李陽(yáng)挑眉：“為什么送給我們？”
周野的目光落在結(jié)界邊緣的紫色光暈上：“無(wú)名島那次，你們讓我明白，共生不是掠奪。”他從口袋里掏出個(gè)小小的玻璃瓶，里面裝著半瓶綠色的液體，“這是我偷偷保存的‘原生液’，當(dāng)年深礦計(jì)劃最初的共生體催化劑，沒(méi)有摻過(guò)虛空能量。或許……能幫你們完善培養(yǎng)艙的配方。”
小林突然“呀”了一聲，指著金屬盤(pán)上的紋路：“這上面的符號(hào)，和時(shí)間藤種子的紋路一模一樣！”她把古籍翻開(kāi)，其中一頁(yè)的插圖正是地脈羅盤(pán)，旁邊寫(xiě)著“開(kāi)啟世界樹(shù)遺跡的鑰匙”。
樹(shù)靈的綠影突然凝實(shí)了些，葉片指向東方的海平面：“世界樹(shù)的主根在馬里亞納海溝的海溝壁里，當(dāng)年黑袍人的母親把它封印了，怕被虛空能量污染。現(xiàn)在地脈能量穩(wěn)定了，是時(shí)候讓它重見(jiàn)天日了。”
周野的眼睛亮了：“我知道怎么去海溝壁！神之領(lǐng)域有艘深潛器，能承受一萬(wàn)一千米的水壓，就在澳大利亞的秘密船塢里。”
趙山河突然笑了，用鐮刀柄敲了敲金屬盤(pán)：“這玩意兒早說(shuō)啊！省得我們天天對(duì)著地圖瞎猜。”他突然湊近周野，“你們神之領(lǐng)域的人，吃不吃麥子？等阿刺的麥子熟了，請(qǐng)你嘗嘗通玄司的新麥餅。”
周野愣了一下，隨即笑起來(lái)，眼角的傷疤跟著動(dòng)了動(dòng)：“我從小在農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大，最愛(ài)吃剛出爐的麥餅。”
青藤抱著磁晶板跑過(guò)來(lái)，板面上的全球地圖正閃爍著紅光，南美洲的雨林位置尤其明亮：“圣樹(shù)議會(huì)發(fā)來(lái)消息，亞馬遜的世界樹(shù)分支在掉葉子，樹(shù)皮上出現(xiàn)了和當(dāng)年主根一樣的黑色紋路。”他指著紅色光點(diǎn)，“能量波動(dòng)和虛空能量很像，但更……古老。”
李陽(yáng)的地脈花突然在掌心轉(zhuǎn)動(dòng)，花瓣指向磁晶板上的雨林：“是世界樹(shù)在求救。它的根系和主根是連在一起的，主根封印松動(dòng)了，分支才會(huì)出問(wèn)題。”
小林快速翻著古籍，指尖停在段用紅筆標(biāo)注的文字上：“奶奶寫(xiě)的！世界樹(shù)主根封印需要‘三物’——地脈羅盤(pán)定位，原生液激活，共生體的血穩(wěn)固。我們現(xiàn)在正好有這三樣！”
阿刺突然從麥田里站起來(lái)，手里舉著株剛抽穗的麥子：“我的麥子說(shuō)，想跟著去海溝。它說(shuō)海水里有能讓麥粒更飽滿的礦物質(zhì)。”
趙山河把鐮刀別回腰后，拍了拍周野的肩膀：“還愣著干什么？帶路啊！去澳大利亞開(kāi)你的深潛器，老子要看看一萬(wàn)米深的海底長(zhǎng)什么樣。”
周野看著眼前這群吵吵嚷嚷的人，突然覺(jué)得手里的地脈羅盤(pán)燙了起來(lái)，像是在回應(yīng)某種召喚。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往大門(mén)走去：“深潛器需要提前三天檢修，我們可以先去亞馬遜看看世界樹(shù)分支，那里的守林人或許知道更多主根的事。”
東方嘉木已經(jīng)在調(diào)試飛行器的導(dǎo)航系統(tǒng)：“航線規(guī)劃好了，先飛里約熱內(nèi)盧，再轉(zhuǎn)乘內(nèi)河船去雨林深處。圣樹(shù)議會(huì)的人會(huì)在那里接應(yīng)我們。”
