就在京城里的太后還在為流民暴動而心煩惱怒，卻無半分憐憫時。
江春鎮(zhèn)。
這個曾經還算熱鬧的北方小鎮(zhèn)，此刻卻像被巨獸啃噬過的殘骸。
鎮(zhèn)口的木柵欄被撞得稀爛，地上凝固著大片暗紅色的血跡。
與泥土、雪水混雜在一起，散發(fā)著一股令人作嘔的腥甜。
李萬年翻身下馬，腳下的地面黏糊糊的。
鎮(zhèn)子里，一片狼藉。
店鋪的門板被砸開，里面的貨物被搶掠一空，米鋪里，撒了一地的米糠被人用手扒拉過，連地皮都刮去了一層。
幾十具尸體橫七豎八地躺在街上，有鎮(zhèn)上的民壯，但更多的是那些衣不蔽體的流民。
他們大多瘦骨嶙峋，臉上還帶著一種臨死前的瘋狂與貪婪。
一個年輕的士兵正在用草席覆蓋尸體，看到李萬年，他連忙行禮，臉色發(fā)白。
“侯爺……”
李萬年的目光，落在一具尸體上。
那是一個老人，干枯的手里，還死死攥著一塊黑乎乎的面餅，上面帶著幾個淺淺的牙印。
他什么也沒說，只是邁步走過，空氣中彌漫的血腥味和絕望，讓他胸口發(fā)悶。
鎮(zhèn)子中央的空地上，數(shù)百名被俘的流民被士兵們看管著。
他們沒有被繩索捆綁，只是麻木地蜷縮在地上，一動不動。
男男女女，老老少少。
一張張面黃肌瘦的臉上，沒有恐懼，沒有悔恨，只有一種死水般的沉寂。
那是一種連絕望都耗盡了的麻木。
他們的眼神空洞，仿佛被抽走了靈魂的軀殼，只是本能地活著。
一個四五歲的小女孩，大概是餓得狠了，正抱著母親干癟的手臂，小聲地哭喊。
“娘……餓……”
她的母親，一個頭發(fā)枯黃的年輕女人，只是呆呆地望著天空，任由女兒怎么拉扯，都沒有半點反應。
一個北營百夫長快步走到李萬年身邊，臉色凝重。
“侯爺，都清點過了。”
“暴亂的流民大概有七百多人，被我們當場擊殺了四十三個，鎮(zhèn)上民壯死了九個，傷了二十多個。”
“剩下這些，都被控制住了。”
李萬年的目光，從那個哭泣的小女孩身上移開。
“我們的人，有傷亡嗎？”
百夫長搖了搖頭。
“沒有。他們……根本算不上是兵，連像樣的武器都沒有，就是一群餓瘋了的人。”
李萬年沉默了。
他知道，這只是一個開始。
藩王之亂，流民之禍。
整個大晏，從根子上腐爛的禍根，已經開始爆發(fā)了。
在他看不見的地方，在這片廣袤的土地上，不知還有多少這樣的人，在饑餓與死亡的邊緣掙扎。
他們甚至連作為一個人最基本的尊嚴，都已經被徹底碾碎。
李萬年忽然開口問道。
“快要開春了。”
這名百夫長愣了一下，才反應過來。
“是，侯爺，咱們北方比南方遲，但再有個十幾二十天，雪就該化盡了，地也能翻了。”
春耕。
對于這片土地上的人來說，這兩個字，意味著一整年的希望。
可對眼前這些人來說，希望又在哪里？
李萬年看著那一張張麻木的臉，內心某個地方被狠狠地觸動了。
他可以殺了他們，因為他們沖擊城鎮(zhèn)，搶奪糧食，是暴民。
他也可以放了他們，讓他們自生自滅，然后被餓死在某個不知名的角落。
可他，不想這么做。
“張清。”
“小人在。”
“派人去，把這些人都登記造冊。”
李萬年的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
“男女老少，姓名籍貫，有一個算一個，都給我記下來。”
“另外，去問問，他們當中，有多少人是農戶，有多少人石工匠……問清楚。”
“是。”百夫長張清連忙應聲。
李萬年繼續(xù)下命令：“還有，把這些流民引去北營，讓他們喝上一口熱乎的粥。”
李萬年的聲音不大，卻依舊被不少流民聽在耳朵里。
本來還沒什么，直到他們聽到“粥”這個字，眼神瞬間就亮了。
李萬年卻沒再管他們，轉身，重新跨上戰(zhàn)馬。
“回營。”
……
兩天后。
北營，校尉宅邸。
書房內，李萬年正看著一張手繪地圖。
這是他這些天和常世安分兩個方向，親自帶隊，對清平關周邊數(shù)十里土地進行的土地勘察。
而這一份手繪的地圖，便是兩隊人馬的結果匯總。
上面用朱筆，圈出了一片又一片的區(qū)域。
