等慢慢演變而成。西安半坡遺址中人面魚身的彩陶圖案，被學者王孝廉在《水與水神》中認為可能是古代最早的河神形象，這或許與后來的水鬼傳說有著千絲萬縷的聯系。在南朝志怪小說集《幽明錄》中，對水鬼的外形有這樣的記載：“裸形人身，身長大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，頭上戴一盆，

受水三五尺，得水勇猛，失水則無勇力”

，為我們勾勒出了早期水鬼的奇特模樣。后來，民間傳說中的水鬼形象愈發多樣，外表類似

3、4

歲的兒童，身體卻覆蓋著連弓箭也無法射穿的堅硬鱗片，通常全身潛入水中，只露出很像虎爪的膝蓋在水面上，綜合了鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜的殼，宛如多種動物的綜合體。

有趣的是，水鬼傳說并非中國所獨有，在世界各地都能尋覓到類似的故事，只不過它們的名字和形象各有差異。在日本，水鬼被稱為

“河童”。平安時代，天智天皇統治時期，地方豪族藤原千方在伊賀、伊勢一帶武力割據，其軍隊中有隱形鬼、風鬼、水鬼、金鬼四鬼協力，多次成功打退朝廷軍隊。后來，右大將紀友雄使用離間計，使得四鬼離開了藤原千方，才將其勢力剿滅，這一事件也成為了日本水鬼傳說形成的一種較為可靠的說法。日本傳說中的河童，喜歡住在河川與沼澤之中，雙腕的骨頭相連，把一只手縮回來之后另一只手就會伸出去，它們還對相撲情有獨鐘

。

而在蘇格蘭，傳說中的黑色水鬼，半馬半牛形，頭上長有兩根尖尖的犄角，模樣十分怪異。它常會變幻為一匹美麗的白馬，一旦有人騎上，就會狂奔不止，直至將人摔入水中淹死，然后便會飽餐受害人的血肉，其兇殘程度令人膽寒。有時，這種水鬼還會變幻成英俊小生的模樣，去誘惑不知情的年輕女子，那些女子一旦被其迷惑，追求它，便會走入自掘的水墓，香消玉殞，不過只要仔細觀察，便能發現這位

“英俊小生”

的頭發總是濕漉漉的，中間還夾雜有水藻，這便是它的破綻。

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