小林把原生液小心翼翼地放進(jìn)恒溫箱，又把古籍塞進(jìn)背包：“奶奶說(shuō)守林人是‘樹(shù)語(yǔ)者’，能聽(tīng)懂世界樹(shù)的話，還會(huì)種一種叫‘回春藤’的植物，葉子能治能量灼傷。”
李陽(yáng)最后看了眼剛種下的麥田，阿刺正蹲在地里和麥子說(shuō)話，晨光把他們的影子拉得很長(zhǎng)。樹(shù)靈的綠影在鎮(zhèn)魂木上晃了晃，葉片上的星紋與地脈羅盤(pán)的紋路產(chǎn)生共鳴，發(fā)出淡淡的金光。
“走吧。”他對(duì)眾人說(shuō)，地脈花在掌心輕輕顫動(dòng)，像是在催促，又像是在期待。
飛行器穿過(guò)赤道時(shí)，艙壁上的溫度計(jì)量到了三十八度。趙山河把外套脫下來(lái)搭在椅背上，看著屏幕上的雨林航拍圖：“這破地方比沙漠還熱，蚊子不得跟拳頭一樣大？”
周野正在檢查地脈羅盤(pán)，盤(pán)面上的南美洲區(qū)域亮起綠色的光：“亞馬遜的世界樹(shù)分支有五千多歲了，樹(shù)干要二十個(gè)人才能合抱。守林人住在樹(shù)洞里，據(jù)說(shuō)已經(jīng)活了一百三十歲，是最后一個(gè)樹(shù)語(yǔ)者。”
阿刺趴在舷窗上，看著下面連綿的綠色：“麥子說(shuō)這里的土好香，想在這里也種一片。”他突然指著遠(yuǎn)處的一條河，“那是什么？水是黑色的！”
小林湊過(guò)去看：“是黑河，里面有很多腐殖質(zhì)，所以水是黑色的。奶奶說(shuō)黑河里有種‘燈魚(yú)’，會(huì)發(fā)光，能照亮河底的世界樹(shù)根系。”
飛行器降落在雨林邊緣的小碼頭時(shí)，一個(gè)穿著棕色皮衣的老人正坐在棵巨大的橡膠樹(shù)下，手里編著草繩。他的皮膚是深褐色的，皺紋里嵌著泥土，眼睛卻亮得像黑河里的燈魚(yú)。
“你們終于來(lái)了。”老人站起身，草繩在他手里自動(dòng)打成個(gè)復(fù)雜的結(jié)，“世界樹(shù)等你們很久了。”他看向周野，眼神里帶著點(diǎn)驚訝，“神之領(lǐng)域的人，居然有膽子踏進(jìn)我的地盤(pán)。”
周野把地脈羅盤(pán)遞過(guò)去：“我是來(lái)幫忙的，老先生。”
老人接過(guò)羅盤(pán)，用粗糙的手指撫摸著上面的紋路：“當(dāng)年深礦計(jì)劃的人也來(lái)過(guò)，帶著和你一樣的羅盤(pán)。”他指著世界樹(shù)的方向，那里的樹(shù)冠確實(shí)比周?chē)艘唤兀~片也透著點(diǎn)發(fā)黃，“分支的根須在流膿，是主根的封印在喊疼。”
眾人跟著老人往雨林深處走，腳下的落葉厚得像地毯，踩上去悄無(wú)聲息。周?chē)臉?shù)木上纏著發(fā)光的藤蔓，像掛了無(wú)數(shù)盞小燈，偶爾有猴子從頭頂?shù)臉?shù)枝上竄過(guò)，發(fā)出“吱吱”的叫聲。
“那是‘引路藤’。”老人指著發(fā)光藤蔓，“它們會(huì)給心地干凈的人帶路。”他突然停住腳步，指著前面一棵倒下的大樹(shù)，樹(shù)干上長(zhǎng)滿了黑色的蘑菇，“看，虛空能量已經(jīng)開(kāi)始擴(kuò)散了，這些蘑菇吃能量長(zhǎng)大，碰到活物就會(huì)baozha。”
趙山河揮起鐮刀砍了一下，蘑菇瞬間炸開(kāi)，黑色的粉末濺在刀身上，被母巢碎片的藍(lán)光吸收了：“小玩意兒，還挺兇。”
老人從懷里掏出個(gè)竹筒，倒出些黃色的粉末，往蘑菇生長(zhǎng)的地方撒了點(diǎn)：“這是回春藤的花粉，能克制它們。”粉末落下的地方，黑色蘑菇很快就枯萎了，長(zhǎng)出些綠色的苔蘚。
