棋盤，而是落在了蘇云的臉上。

“愛卿覺得，這盤棋，朕該如何走？”

她的聲音很輕，像是在隨意閑聊。

蘇云放下茶杯，目光掃過棋盤。

黑子大龍，已經被白子重重圍困，看似已是死局。

“陛下是執棋人。”蘇云緩緩開口，“棋子如何走，全憑陛下心意。”

女帝聞，嘴角彎了彎，笑意卻沒到眼底。

她伸出纖長的手指，點了點那條被圍困的黑龍，目光陡然變得銳利起來。

“可若有棋子，比執棋人更懂棋局，甚至……想自己成為執棋人，又該如何？”

這句話，如同一根冰冷的針，刺破了所有溫情脈脈的偽裝。

御書房里的空氣一下子僵住了。

蘇云沒有立刻回答。