湘西的山，總裹著化不開的霧。阿武背著半袋干糧站在陳老匠家門口時，晨露剛打濕了門檻上的桃木符。他爹是個走腳夫，去年翻雪峰山時摔了崖，尸骨至今沒找全

——

這是他來求陳老匠教趕尸的緣由。

“趕尸不是尋樂子，要的是三樣：膽、力、相。”

陳老匠的煙桿在門檻上磕了磕，煙鍋里的火星濺在阿武粗布褲腳上，他沒躲。老匠瞇眼打量他：顴骨高，眼窩深，是當地人說的

“鎮得住邪”

的貌；前陣子扛著百斤鹽袋走三十里山路不歇腳，體力也夠；就是這膽子，得驗。

第一關是辨方向。正午的太陽毒得像燒紅的烙鐵，陳老匠讓阿武盯著日頭轉，轉夠一百圈再停。阿武轉得眼前金星亂冒，停下來時連自己的手都看不清。“指，哪邊是北？”

老匠的聲音像淬了冰。阿武扶著樹晃了晃，忽然想起爹教過的

——

山澗水流總朝東，身后的松樹皮，朝西的一面更粗糙。他閉著眼定了定神，伸手指向左前方：“是那邊。”

老匠沒說話，只是把煙桿遞給了他，算過了頭一關。

第二關取樹葉，要在子時的亂葬崗。陳老匠給了他一片梧桐葉，說：“墳頭第三棵老槐樹下，有片一模一樣的，取回來。”

夜里的山風裹著松濤，像極了女人的哭腔。阿武攥著手里的樹葉，腳踩在腐葉上，“咯吱”

聲在寂靜里格外刺耳。墳堆上的白幡飄過來，擦過他的臉，涼得像死人的手。他咬著牙找第三棵老槐樹，月光下，樹影歪歪扭扭，像站著一排人影。終于摸到槐樹葉時，他聽見身后有

“沙沙”

聲

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回頭看，是只夜貓子從墳洞里竄出來，帶著一團冷霧。等他攥著樹葉跑回陳老匠家，指節都泛了白，老匠卻只淡淡說：“能在墳地不丟魂，算合格。”