走到世界樹(shù)分支下時(shí)，所有人都被它的巨大震撼了。樹(shù)干粗得望不到邊，樹(shù)皮上的黑色紋路像條巨大的蛇，從根部一直蔓延到樹(shù)冠。幾只巨大的蝴蝶停在樹(shù)干上，翅膀是半透明的綠色，正用吸管一樣的嘴吸食樹(shù)皮上滲出的汁液。
“是‘療愈蝶’。”老人指著蝴蝶，“它們?cè)趲褪澜鐦?shù)清理毒素，但不夠。”他走到樹(shù)干前，把手貼在黑色紋路上，閉上眼睛，嘴里念念有詞。
過(guò)了一會(huì)兒，他睜開(kāi)眼睛，臉色凝重：“主根的封印破了個(gè)洞，里面的虛空能量順著根須爬上來(lái)了。想補(bǔ)好封印，得先找到‘定根石’，那是世界樹(shù)的種子化成的石頭，藏在黑河的河底。”
小林突然指著樹(shù)干上的一個(gè)樹(shù)洞：“奶奶的筆記里畫(huà)過(guò)這個(gè)樹(shù)洞！說(shuō)里面有艘‘葉船’，是用世界樹(shù)的葉子做的，能在黑河里航行。”
老人笑了：“你奶奶當(dāng)年就是坐著葉船找到定根石的。可惜她沒(méi)能把石頭帶回來(lái)，因?yàn)橛龅搅恕鰷u怪’——那是虛空能量化成的怪物，守在定根石旁邊。”
趙山河把鐮刀扛到肩上：“正好，老子還沒(méi)跟水里的怪物打過(guò)架。”
阿刺從背包里掏出個(gè)小布包，里面是無(wú)名島帶回的麥種：“我把種子泡在原生液里了，老人說(shuō)黑河的水好，說(shuō)不定能種出會(huì)發(fā)光的麥子。”
李陽(yáng)看著世界樹(shù)的樹(shù)冠，幾只療愈蝶正圍著一根枯枝飛舞，那里的黑色紋路最密集。他的地脈花突然展開(kāi)，銀白色的光霧落在樹(shù)干上，黑色紋路竟退開(kāi)了一小片：“我們分兩路，”他對(duì)眾人說(shuō)，“我和小林、老人去找葉船，趙山河、周野、阿刺去黑河探路，東方嘉木和青藤留在這里監(jiān)測(cè)能量波動(dòng)。”
老人從樹(shù)洞里拖出艘小船，船身是片巨大的葉子，邊緣卷成船幫，上面還帶著葉脈的紋路：“葉船能感應(yīng)定根石的能量，跟著它走準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”
趙山河已經(jīng)帶著阿刺和周野往黑河方向走了，鐮刀的反光在樹(shù)林里一閃一閃。阿刺的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“周大哥，你會(huì)游泳嗎？麥子說(shuō)黑河里的魚(yú)不怕人！”
李陽(yáng)和小林坐上葉船時(shí)，老人用樹(shù)枝在船尾輕輕一點(diǎn)，葉船就順著黑河的水流滑了出去。河水里的燈魚(yú)紛紛圍過(guò)來(lái)，在船周?chē)纬扇鹕墓猓樟亮撕拥椎木跋蟆獰o(wú)數(shù)條粗壯的根須像巨龍一樣盤(pán)在河底，有些已經(jīng)發(fā)黑，正在慢慢腐爛。
“你看那里。”小林指著河底的一處亮光，“是定根石！”
只見(jiàn)河底的根須中間，有塊拳頭大的石頭，散發(fā)著柔和的白光，周?chē)奶摽漳芰肯窈谏撵F氣，正往石頭里鉆，卻被白光擋在了外面。離石頭不遠(yuǎn)的地方，有個(gè)巨大的漩渦，漩渦中心是漆黑的，偶爾有銀色的光點(diǎn)被卷進(jìn)去，發(fā)出細(xì)微的慘叫。
“是漩渦怪。”老人握緊了手里的竹筒，“它在吞噬周?chē)哪芰浚ǜ墓饷⒃絹?lái)越弱了。”
