定北侯謀反，天下為之震動。

朝野人人自危，民間物議沸騰。

三法司繼謀反之外，又查出謝家貪墨、豢養私兵、賣官鬻爵、欺壓百姓等等二十余條重罪。

這是構陷一個官員的常見步驟，為官者無人不知。

和謝家有私交的官員，為了明哲保身，無不三緘其口。

當然也有不怕死的替謝家求情，說謝家在北地口碑載道，斷不會行那些惡逆之舉。

這位大臣立刻被定為謝黨，當晚就被打死在了刑堂中。

無人再敢替謝家求情，除了早已致仕的前內閣首輔、太子太傅陳文益。

陳老爺子帶著一眾不怕死的門生跪于朝陽門外，請求暻順帝明察秋毫。

暻順帝著人接了陳文益的手書，假惺惺地說自己定會詳查，讓年事已高的陳文益莫要再勞心，回去安享晚年便是。

聽著這敷衍之詞，陳文益氣得當場暈倒，回去后抱病不起。

葉緋霜給謝岳野傳了信。

她慶幸在外人眼中爹爹已死，不必受此案牽連。

“我已經聯系到了青云會的人。”謝岳野還算平靜，“我準備去劫獄。”

對青云會來說，若能成功把定北侯救出來收為己用，那可是一大助益，他們自然鼎力相助。

葉緋霜沉默片刻，說：“好，爹爹需要我安排什么？”

“你不要參與。你就當不知道，什么都不要管。”

葉緋霜知道爹爹是怕牽連到她。

緊鑼密鼓的安排下，青云會的人在一個月黑風高的夜晚成功潛進刑部大獄。但讓他們沒想到的是，謝家沒有一個人愿意跟他們走。

若逃了，便坐實了謀反。所以他們寧愿死，也不會背上反臣之名，污了謝家百年清譽。

謝岳野氣得不行：“還要這忠名做什么？出去后東山再起，直接反了他娘的！竊鉤者誅竊國者侯，到時候這天下姓謝，誰還敢說謝家什么！”

定北侯搖頭：“莫說了，岳野，我謝云騰做不得反臣。”

他讓謝岳野把謝珩帶走，可謝珩說，他也不是茍且偷生之輩。

這么一耽擱，守衛就來了，謝岳野他們只得無功而返。

謝岳野負了些傷，葉緋霜為他包扎時，聽他不住地唉聲嘆氣。

“大昭要完了。”他如此說。

這個年過得十分慘淡。

年后，葉緋霜總算又得到一個去探望謝珩的機會。

她立刻帶著衣被、藥物、干糧去了。

可剛到大牢門口，就聽獄卒說：“謝二公子已經認罪了，認完罪，就撞墻自盡了。”

葉緋霜去了關押謝珩的那間牢房，看見牢房的墻壁上，用血畫了一只戴官帽的兔子。

獄卒小心翼翼地從懷中拿出一塊布遞給葉緋霜：“謝二公子讓把這個交給公主。”

那是一塊從囚衣上撕下來的布，臟污不堪，上邊用血歪歪扭扭寫了三個字：守北地。

這是陳宴到葉緋霜身邊五年來，第一次見她哭。

也是陳宴在書冊之外，第一次切實見識到皇權的殘酷。

那至高無上的權利，可以輕而易舉地摧毀一個家族的忠誠和榮耀，逼得他心中如神祇般強大的女子，脆弱得如同風中殘燭。

而他卑微又渺小，為她做不了任何事，他甚至不確定自己現在能不能去安慰她。

因為不知道她是否愿意讓別人看到她的眼淚。

他正躊躇著，蕭序從他身邊掠過，跑了過去。

他跪在葉緋霜面前，抱住她，不知說了些什么。