“少將軍，有一人自刺史府后門暗中溜出，屬下尾隨其至通匯昌總號，片刻后，便有十數人匆忙四散而出，形色倉惶，屬下分身乏術，只跟緊了其中一人，見他進了城西的一家分號，再未出來。”

姜塵聞，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。

他放下茶盞，聲音平靜卻帶著金石之音。

“做得很好，現在，你去調一百大戟士，直接包圍通匯昌總號，里面的人，一個不準放走，所有的賬冊、文書，片紙不得遺漏，全部給我帶回來，然后，給我掘地三尺，仔細地搜！”

“是！”

斥候領命，轉身大步離去，步伐帶著北地精銳特有的肅殺。

一直沉默旁觀的蕭蘭玉，此刻終于開口，眉宇間帶著一絲不解。

“你既已料到他們會通風報信，為何不一開始便以雷霆手段直撲總號？如今他們必然已有所準備？”

“準備？”

姜塵輕笑，眼中閃爍著獵人般的精光。

“我就是要讓他們有所準備，才能知道，他們的身后還有沒有其他的什么人，亦或者其他的勢力參與其中。”

他轉過頭，目光落在蕭蘭玉那張寫滿心事的臉上，語氣帶著幾分玩味。

“公主殿下從方才起便欲又止，沉默了這許久，可是心中另有乾坤？此處并無六耳，不妨直。”

蕭蘭玉迎上他的目光，胸口微微起伏，似是在做某個重大的決定。

她深吸一口氣，仿佛要借此驅散所有的猶豫，聲音雖輕，卻異常清晰。

“我父皇……確如你所，掌控欲極強，且心性多疑，絕非寬仁之君。”

“哦？”

姜塵眉梢一挑，似笑非笑。

“殿下能如此評價自己的父皇，倒是讓我……刮目相看。”

“如今鎮北王權勢滔天，威震北境，而父皇……年事已高。”

蕭蘭玉的措辭謹慎，但意思卻無比尖銳。

“他雖仍有雄心，但很多時候，已力不從心。”

她話鋒一轉，雙目定定地看向姜塵，問出了一個石破天驚的問題。

“倘若……未來繼承大統之人，能做得更好，能真正善待功臣，共御外侮，待世子你繼承王位之時，當如何自處？又會如何對待這樣的新君？”

“繼任之人？”

姜塵像是聽到了什么極有趣的事情，忍不住笑出聲來。

他身體微微前傾，目光極具穿透力。

“殿下說的是哪位啊？我在京城盤桓多日，所見諸位皇子，不是志大才疏，便是懦弱無能，或是只知結黨營私……我看，都難堪大任。”

他的目光在蕭蘭玉臉上流轉，帶著毫不掩飾的欣賞與審視，緩緩說道。

“倒是殿下你，胸有丘壑，目光長遠，很是不錯。”

這句近乎直白的肯定，讓蕭蘭玉的心臟猛地一跳。

她壓下翻涌的心緒，迎著姜塵的目光，緩緩開口。

“若……我真有此心，世子殿下，如何才會助我？”

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