葉船靠近定根石時(shí)，漩渦突然變大，一股巨大的吸力把葉船往漩渦里拉。李陽(yáng)的地脈花突然爆發(fā)出強(qiáng)光，銀白色的光霧在船周?chē)纬蓚€(gè)屏障，擋住了吸力。
“用原生液！”小林把恒溫箱打開(kāi)，里面的綠色液體在燈光下泛著熒光。
李陽(yáng)抓起瓶子，往定根石的方向潑過(guò)去。原生液落在石頭上，白光瞬間暴漲，漩渦怪發(fā)出一聲刺耳的尖叫，黑色的霧氣漸漸散去，露出里面無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)——是被吞噬的河底生物的靈魂。
“快把定根石撈上來(lái)！”老人喊道。
李陽(yáng)伸手往河底探去，地脈花的光霧纏著他的手臂，幫他擋住了殘留的虛空能量。當(dāng)他的手指觸碰到定根石時(shí)，石頭突然發(fā)出一陣溫?zé)幔樦直哿鬟M(jìn)他的身體，與地脈花的能量融為一體。
葉船往回走時(shí)，河底的根須正在恢復(fù)綠色，燈魚(yú)的光芒也變得更亮了。小林趴在船邊，看著定根石在李陽(yáng)手里發(fā)出柔和的光，突然笑了：“奶奶說(shuō)定根石會(huì)認(rèn)主，看來(lái)它選了你。”
回到世界樹(shù)分支下時(shí)，趙山河正蹲在地上烤魚(yú)，黑河的燈魚(yú)在火上發(fā)出滋滋的響聲，香氣飄得很遠(yuǎn)。阿刺的麥種已經(jīng)種在了河邊的泥土里，嫩芽頂著水珠，在燈光下閃著光。
“你們可算回來(lái)了！”趙山河把一條烤好的魚(yú)遞過(guò)來(lái)，“周野這小子烤魚(yú)有一手，比食堂大媽烤的強(qiáng)多了。”
周野正在和東方嘉木調(diào)試地脈羅盤(pán)，盤(pán)面上的海溝位置發(fā)出強(qiáng)烈的綠光：“定位到主根的位置了，就在馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者深淵。深潛器已經(jīng)檢修好了，我們明天一早就出發(fā)。”
老人把定根石放在世界樹(shù)的樹(shù)洞里，黑色紋路以肉眼可見(jiàn)的速度消退，新的綠芽從樹(shù)洞里冒出來(lái)：“世界樹(shù)說(shuō)謝謝你們。等主根的封印補(bǔ)好了，它會(huì)給通玄司送份禮物——世界樹(shù)的果實(shí)，吃了能讓人聽(tīng)懂所有植物的話。”
李陽(yáng)看著手里的地脈花，花瓣上的紋路與定根石的光芒漸漸重合。他知道，馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)會(huì)比無(wú)名島和雨林更危險(xiǎn)，深淵里的虛空能量可能比他們遇到過(guò)的任何東西都要強(qiáng)大。
但此刻，看著篝火旁談笑的眾人，看著河邊努力生長(zhǎng)的麥芽，看著世界樹(shù)新抽出的綠芽，他突然覺(jué)得，無(wú)論深淵里有什么，他們都能應(yīng)對(duì)。
夜深時(shí)，阿刺躺在葉船上，聽(tīng)著燈魚(yú)在水里唱歌，突然問(wèn)身邊的麥子：“你們說(shuō)，海溝里的魚(yú)會(huì)喜歡麥餅嗎？”
麥芽輕輕晃了晃，像是在點(diǎn)頭。
李陽(yáng)坐在世界樹(shù)的樹(shù)枝上，看著遠(yuǎn)處的星空。地脈花在他掌心輕輕跳動(dòng)，與定根石的光芒交織在一起，像在編織一個(gè)溫柔的夢(mèng)。他知道，明天太陽(yáng)升起時(shí)，他們又將踏上新的旅程，去往更深的未知。
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