“快看看相機，拍到了嗎？”阿凱拉著小林的胳膊，語氣急切。小林顫抖著打開相機的預覽界面，屏幕上的照片大多模糊不清，只有最后一張抓拍到了黑影的側臉——輪廓棱角分明，額頭很高，眼睛的位置有兩個模糊的光斑，像是反射的光線，沒有明顯的五官特征。“這……這不是人，也不是熊或者狼啊。”阿凱看著照片，臉色發白。威海的山林里從未有過這樣的生物記錄，熊的體型沒這么高，狼是四肢著地但有尾巴，而且不可能有這么快的速度。

返程的路走得格外快，四人幾乎是一路狂奔下山。抵達山腳下的民宿時，老板王伯正坐在門口抽煙，看到他們氣喘吁吁的樣子，愣了一下：“你們怎么這么快就下來了？不是說要拍夜景嗎？”老周接過王伯遞來的熱茶，喝了一口才緩過勁來，把剛才的遭遇說了一遍。沒想到王伯聽完后，一點都不驚訝，只是嘆了口氣：“你們是碰到‘守山靈’了。”

“守山靈？”四人異口同聲地問道。王伯磕了磕煙袋鍋，往山上望了一眼，夜色中的仙姑頂已經被濃霧完全籠罩，像一頭蟄伏的巨獸。“這山上的老住戶都知道，有個‘守山靈’護著林子。”他往門口挪了挪，壓低聲音說道，“那東西兩米多高，四肢著地跑，沒尾巴，眼睛夜里會發光，專管那些破壞山林的人。”

王伯說，五年前，山上來過一個叫老張的偷獵者，是外地來的，聽說仙姑頂有野生獾子，皮毛能賣大價錢，就趁夜摸上山下套。那天夜里霧特別大，山民們聽到山上有凄厲的叫聲，以為是野獸打架，沒當回事。第二天一早，有人在靈溪谷的“鎮岳石”下發現了老張，他蜷縮在石頭縫里，渾身都是青紫色的抓痕，衣服被撕成了碎片，手里還緊緊攥著半張獾子皮。“我當時也去看了，那抓痕特別深，不是狼也不是熊弄的，狼的爪印是尖的，熊是圓的，他身上的抓痕是三指的，跟你們說的腳印對上了。”王伯的聲音有些發沉，“老張被救下來后，人就傻了，嘴里一直念叨‘眼睛比狼亮，追著我跑’，住了半年院才好，之后再也不敢進山了。”

阿雅聽得渾身起雞皮疙瘩，下意識看向小林手里的相機。“那照片……”小林剛想說什么，就被王伯打斷了：“別往外傳，守山靈不害人，只要你不破壞林子，它就不會理你。要是把事情鬧大，引來太多人獵奇，說不定會惹它不高興。”老周點了點頭，他明白王伯的意思，這種神秘生物的存在，一旦曝光必然會引發轟動，到時候仙姑頂的寧靜就徹底沒了。

第二天一早，四人收拾東西準備返程。臨走前，老周帶著大家去仙姑祠燒了三炷香，恭恭敬敬地拜了拜。小林把那張拍到黑影的照片存進了加密文件夾，沒有發給任何人。后來他偶爾會把照片拿出來看，每次都覺得后背發涼——照片里的黑影雖然模糊，但能隱約看出它站在樹后，頭部微微轉向鏡頭，像是在注視著他們這群闖入者。

再后來，老周又去了幾次仙姑頂，都是白天去的，再也沒敢夜里進山。他聽山民說，自從那次之后，靈溪谷附近的偷獵行為幾乎絕跡了，有人說見過一個高大的黑影在林間巡邏，也有人說那是仙姑顯靈，派來守護山林的靈物。而那張模糊的照片，成了四人之間的秘密，提醒著他們那個深秋的夜晚，在仙姑頂的密林中，確實存在著一種超越認知的神秘力量，默默守護著這片古老的山林。

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