“將軍！”親衛都尉李虎一身甲胄，悄無聲息地出現在他身后，抱拳低首。

    周通沒有回頭，目光依舊投向遠處連綿的營帳，那里燈火點點，如同一頭蟄伏的巨獸。許久，他才開口，聲音被夜風吹得有些發飄，卻帶著不容置疑的決斷。>br>

    “傳我將令，命你帶一營人馬，即刻起，查抄西大營內所有私釀酒坊，一應人等，就地看押！一應酒水器具，盡數查封！”

    李虎聞，身軀猛地一震，霍然抬頭。他跟隨周通多年，深知這位將軍治軍雖嚴，卻非好滋事之人。軍中私釀之風屢禁不止，乃是軍士苦中作樂的消遣，更是各級軍官心照不宣的油水。此刻大動干戈，無異于捅一個巨大的馬蜂窩。

    “將軍，三思！眼下孫醫官之事未了，營中本就人心浮動，若再為此等小事大動干戈，恐怕會引火燒身！”李虎壓低聲音，辭懇切。這番話，已是越了本分。

    周通緩緩轉過身，馬燈的光照亮他半邊臉，神情是前所未有的凝重。他沒有解釋，只是盯著李虎的眼睛，一字一句地問道：“李虎，我帳下的兵，還聽不聽我的號令？”

    那目光如刀，讓李虎心頭一凜。他看到了將軍眼中的決絕，那是一種賭上一切的瘋狂。他不再多，猛地一捶胸甲，發出“砰”的一聲悶響。

    “末將，遵命！”

    一聲令下，雷厲風行。

    沉寂的西大營西側營區，被驟然響起的急促腳步聲與甲胄碰撞聲撕裂。一隊隊殺氣騰騰的兵士，手持火把與樸刀，如狼似虎地撲向那些平日里酒香四溢的角落。

    “開門！奉周將軍令，查抄私酒！”

    “砰！”

    簡陋的木門被一腳踹開，屋內幾個正圍著酒缸偷飲的軍士嚇得魂飛魄散，酒碗摔了一地。不等他們反應，明晃晃的刀鋒已經架在了脖子上。

    哭喊聲、咒罵聲、求饒聲此起彼伏。整個西大營的西區，仿佛一鍋被燒開了的沸水，徹底亂了套。無數雙眼睛在暗中窺探，驚疑不定。誰也想不通，一向沉穩的周通，為何會突然發瘋。

    孫甫的營帳內，燈火通明。一名心腹正低聲匯報著外面的亂象。

    “查酒坊？”孫甫捻著胡須，眉頭微蹙，隨即舒展開來，嘴角噙著一絲冷笑，“看來，是本官的監視讓他成了驚弓之鳥，想借此攪亂池水，故布疑陣罷了。由他去。一條被逼到墻角的瘋狗，還能掀起什么風浪？盯緊他，看他究竟想耍什么花樣。”

    而在混亂的中心，李虎親自帶著一隊最精銳的親衛，目標明確地沖向了馬廄附近一處最不起眼的窩棚。這里與其說是酒坊，不如說是一個堆放雜物的地窖，平日里只有一個瘸腿老兵看守。

    “都尉，這里只有些發酸的馬尿酒，臭不可聞。”一名士兵捏著鼻子，一臉嫌惡地說道。

    李虎沒有理會，他提著馬燈，仔細巡視著這個狹小骯臟的地窖。空氣中彌漫著劣質酒水發酵的酸臭，混雜著牲畜的糞便味和潮濕的霉味。他謹記著周通的密令——查得越細越好，任何不尋常之處都不能放過。

    那瘸腿老兵被兩個士兵按在地上，嚇得渾身哆嗦，嘴里不停地念叨著：“官爺饒命，小的就釀點酒換幾個銅板，再也不敢了……”

    李虎的目光掃過幾口半滿的酒缸，又落在墻角一堆濕漉漉的、正在發酵的酒糟上。他皺了皺眉，正欲轉身離開，眼角余光卻瞥見那堆酒糟之下，似乎墊著一層顏色更深的草料。

    他心中一動，大步走上前，一腳踢開表面的酒糟。

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