“河里海聽令！”

    “末將在！”

    “率你本部兩千人馬，隱于梅花塢亂石林中。待石金倫引敵至，即刻出兵接戰，同樣只許敗，不許勝！稍作接觸，便向西潰退，將敵軍繼續引往三臺子西！你可能做到？”

    “遵太師令！河里海明白！”聲若洪鐘，領命下臺。

    “石破壁！”

    “末將在！”

    “三臺子西那片枯死的胡楊林，便是你的戰場。率兩千人給本太師藏好了！待河里海將敵人引來，依樣畫葫蘆，再敗一陣！要敗得狼狽，敗得逼真！將這支驕狂之敵，徹底引入我預設的死亡口袋！”

    “是！太師放心！末將定叫他們有來無回！”石破壁獰笑一下，眼中閃爍著嗜血的光芒，領命轉身。

    三位將領領命而去，臺下頓時蹄聲如雷，煙塵滾動，一支支伏兵依序開拔。

    石卉和也先見遲遲未點到自己，臉上不禁露出焦灼與不甘之色。也先性子更急，忍不住上前半步，聲音帶著壓抑的急切：“太師！我等……”

    鞏喜碧抬手，沉穩地止住他的話，微微一笑，成竹在胸：“莫急。你二人乃我軍中利刃，是用于斬將奪旗、一錘定音的關鍵！殺雞焉用牛刀？暫且在我中軍觀戰，養精蓄銳。待到總攻之時，自有你們斬將奪旗、揚名立萬，為石將軍報仇雪恨的機會！”

    正說著，一騎探馬如飛而至，騎士滾鞍下馬，單膝跪地，氣喘吁吁卻語速極快：“報——！太師，東胡、烏桓、扶余三國聯軍六萬，已過黑水河，距骷髏城不足五十里，今晚子時前必到！”

    鞏喜碧眼中精光一閃，大喜：“來得正好！傳令下去，各部按計行事，讓這些遠道而來的‘客人’，好好嘗嘗我羯族大地的‘熱情’！”

    與此同時，北唐十萬大軍正浩蕩行進在羯族國無垠的荒漠與草原之上。隊伍蜿蜒如鋼鐵長龍，旌旗遮天蔽日，刀槍劍戟在烈日下反射出刺目的寒光，氣勢恢宏，似乎要踏平眼前的一切。

    然而，這片土地過于開闊廣袤，除了偶爾掠過的一片片耐旱的胡楊林和遠處蜿蜒如帶的河流，幾乎無遮無攔。如此龐大的軍隊行蹤，根本無從隱藏，數十里外便清晰可見。

    行軍至一處名為“三臺子”的地帶，先鋒官楊戰勒住戰馬，手搭涼棚，瞇眼望向遠處地平線上揚起的一溜煙塵。他側頭問身旁那名面色黝黑、帶著風霜之色的本地向導：“前方是何地界？”

    “回將軍，是三臺子。”向導恭敬回答，眼神卻有些閃爍。

    話音剛落，前出斥候已飛馬來報，聲音帶著興奮：“稟楊將軍！前方發現羯族伏兵，約兩千人，主將旗號是‘石金倫’！”

    楊戰在腦中略一搜索，嘴角撇起，嗤笑道：“石金倫？呵，無名小卒耳，未曾聽聞有何戰績。”

    五千北唐精銳騎兵得令，如同決堤洪流，轟然啟動，卷起漫天黃沙，朝著三臺子方向瘋狂沖殺而去！

    沙丘之后，石金倫冷靜地看著洶涌而來、氣勢如虹的北唐騎兵，默默估算著距離。“來的好，果然驕狂。”他心中冷笑。

    兩股洪流轟然對撞，人喊馬嘶，金鐵交鳴之聲瞬間炸響！石金倫拍馬直取楊戰，手中長刀舞動如風，與楊戰的長槍硬撼在一起，“鐺鐺”數聲，火星四濺間，硬接了五六回合。

    “果然勇猛，”石金倫手臂微麻，心中暗贊，卻不敢忘鞏喜碧的嚴令。

    他佯裝力怯，刀法漸亂，賣個破綻，撥轉馬頭便走，同時高聲喝令，聲音帶著“驚慌”：“敵軍勢大，不可力敵！撤！快撤！”

    兩千羯族騎兵聞令，如同受驚的鳥群，看似混亂，實則有序地向著來路退去，丟下些許旗幟輜重，更顯狼狽。

    楊戰殺得性起，見對方主將敗走，部隊潰散，不由放聲大笑：“羯族蠻子，果然不堪一擊！傳聞何其謬也！追！休要走了一個！”

    追出約十里地，前方地形漸變，出現一片怪石嶙峋、路徑曲折的區域，路旁歪斜立著一塊飽經風霜的木牌，上面用羯族文字寫著“梅花塢”三字。

    就在北唐騎兵大部分涌入這片亂石區域，隊形因追逐而略顯松散之際——

    “嗚——嗚嗚——！”

    一聲凄厲而悠長的牛角號聲，驟然從亂石林深處響起！

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