在泰州這座充滿歷史韻味的城市里，有一座備受矚目的古橋

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招賢橋。它穩穩地橫跨在鹵汀河之上，像一位飽經滄桑的老者，默默見證著歲月的變遷。

招賢橋的歷史可以追溯到宋仁宗至和三年（1056

年），那時的泰州設有招賢鄉和招賢門，而這座橋便坐落于招賢鄉境內，“招賢”

之名也由此而來。《道光泰州志》中明確記載：“北山寺西，近招賢鄉”，可見其與招賢鄉的緊密聯系。在漫長的歷史長河中，招賢橋歷經風雨洗禮，雖多次修繕，卻始終保持著古樸的風貌，成為泰州歷史文化的重要象征。

然而，招賢橋之所以在當地人心目中充滿神秘色彩，不僅僅是因為它悠久的歷史，更與它特殊的地理位置密切相關。它靠近龍王廟，而在泰州人的認知里，龍王廟是殯儀館的代名詞，是人們生命旅程的終點站。這種特殊的關聯，使得招賢橋成為靈車的必經之路。

每天清晨，當第一縷陽光還未完全照亮大地，就能看到靈車緩緩駛過招賢橋的身影。橋面上，常常散落著祭祀用的冥紙、元寶等物品，微風吹過，冥紙輕輕飄動，仿佛帶著逝者的思念飄向遠方。空氣中彌漫著淡淡的紙錢味，混合著清晨的水汽，讓人從心底涌起一股寒意。尤其是在陰天或細雨蒙蒙的日子里，這種氛圍愈發濃烈，整個招賢橋仿佛被一層神秘的面紗所籠罩，讓人望而卻步。

1998

年的那個夏天，酷熱難耐，太陽像個大火球，無情地炙烤著大地，整個泰州城仿佛被放進了巨大的蒸籠。蟬兒在枝頭有氣無力地鳴叫著，似乎也在抱怨這炎熱的天氣。然而，高溫并沒有阻擋孩子們玩耍的熱情，幾個小伙伴相約來到招賢橋附近的草坪上，準備來一場充滿活力的足球比賽。

這片草坪是孩子們的樂園，綠草如茵，周圍樹木環繞，為他們提供了一片清涼的天地。孩子們分成兩隊，在草坪上盡情地奔跑著、呼喊著，小小的足球在他們腳下傳來傳去，承載著他們的快樂與歡笑。他們的臉上洋溢著純真的笑容，汗水濕透了衣衫，卻絲毫不在意。陽光灑在他們身上，勾勒出一幅幅充滿生機的畫面。

“看我的大力射門！”

一個叫明明的小男孩，漲紅了臉，使出全身力氣，猛地一腳踢向足球。足球像一顆炮彈，高高飛起，劃過一道弧線，越過了招賢橋的欄桿，朝著橋下的草坪落去。

“哎呀，球踢飛了！”

孩子們紛紛叫嚷著，卻沒有絲毫的沮喪，對于他們來說，撿球也是游戲的一部分。他們嘻嘻哈哈地朝著橋下跑去，一邊跑還一邊互相打趣。

“快點快點，看誰先找到球！”

“肯定是我先找到！”

孩子們沿著橋邊的小路，快速跑到橋下的草坪。他們在草叢中四處尋找著足球，眼睛瞪得大大的，不放過任何一個角落。突然，一個眼尖的孩子停住了腳步，手指著前方，大聲喊道：“你們看，那是什么？”

大家順著他手指的方向望去，只見一個黑色的旅行包靜靜地躺在草叢中。這個旅行包與周圍的環境格格不入，顯得十分突兀。孩子們一下子安靜了下來，好奇地互相打量著。在好奇心的驅使下，他們慢慢地朝著旅行包靠近。

“這是誰的包呀？怎么會在這里？”

“不知道，打開看看吧。”

一個膽子較大的孩子，壯著膽子伸出手，慢慢地拉開了旅行包的拉鏈。就在拉鏈完全拉開的那一刻，一股刺鼻的氣味撲面而來。孩子們還沒來得及反應，就看到了旅行包里的東西

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一個怒目圓睜的死人頭！

“啊！”