“侯爺，您看。”
一名負責勘察的老兵，指著地圖，聲音里帶著一絲興奮。
“清平關往南三十里，有一大片地，都是以前打仗留下來的荒地，沒人管，草比人還高。”
“還有這邊，以前是幾個大地主的莊子，蠻子打來的時候，他們跑得比兔子還快，莊子和地都不要了，現(xiàn)在也荒著。”
“這些地加起來，少說也有幾萬畝！都是好地啊！就是荒得太久了，得費大力氣重新開墾。”
李萬年看著地圖上那些紅色的圈，眼神越來越亮。
而常世安按捺已久的詢問，終于是壓不住了。
他站在一旁，壓低聲音，憂心忡忡地勸道。
“侯爺，您……您不會是想屯田吧？”
“這可萬萬使不得啊！”
“大晏律法，寫得清清楚楚，邊關將領，不得私自屯田！”
“這是太祖皇帝定下的鐵律！誰碰誰死啊！”
“您現(xiàn)在手握重兵，本就引人注目。”
“要是再干這事，傳到京城那幫人的耳朵里，就是現(xiàn)成的謀逆罪名啊！”
“到時候，太后一道旨意下來，您……您就百口莫辯了！”
書房內，幾名參與勘察的心腹，也都變了臉色。
他們都知道，常世安說的，是事實。
但他們卻沒有一個人開口說什么，只是將目光落在李萬年身上。
李萬年聽完，卻只是笑了笑。
他抬起頭，看著常世安。
“老常，我問你，太祖皇帝定下這條鐵律，是為了什么？”
劉清源一愣。
“自然是……是為了防止邊將擁兵自重，割據一方，威脅朝廷。”
“說得對。”
李萬年點了點頭，他站起身，走到窗邊，推開窗。
冷風灌了進來，沖散了屋內的暖意。
“可現(xiàn)在呢？”
他的聲音，也隨著這股風，飄進了每個人的耳朵里。
“現(xiàn)在，七王作亂，天下烽煙四起。”
“流民遍地，百姓易子而食。”
“北邊的蠻子，數(shù)萬鐵騎，虎視眈眈，隨時可能南下。”
“這大晏的江山，已經是千瘡百孔。”
他回過頭，目光如電，掃過在場的每一個人。
“我問你們，這個時候，什么最重要？”
“是京城里那把搖搖欲墜的龍椅？”
“還是那道幾百年前的開國皇帝留下來的規(guī)矩？”
“都不是！”
李萬年一拳砸在窗框上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。
“是人！”
“是活生生的人！”
“是那些快要餓死的流民，是那些守著這片土地的士兵和他們的家人！”
“老子要是眼睜睜看著他們餓死，還守著那狗屁的規(guī)矩，那我他娘的還算個人嗎？！”
一番話，擲地有聲。
常世安看著那道英武的背影，目光復雜，張著嘴，卻一個字也說不出來。
而李二牛和趙鐵柱等人，聽到自家頭兒的這番話，一個個不知道像是想到了什么，各個眼神發(fā)亮。
李萬年深吸一口氣，重新走到地圖前。
他的手指，重重地按在那些被朱筆圈出的土地上。
“傳我命令！”
“所有無主的荒地、廢棄的莊園，從今天起，全部劃為我北營的軍屯用地！”
“告訴那些流民，想活命的，想吃飯的，就拿起鋤頭，去給老子開荒種地！”
“開出來的地，收上來的糧食，三成歸公，作為軍糧。剩下的七成，全是他們自己的！”
七……七成？！
大晏朝的稅賦，是五五開，但在各種苛捐雜稅下，沒有百姓能拿到這個賦稅，四六、三七，那都是好的。
要是再遇到黑心點的官吏，能拿到兩成就算燒高香了。
侯爺這直接給了七成！
這要是傳出去，天下的流民，怕不是要瘋了一樣往清平關涌？
當然，最讓人怕的，還是到時候朝廷的大軍。
“侯爺……這……這……”常世安的嘴唇都在哆嗦。
他走到常世安面前，拍了拍他僵硬的肩膀，語氣緩和了些。
“老常，我知道你擔心什么。”
“怕消息傳到朝廷耳朵里。”
“但你要明白。”
“朝廷現(xiàn)在自顧不暇，根本管不到我們這里。等他們反應過來，我們的地也種了，糧也收了，實力也更強了。”
“至于罪名……”
李-->>萬年嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“等到時候朝廷還有本事打到清平關下，再來跟我談罪名吧。”
他環(huán)視眾人，下達了最后的命令。