他想著，只要攻破紫禁城，控制住皇帝和太后，便能挾天子以令諸侯。

屆時，就算皇帝知曉女兒腹中之子不是親生的，那大不了廢了他，讓女兒生的孩子繼位！他以姥爺之位，反而更加能控制朝廷！

但此刻，現實無情地擊碎了他的幻想。京城民變如火，后方不穩！

蘇無忌的檄文已將他釘在恥辱柱上！援軍將至，外有強敵！更重要的是，女兒點破了一個致命關鍵——即使他們贏了這一時，控制不了京城民心，應付不了天下藩鎮的質疑，這“勝利”也不過是空中樓閣，隨時會傾覆！

是啊，進也是死，敗也是死……似乎，真的只剩下投降這一條路了？

求生的欲望，以及對家族覆滅的恐懼，終于壓過了對權力的貪婪。周明遠臉上掙扎的神色逐漸平復，取而代之的是一種頹然和認命。他唯唯諾諾的沖著女兒道：“我……我可以投降……佩寧，你說得對，為父……為父是糊涂了……”

然而，就在周佩寧心中稍松一口氣時，周明遠眼中卻又閃過一絲難以掩飾的精光，他舔了舔干裂的嘴唇，試探著，帶著一絲卑微的希冀問道：

“可是佩寧……為父……為父畢竟曾是內閣首輔，執掌中樞多年，熟悉朝政……既然……既然你懷的是蘇無忌的孩子，那……那論起來，我也算是他的……他的長輩。他……他平定叛亂之后，總需要人治理國家吧？他……他會讓為父官復原職，繼續當這個內閣首輔的吧？”

到了這步田地，犯下這么多錯事，這位內閣首輔大人居然不思悔改，反而竟還在幻想那萬人之上的權柄！似乎覺得，憑著女兒這層關系，他不僅可免死，還能重回權力巔峰！

周佩寧聞，先是愕然，隨即一股難以抑制的失望與怒火猛地沖上心頭！她看著父親那混合著惶恐與貪婪的眼神，仿佛第一次真正看清了這個生養自己的男人。

“父親！”她聲音陡然拔高，帶著前所未有的嚴厲與痛心，道：“您到了此時，竟還只想著那首輔之位？！您捫心自問，您當首輔這段時間，究竟為天下蒼生謀了多少福祉，又因黨同伐異，爭權奪利，干了多少腌臜事，害了多少人！您心里難道沒有一本賬嗎？！”

她眼中含淚，聲音卻鏗鏘有力：“我記得您年輕剛剛考中進士時，也曾意氣風發，胸懷天下！您書房里那些先賢典籍，難道都讀到狗肚子里去了嗎？！您怎么就成了如今這般，被權力蛀空了心肝、蒙蔽了雙眼的模樣！你若執意如此，只想著靠女兒的關系重回高位，繼續做那權欲的傀儡……女兒……女兒也救不了你！你好自為之吧！”

說罷，周佩寧心如刀絞，決然轉身，就要向那懸吊的籃子走去。這一罵，似乎用盡了她所有的力氣和對父親最后的情分。

“佩寧！等等！”周明遠被女兒這番疾厲色的痛罵徹底震住了。那一聲聲質問，如同驚雷，炸響在他早已麻木的心湖深處。

年輕時的抱負，金榜題名時的豪情、初入官場時的謹慎與理想……那些早已被權術和利益覆蓋的模糊畫面，竟在這一刻紛至沓來。

看著女兒失望決絕的背影，再看看周圍這片因為他和魏國公的野心而變成修羅場的土地，周明遠終于像是被抽走了最后一根主心骨，徹底垮了下來。

“女兒！為父……為父錯了……”他聲音沙啞，帶著無盡的疲憊與蒼涼，道：“我答應你……投降。”

周佩寧腳步一頓，卻沒有立刻回頭。

周明遠急急上前兩步，壓低聲音，快速說道：“但是佩寧，此事需從長計議，不可莽撞！這攻打午門的外禁軍，雖名義上歸我節制，但真正核心皆是魏國公嫡系，只認徐鵬舉的兵符將令！我手下真正能調動的，只有數百周府家丁護衛。若我此刻公然宣布倒戈，怕是頃刻間就會被這些驕兵悍將撕碎！”

他眼中閃過老官僚的算計與求生欲，低聲道：“需得智取！你得跟我一起回去，然后就說你此番冒險下來，是奉了被軟禁的皇帝密旨，帶來了封賞諸將，許諾富貴得旨意，要召集攻打午門的主要將領，前往中軍大帳聽宣領賞！”

周佩寧轉過身，眉頭微蹙，聽著父親的計劃。

周明遠眼中厲色一閃道：“屆時，我提前埋伏好絕對忠誠的家丁死士，待那些將領進入大帳，便以摔杯為號，盡數誅殺！”

“蛇無頭不行，只要除掉這些魏國公的心腹，剩下的士卒群龍無首，我再以首輔兼督師的身份，宣布魏國公倒行逆施，天怒人怨，我等棄暗投明，歸順朝廷，或可控制住這支兵馬，至少讓他們停止進攻！”

他看向女兒，聲音帶著懇求道：“佩寧，這是為父能想到的，唯一可能成功的辦法了！也是為父……戴罪立功的機會！你……你可愿配合？”

周佩寧凝視著父親，從他眼中看到了算計，但也看到了一絲真正的悔意和求生的渴望。她知道，這計劃風險極大，若是父親反悔，沒有殺了外禁軍將領，而是將自己扣留，那對蘇無忌而肯定不利！

但這，卻是打破眼下僵局，減少傷亡的唯一機會。

沉默了片刻，周佩寧毅然決然的緩緩點了點頭，聲音低沉卻堅定：“好。我與你回去。父親……望你這次，莫要再讓女兒失望，莫要……再讓天下人齒寒。”

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