崇禎直接回了乾清宮。

御案上燭火搖曳，崇禎接連發(fā)出幾道密旨。

羽林軍、東廠、五城兵馬司、司禮監(jiān)，皆在今夜收到詔令。

原本，崇禎打算再等等。

等到手中籌碼足夠、時(shí)機(jī)徹底成熟，再行發(fā)難。

但周氏的舉動(dòng)讓他明白，他不能再等了。

大明等不起，百姓更等不起。

這個(gè)國(guó)家已經(jīng)從根上腐爛，他要的不是修補(bǔ)，而是徹底清除。

會(huì)疼，會(huì)流血，但必須做。

……

英國(guó)公府

夜風(fēng)微涼，殿外竹影搖曳。

張之極滿臉擔(dān)憂，“父親，您真的要照陛下的意思去做？

那可是把滿朝勛貴都得罪了。”

張維賢抬頭看了他一眼，語(yǔ)氣平靜。

“你以為，陛下召我進(jìn)宮只是為了整頓京營(yíng)？”

張之極皺眉，“難道不是？”

“不會(huì)再有勛貴了……陛下要推翻的是祖制。”

張之極臉色陡變，幾乎從椅上彈起。

張維賢擺手，示意他坐下。

“陛下志向高遠(yuǎn)，是不會(huì)允許再有掣肘皇權(quán)的蛀蟲(chóng)存在的。”

“陛下才剛登基，哪來(lái)的底氣？”

張維賢的目光投向窗外夜色，聲音低沉：

“在進(jìn)宮之前，為父也有此惑。

但我們都忘了一個(gè)人……孫承宗。”

張之極心頭一緊。

“孫承宗雖只是兵部尚書，但他在遼東的威望足以令三軍折服。

若京營(yíng)拒調(diào)，遼東軍一夜南下，誰(shuí)能擋？”

張之極怔住。

“京營(yíng)雖號(hào)稱十萬(wàn)，然戰(zhàn)力松散，早非昔日勁旅。

陛下若真調(diào)遼東兵馬，再配合城中錦衣衛(wèi)、凈軍、五城兵馬司……

京營(yíng)不過(guò)彈指可滅。”

“這……”張之極喉嚨干澀。

張維賢苦笑，撫須而嘆。

“而且那曹文詔已進(jìn)駐二十一衛(wèi)。

這便是陛下的底氣。”

“陛下……真的要?jiǎng)邮帧?

張維賢點(diǎn)頭，又輕輕搖頭。

“陛下確實(shí)動(dòng)了殺心，但不是你想的那樣血洗朝堂。

如果那樣又何必召為父前往？”

“那我們？”

此刻張維賢徹底下定了決心。

“陛下說(shuō)得對(duì)，皮之不存，毛將焉附。

我們張家沒(méi)得選，也不必選。

陛下既明承諾，張家自當(dāng)緊隨天命。

你即刻出城，入京營(yíng)準(zhǔn)備。

若有不軌者，當(dāng)場(chǎng)鎮(zhèn)壓！”

張之極跪地領(lǐng)命，“是！”

燭影搖曳，父子對(duì)視無(wú)。

……

京城諸司

這一夜，注定無(wú)眠。

孫承宗在書案前連寫密奏，筆跡如鋒。

李邦華翻查律例，一頁(yè)又一頁(yè)地核對(duì)。

兵部左侍郎黃道周閉目沉思。

方正化坐鎮(zhèn)指揮署，手中情報(bào)雪片般送來(lái)。

魏忠賢面色陰沉，聽(tīng)著東廠密探的匯報(bào)，手指輕敲桌案。

李若璉率五城兵馬司巡查街巷，東城五道營(yíng)、西城煤渣胡同，皆重兵布防。

京城像一張被拉緊的弦，隨時(shí)可斷。

……

錢府

錢謙益案上燈火微明。

弟弟錢謙貞放下茶盞，低聲問(wèn)道：“大兄，這么晚還不歇息？”

錢謙益端起茶，笑意淡淡。

“你看這信。”

錢謙貞掃了一眼，頓時(shí)欣喜。

“國(guó)子監(jiān)與禮部皆已安排妥當(dāng)。

只待朝堂發(fā)難，必能誅閹！

到那時(shí)，大兄必居首功！”

錢謙益笑意更深，卻是搖頭。

“做人不能只看眼前。”

“此話何意？”

錢謙益指了指案上的墨痕，輕聲道：

“官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，仕途似登梯，上面只容一人爾。”

他頓了頓，輕輕抿了一口茶。

錢謙貞不解。

“人多而路窄，眾競(jìng)者亡，則唯我獨(dú)前。”

錢謙貞愕然。

位置少人多，怎么辦？

讓他們死絕就好了。