令人窒息的沉默過后，祁讓還是回應了沈長安：“有勞沈大將軍掛懷，貞妃安好，龍胎也安好，你再早回來一會兒，沒準還能見到她。”

沈長安不免驚訝。

晚余不是自請禁足了嗎，怎么會來乾清宮？

不知這中間又出了什么事？

徐清盞唯恐他問得多了惹祁讓不高興，就主動解釋了一句：“皇上這兩日圣躬違和，貞妃來侍疾，她猜到出了大事，以為是你的事，皇上怕她胡思亂想，就讓她回去了。”

沈長安心中仍有疑惑，知道此時不能多問，斟酌道：“還是不要瞞著她吧，她不喜歡被蒙在鼓里，就算是我的死訊，也不必隱瞞，她不是經不起事的人，這樣只會讓她更加不安。”

祁讓眉心跳了跳，微微瞇起的鳳眸看起來有些不悅，仿佛下一刻就要爆發雷霆之怒。

徐清盞忙要替沈長安找補，卻聽祁讓幽幽道：“還是你了解她。”

“臣不敢。”沈長安垂首做出謙恭的姿態，“臣與貞妃已分開多年，說這話不過是從她小時候的性情來推斷。

這些年皇上與她朝夕相處，自然比臣更了解她，之所以第一時間想要隱瞞她，也是因為關心則亂。”

小時候？

祁讓將這幾個字在口中咀嚼幾遍，嚼出滿口的苦澀。

那是他們之間的從前，他們之間的時光。

而他沒有。

他和晚余之間，既沒有從前，也沒有未來。

他自嘲一笑，問沈長安：“你此番可帶了鄯善甜瓜回來？”

沈長安一愣，不知他怎么突然說起甜瓜：“甜瓜帶了些，只是還在后面。”

祁讓就叫了徐清盞一聲：“你送沈大將軍出宮吧，回頭讓你干兒子到膳房要一份甜瓜送到承乾宮。”

徐清盞也是一愣，但隨即就明白了他的意思，連忙答應下來，道了謝和沈長安一起告退出去。

祁讓看著兩人一前一后，無聲又默契的離開，不覺想起徐清盞先前問他的話——

“皇上當真一點都不羨慕我們三個人的情義嗎？”

他沒有過那樣的情義。

也不知道那究竟是怎樣的情義。

他從來都是孤家寡人。

徐清盞一直把沈長安送出神武門，站在門前空曠的廣場，確認四周沒有人，才冒著淅淅瀝瀝的雨絲和沈長安說起了晚余到乾清宮侍疾，以及開封石碑和京城謠的事。

沈長安安靜聽完，沉思片刻道：“皇上既然讓你負責此事，你便放開了手腳干吧，有人落馬，就得有人補缺，什么位子上補什么人，你要做到心中有數。”

徐清盞抹了一把臉上的雨水，發出幾聲輕咳：“你想干什么？”

“你身子受不得寒，平時要注意。”沈長安伸手在他肩上輕拍了兩下，小聲道，“還有幾個月晚余的孩子就要出生，提前做些準備，免得到時候被動。”

“準備什么？”徐清盞問，“你是怕皇上不放她走，還是想護那孩子周全？”

“都有。”沈長安隱晦道，“不管為了什么，咱們必須有話語權，眼下正是上人的最佳時機。”

徐清盞遲疑地看著他：“其實，小魚未必對那孩子有多上心，她要是走了，那孩子自有皇上操心，咱們何必自找麻煩？”