褚奇虎眉頭驟然鎖緊:“你的意思,我北境將士,便如待宰的羔羊?”
    “非是長他人志氣。”趙范搖頭,冷靜分析,“羯族人自幼生長馬背,精于騎射,十四歲即上陣搏殺,單兵肉搏之能、戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn),遠(yuǎn)勝我軍。加之他們以牛羊肉為食,體魄普遍強(qiáng)健悍勇,足以以一當(dāng)五。若其擇我薄弱處全力突圍,必是雷霆一擊,絕不會(huì)給我軍從容列陣的機(jī)會(huì)。待我軍集結(jié)完畢,他們恐怕早已突破重圍,遠(yuǎn)遁而去,再難追擊。”
    帳內(nèi)一時(shí)寂靜,只余火盆中木炭偶爾爆開的噼啪聲。褚奇虎面色沉凝,他何嘗不知己方與羯族人的戰(zhàn)力差距?只是身為北境之主,有些話不愿、也不能輕易承認(rèn)。
    半晌,他緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓骸澳悄阋詾椋?dāng)前破局之策何在?”
    “羯族大舉犯境,朝廷必然早已得報(bào)。末將聽聞,援軍不日即至。何不待朝廷大軍抵達(dá),兩下合兵,憑借絕對(duì)兵力優(yōu)勢(shì),步步為營?屆時(shí),即便羯族人再是兇悍,恐也難逃羅網(wǎng)。”
    褚奇虎眼中精光一閃,心中暗驚。朝廷派兵乃機(jī)密要事,遠(yuǎn)在十里堡的趙范如何得知?他面上不動(dòng)聲色,點(diǎn)頭道:“你所料不差。陛下已遣北唐名將劉世達(dá)率十萬精兵前來助戰(zhàn)。只是……”
    他頓了頓,語氣略帶無奈,“這劉世達(dá)出身將門,性情孤傲,難免有些剛愎自用。加之他對(duì)羯族戰(zhàn)法、北境地理皆不熟悉,本王實(shí)在是擔(dān)心……會(huì)橫生枝節(jié)。”
    “王爺畢竟是北境之主,劉將軍縱有主張,行事也當(dāng)與王爺商議才是。”趙范道。
    褚奇虎苦笑搖頭,未盡之語,彼此心照。
    兩人分屬不同體系,雖同朝為臣,但褚奇虎主北境防務(wù),劉世達(dá)是欽命征伐大將,各有兵權(quán),互不統(tǒng)屬,誰也難以完全指揮對(duì)方。
    “王爺,當(dāng)務(wù)之急,是需防備羯族人狗急跳墻,冒險(xiǎn)突圍。”趙范將話題拉回現(xiàn)實(shí)。
    褚奇虎頷首稱是。界城城防堅(jiān)固,守軍勇悍,強(qiáng)攻代價(jià)太大,唯有以靜制動(dòng),嚴(yán)密圍困,方是上策。
    是夜,月隱星沉,萬籟俱寂。至三更時(shí)分,界城四門忽地悄然洞開,四支蓄勢(shì)已久的羯族騎兵如暗夜中涌出的幽靈,無聲無息地逼近北境大營,隨即驟然爆發(fā)出震天喊殺,直撲營寨!
    這些羯族戰(zhàn)士果然悍勇絕倫,沖鋒之勢(shì)銳不可當(dāng)。他們迅猛砍翻營門哨兵,劈開寨柵,如同決堤洪水般涌入營內(nèi)。
    為首大將正是石破貓,他手持一柄沉重的三尖兩刃刀,胯下戰(zhàn)馬奔騰,刀光閃爍處,北境士兵紛紛倒地,竟是無人能擋其片刻。
    羯族士兵在后面緊緊跟隨,直取中軍大帳!
    石破貓一馬當(dāng)先,沖至中軍大帳前,見帳外護(hù)衛(wèi)早已逃散無蹤,心中狂喜。他催馬直入大帳,目光瞬間鎖定帳后行軍床上那道模糊身影,看衣著裝扮,赫然便是北境王褚奇虎!
    “納命來!”石破貓飛身下馬,疾步上前,手中兩刃刀帶著凄厲風(fēng)聲,狠狠刺下!刀鋒輕易貫穿床上之人,手感卻有些異樣。他心中起疑,揮刀一挑,借著帳外透入的微弱火光定睛一看,那哪里是北境王,分明是一個(gè)身著王服的稻草人!
    “中計(jì)了!”石破貓駭然失色,失聲驚呼。
    話音未落,帳幕陰影處一聲長笑傳來:“石破貓,我已等候多時(shí)了!”
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