麻桿聞瘋狂掙扎，鐵鏈在水泥地刮出刺耳噪音。威叔摸向腰后的手突然僵住，不知何時，自己別著的蝴蝶刀竟插在方濤指尖旋轉，寒光映出那人眼底冰封的怒意。

“哦對了，”方濤起身時大衣下擺掃過滿地煙灰，“聽說葉家這次從緬甸請了十二尊玉佛，記得提醒老爺子，開過光的物件最忌沾血。”

山風掠過松林梢，方濤的目光在威叔脖頸處的刀疤上打了個轉，嘴角揚起譏誚的弧度。

他轉向身后蜷縮的少女，聲音放得輕緩：“小婉，跟我下山吧。你母親今早打翻三回面盆，父親把門檻都踩凹了半寸。”

陸小婉攥著褪色的校服下擺，碎石子在她布鞋底發出細碎嗚咽。

山霧漫過她發梢時，方濤看見少女睫毛上凝結的細小水珠，像是被露水打濕的蝶翼。

陸家小院里，盛潔的圍裙沾著面粉，此刻正化作斑駁的淚痕。當木門吱呀推開時，這對夫婦如同被風卷起的落葉般撲向女兒。

方濤退到斑駁的磚墻邊，看那三具顫抖的身影在暮色里擰成解不開的結，喉間泛起鐵銹味的酸澀。

直到灶臺上的水壺發出尖銳鳴叫，陸小婉才驚覺似的轉身。少女胡亂抹著臉，水光在眼底晃蕩：“若不是方大哥在斷崖邊截住我……”話音未落，盛潔的膝蓋已重重磕在青石板上。

“使不得！”方濤托住婦人手肘，觸到粗糲的老繭，“明日辰時我來接人，該討的債總要算清楚。”

他避開夫婦困惑又感激的目光，轉身時瞥見窗臺上蔫頭耷腦的野菊，昨日還開得正好。

紅梅山莊的夜露沾濕了方濤的肩頭。梅夫人執壺的手頓了頓，茶湯在杯底洇開暗色漩渦。

“那老鬼的壽宴？”

她將青瓷杯重重一擱，震得案上白梅簌簌，“我預備送口柏木棺材當賀禮！”

“棺材得留給活人用。”方濤吹開浮葉，眼底映著躍動的燭火，“明日戲臺搭得氣派，缺不得您這位重要看客。”

他指尖劃過杯沿，水痕在檀木案上拖出長長的印記，宛如未干的血跡。

此時葉家莊園正被八百盞宮燈照得通明，鎏金壽字在紅綢間若隱若現。流水般的賀禮中，有尊翡翠貔貅被特意擺在主案右側，那個本該屬于嫡長孫的位置。

康復的葉子清摸著新裝的機械義肢，金屬關節在燈籠下泛著冷光。誰也沒注意到，戲臺暗格里藏著的檀木盒，正滲出絲絲縷縷的異香。

深市各界名流都將葉老的壽宴視為重要社交契機。若能在這位商界泰斗面前留個好印象，未來家族企業發展自然能沾光不少。

天剛破曉，王蓉就在為賀禮犯愁。雖未收到正式邀約，她仍決心前往祝壽。

只是面對葉家顯赫門庭，尋常物件實在難登大雅之堂。