“征西老將軍！”

不知是誰驚呼一聲，在場所有武將，無論官職高低，齊刷刷地挺直了腰桿，對著老者躬身行禮，眼中滿是崇敬。

就連蘇國公和那名皇帝心腹的太監總管，臉色也是劇變，連忙收斂了臉上的所有表情，躬身垂首。

征西大將軍！雖已退隱，但依舊是大夏威望高深的定海神針！

只是在這個節骨眼，老將軍來鎮北王府做什么？莫非有什么特殊的含義？

老將軍看都沒看其他人，徑直走到靈前，親自上了三炷香，隨后轉身，虎目如炬，掃過全場，最后落在蕭君臨手邊的火盆上。

“信，燒了？”

“燒了。”蕭君臨回答，不卑不亢。

“好！”老將軍聲如洪鐘，霸道無匹的氣勢瞬間席卷全場：

“管他是誰，敢威脅我大夏的功臣之后，就一個字，打！

打到他爹娘都不認識！打到他后悔生到這個世上！”

之前還在勸蕭君臨認慫的官員，此刻全都縮著脖子，噤若寒蟬，恨不得找個地縫鉆進去。

蘇國公嘴唇動了動，想說什么，卻在老將軍的眼神掃過來時，硬生生把話咽了回去，甚至后背都滲出一層冷汗。

那名太監總管更是心虛地低下了頭，不敢與老將軍對視。

“老將軍說的是！必須嚴查！”

“沒錯！此等狂徒，是對我大夏的公然挑釁！絕不能姑息！”

墻頭草們立刻調轉風向，義憤填膺地附和起來。

就在這時，姜戰主動上前，對著老將軍一躬到底：

“老將軍息怒！此等小事，何須勞煩您老人家！

晚輩懇請為世子查明真相，定將那狂徒揪出，碎尸萬段！”

他以為，自己在皇家圍獵上得了老將軍的寶弓，已然是老將軍默認的傳人。

此刻主動請纓，必能博得老將軍的歡心和贊賞。

一個國家的權力，向來不可能集中在皇帝手中。

更多的是皇帝放權，給重臣、士族等執行。

尤其是鎮北王、征西老將軍、相國這種有帶頭能力的重臣，往往出面，能改變朝堂其他官僚的立場。

所以姜戰深知，即便日后自己成為儲君，乃至皇帝，與這些頂級重臣，還是要打好關系。

然而，老將軍只是冷淡地瞥了他一眼，從鼻子里發出一聲意義不明的輕哼，便直接將他當成了空氣。

姜戰臉上的笑容一僵，心中卻還在自我安慰。

許是老將軍威嚴慣了，對自己這個內定的弟子嚴格要求也是正常的。

可下一刻，他的笑容徹底凝固在了臉上。

只見征西老將軍轉過身，對著蕭君臨，那張冰冷威嚴的臉上竟難得地露出幾分溫和，大手一揮。

“鐵牛，銅馬！”

“在！”

兩名鐵塔般的壯漢從老將軍身后走出，氣息沉凝如山岳，對著老將軍單膝跪地。

“你們兩個，從今日起，就跟在世子身邊，做他的親衛。”

老將軍的聲音不容置疑：

“誰敢動世子一根毫毛，你們就給老夫拆了他全身的骨頭！”

此一出，滿場皆驚！

鐵牛銅馬！

那可是當年跟隨老將軍南征北戰，從死人堆里爬出來的貼身親衛啊！

每個人都有一身以一當百的恐怖本事，是老將軍最寶貴的家底之一！

無數人羨慕得眼睛都紅了，卻不敢多說半個字。

武將一脈本就同氣連枝，老將軍此舉，合情合理，誰也挑不出錯！

姜戰徹底愣住了，如被一頭傻狗砸中，呆立當場。

他終于明白了。

原來老將軍不是對誰都威嚴冰冷，他只是……對自己冰冷？

一股比剛才被蘇嬋靜當眾驅趕時還要強烈百倍的羞辱感，在他心海中爆發，驚濤駭浪瞬間沖垮了他所有的理智和驕傲。

而蕭君臨對著老將軍，深深一揖，聲音沉穩：

“君臨，謝過老將軍！”

……

靈堂內的風波，隨著征西老將軍的強勢介入而塵埃落定。

賓客們陸續散去，只是來時與去時的心態，已是天差地別。

那些前來吊唁的武將們，個個挺胸抬頭，滿面紅光，仿佛剛打完一場大勝仗，看向蕭君臨的眼神里充滿了認同。

而以蘇國公為首的文官集團，則一個個面色凝重，腳步匆匆，仿佛生怕被牽連進這潭水。

至于那名皇帝派來的太監總管，更是夾著尾巴，幾乎是小跑著溜出了王府，連頭都不敢回一下。

當最后一名賓客離開，王府的大門緩緩關上，隔絕了外界的一切窺探。

蕭君臨臉上那副悲痛欲絕的表情瞬間斂去。

他伸了伸懶腰，“終于演完戲了。”

沒有在靈堂多做停留，蕭君臨轉身穿過回廊，熟練地走進一間平日里堆放雜物的偏僻庫房。

推開門，燭火搖曳。

老管家趙滿福，此刻正好好地坐在椅子上，除了臉色還有些蒼白，氣息已然平穩了不少。