阿福一聽，心立刻提了起來：“那孩子……

是哪家的？”

“我不知姓名，只知他穿件灰布襖，是家中獨子。”

落水鬼說。

第二天，天剛亮，阿福便揣著顆不安的心，早早來到上游的淺灘。果然，辰時剛到，一群穿著棉襖的孩子便跑了過來，脫了外套，嘻嘻哈哈地跳進(jìn)水里。其中一個高個子男孩，正是落水鬼說的穿灰布襖的孩子，他在水里游得最歡，一會兒扎猛子，一會兒打水仗。

突然，那男孩身子一沉，像被什么東西拽住了，瞬間沒了蹤影。周圍的孩子嚇得尖叫起來，有的哭著往岸上跑，有的站在水里不知所措。阿福的心提到了嗓子眼，正要跳下去救人，卻見水面猛地翻起一個浪花，那男孩被一股無形的力量托著，慢慢浮了上來，接著

“噗通”

一聲落在岸邊，大口喘著氣。

阿福連忙跑過去，扶起男孩，剛要問怎么回事，卻見落水鬼從水里探出頭，朝他搖了搖頭。夜里，落水鬼告訴阿福：“我拽住他時，見他脖子上掛著個長命鎖，上面刻著‘獨子’二字。我想，他若是沒了，他爹娘后半輩子便沒了指望，豈不是要絕了人家的后？這般缺德事，我實在不忍心做。”

阿福看著落水鬼，眼眶有些發(fā)熱。他原以為鬼都是陰冷無情的，可眼前這落水鬼，卻比許多凡人都要善良。

三、仁心感天地，城隍護(hù)故友

落水鬼一次次放棄替身，轉(zhuǎn)眼又過了半年。他本可早早入輪回，卻因不忍心傷害他人，始終留在沂河里。而他的善舉，終究沒能瞞過天地。

青石鎮(zhèn)的土地公最先發(fā)現(xiàn)了異常

——

按理說，落水鬼尋替身是天經(jīng)地義，可這沂河的鬼，卻三番五次放過機緣，還總幫著漁夫行善。土地公把這事告訴了鎮(zhèn)上的廟王，廟王又傳給了周邊的大小鬼怪。最后，一群鬼怪聯(lián)名寫了封奏本，托土地公呈給了閻王。

閻王坐在森羅殿上，翻開奏本，越看越動容。“此鬼雖為鬼身，卻有仁心，不傷孕婦，不害獨子，這般德行，遠(yuǎn)超世間許多自私自利的凡人。”

閻王拍了拍案，“傳我旨意，封他為青石鎮(zhèn)城隍廟主，掌管青石鎮(zhèn)的陰陽事務(wù)，即刻上任！”

旨意傳到沂河時，落水鬼正在幫阿福趕魚。他接到旨意，又喜又愧，連忙去跟阿福告別：“老丈，上天念我有仁心，封我為青石鎮(zhèn)城隍廟主。我這便要去上任，不能再幫您趕魚了。您若日后有難處，可去城隍廟找我，或許我能幫上忙。”

阿福雖舍不得，卻也為他高興，連忙倒了杯酒，送他離去。看著落水鬼的身影消失在霧中，阿福心里空落落的，卻也替他慶幸

——

這般好的鬼，終究得了好歸宿。

日子一天天過去，阿福漸漸老了，背駝了，眼睛也花了。沒有了落水鬼的幫助，他捕魚越來越難，有時一整天都只能捕到幾條小魚，日子漸漸拮據(jù)起來。后來，他連小木船都劃不動了，只能靠變賣家里的舊物度日，常常餓得肚子咕咕叫。

某天，阿福躺在破床上，想起落水鬼臨走前的話，心里燃起一絲希望：“或許，他真能幫我？”

于是，他收拾了個小包袱，裝了幾件舊衣服，拄著根拐杖，一步步朝青石鎮(zhèn)的城隍廟走去。