“說得好！說得好！”史可法激動不已，眼里甚至微微地泛起淚花。

夏華趁熱打鐵：“閣部、馬大人，草民祖籍揚州，亦是揚州人，萬般不愿揚州毀于兵戈戰火，愿獻銀五十萬兩用于揚州的軍務、戰備、城防等大事！”

史可法和馬知府都聽得大喜過望：“當真？”

夏華正色凜然：“草民豈敢欺騙閣部和馬大人？”他知道史可法和馬知府都是忠臣英烈，絕不可能對他捐的銀子中飽私囊。

“好！好！”史可法身體微微地發抖，他本來就對夏華極有好感，這五十萬兩銀子讓他對夏華更是盛贊珍視至極，他雙目直視夏華，又像在對夏華說又像在自自語，“國難當頭，正是用人之際，很多事都可以打破陳規、破而后立為之，即便外界非議，只要結果利國利民，又何必瞻前顧后？夏華，你的團練現有多少鄉勇？”

夏華沒說實話：“原有一兩千，現已增至四五千。”

史可法面露喜色：“好，很好”

夏華知道史可法在想什么，他對此是求之不得的。

史可法此次從南京來到江北，并不是巡視一圈就回去的，而是要常駐江北，在揚州建立督師幕府，總攬江北四鎮等地的軍政事務，所以他還帶了一千多名軍士，同時，他心知肚明江北四鎮的軍閥們個個擁兵自重、跋扈妄為，不但難以真正地起到攘外安內的作用，還尾大不掉、禍國殃民，因此，他計劃在揚州等地招募新兵、擴充真正忠于弘光朝的他的嫡系部隊。

除了一千多名軍士，史可法又通過他的多次據理力爭從南京帶來大批兵器、軍械、盔甲、糧草、布匹等物，外加二三十萬兩白銀作為緊急軍費，并擁有調用揚州府的錢糧賦稅的權力。

既要擴軍，收編現成的肯定大大好于白手起家，夏華的團練已參加過實戰、戰斗力可觀，最重要的是，這支武裝力量的首領夏華還是一個品德高尚、智勇雙全、通曉軍事兵法的人才，如此一來，在史可法心目中，夏華和他的團練簡直就是老天爺送給他的及時雨。

史可法官居兵部尚書，在名義上統領江北四鎮，但四大軍閥個個不把他當回事，他近乎光桿司令，手下沒有一支強大的嫡系部隊。夏華和史可法的情況很像后世電影《投名狀》里龐青云和陳大人的關系，龐青云帶著八百土匪投效朝廷，別人根本看不上，唯有正缺人手的陳大人對他另眼相看，給了他機會。

次日一早，史可法親自在馬知府等人的陪同下來到了君臨村。

眼前一幕幕的親眼所見，既讓史可法再度驚奇和感嘆，也讓他下定決心做出了一個決定。

“夏華啊，本官過幾日回應天府一趟，你跟本官一起吧！”史可法眼神深邃地看著夏華。

“草民謹遵閣部安排。”夏華應道，但心里對此有點意外。

“高杰外甥李本深還在你這里吧？”

“在呢。”

“你留著他也沒用，放了吧，本官在這件事上已答應過高杰了。”

“是。”夏華那天沒殺李本深，高杰壓根不在乎這貨的死活，夏華殺他沒啥意義，想殺隨時可殺，留著或許有用，就留著了。

“唔”史可法忽然想起了什么，“夏華，你可有表字？”

“回閣部，尚無。”

史可法微笑道：“我為你取一表字如何？”

夏華感到驚喜：“能得閣部賜字，草民三生有幸！”

史可法輕輕拈須：“古人云，明心見性，不矜不伐。夏華，我知你是個大好男兒，愿你心懷大明、忠君報國、志存高遠且始終牢記使命、不忘初心，你的表字不妨就叫‘明心’吧！”

夏華向史可法深深鞠身作揖行了一禮：“草民謝閣部賜字。”

史可法等人離開后，湯來賀單獨走到夏華身邊，笑道：“夏公子，恭喜啊，得到史閣部這般青睞器重，你可知史閣部為什么要帶你去應天府嗎？”

夏華道：“不知，還請湯大人賜教。”

湯來賀很感慨地道：“史閣部這是要破格提拔和栽培你呀！根據慣例，只有守備及以上實職的任命才需要特地赴京接受兵部考核，由此可見，史閣部是要封你一個級別很高的官啊！你呀，前途無量喲！”

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