王氏看著兒子的身影，眼眶微微有些發熱，伸出手輕輕理了理他肩頭

又輕輕拍了拍他的臂膀：“好孩子…好孩子…”

“娘。”蘇硯溫聲應著，目光也投向院門外。

“走，咱們到門口去。”王氏說著，帶著喜悅打開了院門。

蘇硯和徐芷隨之走到門口。

徐芷此時臉上的焦急早已被巨大的驚喜和好奇取代，她緊挨著蘇硯，踮著腳尖朝巷子口張望。

只見一支熱鬧非凡的隊伍正簇擁著朝這邊走來！

打頭的是兩名騎著高頭大馬、身著皂色吏服的衙役，一人高舉一面寫著紅色旌旗，一人奮力敲打著銅鑼，鑼聲震耳。

后面跟著幾個同樣穿著皂衣的衙役，手持喜慶的牌匾，上書“慶安縣試案首”幾個燙金大字，在晨光中熠熠生輝。

衙役們身后，是自發跟隨而來的左鄰右舍和一大群看熱鬧的孩童，擠擠攘攘，臉上都帶著好奇和羨慕

孩童們更是興奮地蹦跳著，跟著衙役的喊聲一遍遍叫著“蘇案首！蘇案首！”

鑼鼓聲、報喜聲、孩童的歡呼聲，瞬間將蘇家小院門口變成了整條巷子最矚目的焦點。

賀喜的隊伍終于來到了蘇家小院門前為首的那位高舉旌旗的衙役，目光掃過站在門口迎接的蘇硯和徐芷二人。

他大步上前，朝著蘇硯和徐芷抱拳

“不知哪位是蘇硯蘇案首？”

徐芷站在蘇硯身邊，聞立刻指向身旁挺拔沉靜的少年：“這位就是！”

蘇硯上前一步，神色沉穩，拱手還禮，聲音清朗：“在下正是蘇硯。”

那為首的衙役見蘇硯竟然拱手行禮，連忙上前一步，虛扶住蘇硯的手臂，口中連聲道

“蘇案首折煞小人了！不敢當不敢當！您可是咱們慶安縣的案首老爺，未來的秀才公，小的們可受不起您的禮！”

衙役話語間帶著十足的恭敬。

“小人奉知縣大人之命，特來報喜！恭喜蘇硯蘇公子高中慶安縣試案首！獨占鰲頭，光耀門楣！”

說完，他朝身后用力一揮手，高聲喊道：“來呀！把喜報文書和牌匾呈上來！”

后面幾個同樣穿著皂色吏服的衙役聞聲而動。

兩人合力抬著那塊上書“慶安縣試案首”幾個燙金大字的喜慶牌匾，穩穩當當地走上前來。

另有一名衙役則雙手捧著一個紅漆托盤，上面平放著一份蓋有縣衙大印、象征案首身份的正式文書，恭敬地遞到蘇硯面前。

蘇硯目光沉穩，雙手接過那份沉甸甸的文書，微微頷首致意：“有勞諸位差官，辛苦了。”

這時，王氏已經帶著滿臉的喜悅從院內快步走出，早有準備的她招呼著衙役：“各位官差大人辛苦了，快，快把牌匾抬進來，掛到堂屋去！”衙役們依，抬著牌匾小心翼翼地進了院子。

趁此間隙，王氏挎著一個沉甸甸的竹籃從院里出來，籃子里裝滿了用紅紙仔細包好的賞錢紅封以及成包的點心。

她笑容滿面，走到衙役隊伍前，口中連聲道著“辛苦了”、“沾沾喜氣”

手腳麻利地給每一位敲鑼的、舉旗的、抬匾的衙役都塞上了一個厚厚的紅封，

衙役們掂量著手中沉甸甸的紅封，臉上喜氣更濃，連聲道著

“謝蘇夫人厚賞！”

“恭喜蘇案首！”

“沾喜氣嘍！”