時(shí)近黃昏，秋日的天空陰沉得厲害，細(xì)密冰冷的雨無聲飄落，將宮殿朱紅的墻壁與琉璃瓦洗刷得愈發(fā)暗沉凝重。
禮和宮暖閣內(nèi)卻是一派截然不同的景象，炭火燒得很旺，暖意驅(qū)散了窗外的濕寒。
水仙半倚在鋪著軟絨的榻上，手中捧著一卷書，目光卻并未落在字句上，只是聽著窗外連綿的雨聲，有些出神。
永寧公主趴在一旁柔軟的軟毯上，專心致志地?cái)[弄著一個(gè)撥浪鼓，碰撞間發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響，為這靜謐的室內(nèi)添了幾分生氣。
“娘娘，”淑兒輕步走進(jìn)來，低聲稟報(bào)，“林常在來了，正在宮門外，說想給娘娘請(qǐng)安?！?
水仙聞，微微訝異，放下手中的書卷：“這樣的雨天，她怎么過來了？請(qǐng)她進(jìn)來吧，別著了涼?！?
不多時(shí)，林常在便跟著淑兒走了進(jìn)來。
她身上穿著黛色宮裝，料子普通，顏色也被多次漿洗得有些發(fā)白。
來時(shí)的路上似乎被雨打濕了些，幾縷碎發(fā)黏在額角，更襯得她有些狼狽。
她眼圈周圍帶著明顯的紅暈，像是剛剛哭過，卻強(qiáng)自壓抑著，規(guī)規(guī)矩矩地朝著水仙行下禮去：“妾身給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘萬福金安?！?
“快起來吧，這樣的天氣，難為你還過來?！?
水仙語氣溫和，示意她坐下，又命淑兒給她端了個(gè)繡墩到炭火旁，“林常在冒雨前來，可是有什么事？”
林常在捏著手中一方帕子，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊祝齑洁閯?dòng)了幾下，似乎想說什么，最終卻只是低下頭。
“沒、沒什么要緊事……只是……只是心中有些憋悶，無處可去，想來娘娘這里坐坐，沾沾娘娘宮里的祥和之氣……”
她說話間，目光不由自主地掃過暖閣內(nèi)精致雅貴的陳設(shè)，掠過永寧公主手邊那些她見都沒見過的昂貴玩具，眼底深處飛快地閃過自憐自艾的情緒。
水仙將她那一閃而過的復(fù)雜神色盡收眼底，心中了然，卻并未點(diǎn)破。
只順著她的話，問了幾句近日飲食起居可還習(xí)慣，宮中可有短缺等瑣事，態(tài)度一如既往的平和。
又吩咐人給她上了一盞滾燙的姜棗茶，并幾樣御膳房新做的、模樣精巧的點(diǎn)心。
林常在捧著那盞暖手的茶，食不知味地用了半塊點(diǎn)心，坐在溫暖的炭火旁，聽著永寧公主偶爾的稚語和水仙溫和的詢問，緊繃的心弦似乎稍稍松弛。
卻又因著彼此間巨大的身份鴻溝而感到更加局促。
約莫坐了一炷香的功夫，她便起身，恭敬地告退了。
送走林常在，聽露走到水仙身邊，低聲道：
“娘娘，奴婢瞧著林常在神色不對(duì)，來時(shí)眼圈分明是紅的，怕是又在哪兒受了委屈，想來尋娘娘做主，卻又不敢明說?！?
水仙重新拿起書卷，目光落在書頁上，語氣平淡：“本宮瞧出來了。但她自己不愿說，本宮也不好強(qiáng)問?！?
剛才閑聊時(shí)，水仙給過林常在機(jī)會(huì)，可林常在實(shí)在太過懦弱，猶豫著不肯說。
水仙輕輕翻過一頁，聲音低沉。
“在這后宮里，若自己立不起來，骨頭軟，心氣又不平，旁人便是有心，幫得了一時(shí)，也幫不了一世?！?
她的聲音里帶著看透世情的淡然，并非冷漠，而是深知后宮生存法則。
林常在受到欺負(fù)，她已經(jīng)幫過幾次，可林常在一直依靠她，從不自己直面。
水仙能幫她幾次，卻不能屢次幫她。
林常在是個(gè)善良的，可善良若是無刺就變成了懦弱。
水仙輕嘆一聲，想了會(huì)兒，還是叫淑兒從自己的庫房里那些補(bǔ)品給林常在送去。
——
與此同時(shí)，林常在深一腳淺一腳地回到了自己那處陳設(shè)簡單的宮室。
與外間的凄風(fēng)冷雨相比，屋內(nèi)雖能遮風(fēng)擋雨，卻同樣透著一股難以驅(qū)散的清冷氣息。
家具寥寥，式樣老舊，與禮和宮的溫暖精致相比，簡直是云泥之別。
她揮退了多數(shù)伺候的宮女，獨(dú)自一人走到窗邊，望著窗外連綿不絕的細(xì)雨，一直強(qiáng)忍著的淚水終于忍不住決堤而出。
她的貼身宮女小心地遞上帕子，林常在接過，哽咽著對(duì)宮女訴說道：
“我原以為……我原以為瑾皇貴妃娘娘會(huì)多問我?guī)拙洹羲祥_口，肯為我做主，那黃貴人定然不敢再像從前那般肆無忌憚地欺辱我……”
林常在確實(shí)不敢再提黃貴人，怕惹水仙厭煩，可她期望水仙能多問幾句，這樣她才能毫無負(fù)擔(dān)地說出來。
“可她只是賞了我茶點(diǎn)，問了問起居……終究，是我癡心妄想了。”
她的語氣從最初的隱隱期待，逐漸轉(zhuǎn)為濃得化不開的失望……甚至還有些不易察覺的怨懟，
“她是圣寵優(yōu)-->>渥的人，身邊圍繞著皇子公主，享受著潑天的富貴尊榮……怎會(huì)真心憐憫我這等微末之人？”
憶起水仙曾經(jīng)對(duì)她的幫助，林常在眸底閃過抹怨。