翌日破曉，晨霧尚未散去，蘇云便攙扶著蕭衡踏上了縹緲峰蜿蜒的山道。蕭衡的狀況比昨夜更糟，不僅傷口發炎，更在半夜突發高燒。此刻隔著衣衫，蘇云都能感受到他手臂傳來的灼人熱度。
“蕭公子，再堅持片刻，我們就要到山門了。”
蘇云喘著粗氣說道，額上已滲出細密的汗珠。他本就身形單薄，此刻架著蕭衡這般高大的男子，每一步都走得格外艱難。若不是知曉這人日后將是武林至尊，他何須如此拼命？
蕭衡意識模糊，只覺得一股燥熱的真氣在體內橫沖直撞，與尋常風寒發熱截然不同。那熱流灼燒著他的經脈，連呼吸都帶著灼痛。他勉強保持著最后一絲清醒，任由蘇云攙扶著，步履蹣跚地向上攀登。
山道上零星可見幾個同樣前來求醫的人。蘇云謹慎地側身避開眾人的視線，將蕭衡的臉往自己身側掩了掩，生怕被人認出。
轉過一個彎，一座巍峨的山門赫然出現在眼前。青石砌成的門樓高聳入云，匾額上“縹緲峰”三個鎏金大字在晨光中熠熠生輝。
門前設著幾張木案，幾名身著月白服飾的弟子正在為求醫者診治。輕傷者就在案前處理，弟子們或熟練地包扎傷口，或提筆開具藥方；傷勢較重的，則由專人引著往山門內走去。
蘇云精神一振，強撐著酸軟的雙腿，攙著蕭衡快步走到一張木案前。
“求諸位醫師施以援手，救救我這位朋友！”他的聲音因急切而微微發顫。
案后坐著個面容稚嫩的圓臉弟子。他示意蘇云將人扶到案前的竹椅上，隨后伸出兩指搭上蕭衡的腕脈。
不過片刻，他臉色驟變，驚呼道：
“這位少俠怎會傷得如此之重？皮外傷倒還好說，敷上特制的金創藥，靜養些時日便可愈合。可他經脈受損極重，更棘手的是......”
他頓了頓，語氣凝重，
“體內似乎潛藏著一股奇異的毒素，這脈象我竟是前所未見！”
這番話立刻引起了旁邊幾位弟子的注意。一個扎著幾條小辮的弟子快步走來，將圓臉弟子輕輕推開：
“元朝，莫不是你學藝不精看走了眼？讓我來瞧瞧。”
他伸手搭上蕭衡另一只手腕，指尖甫一觸到脈搏，眉頭就緊緊皺起，越探臉色越是凝重。
元朝見他這般神情，帶著幾分不服氣道：
“如何，子規？我可沒說錯吧？這位少俠經脈受損，身中奇毒，絕非我等能夠醫治。”
子規收回手，面色肅穆：
“只怕這傷勢，連一般的師兄師姐也......”
他話未說完，蘇云已急急打斷：
“那該如何是好？江湖上都傳縹緲峰能活死人、肉白骨，難道就無人能救他了嗎？”
子規聞微微蹙眉，但見蘇云滿面焦灼，還是耐心解釋：
“尋常弟子或許確實無能為力。但若是我們首席師兄出手，或許還有一線生機。”
“你說江師兄？”
一旁正在搗藥的粉裙女弟子抬起頭來，
“可他昨日不是下山去鎮上行醫了嗎？此時應在門內？”
“芙芽你有所不知，”元朝湊近些，壓低聲音。
“江師兄定是回來了。昨夜我餓得睡不著，溜去廚房找燒雞時，親眼看見師兄往聽云軒去了，那會都快子時了。”
蘇云眼中頓時燃起希望，連忙躬身行禮：
“勞煩幾位帶我們去見江醫師！”
元朝卻面露難色，搓著手道：
“師兄救治江湖中人向來隨性，我也拿不準他愿不愿出手。唉，罷了，你們隨我去碰碰運氣吧。”說著整了整衣襟，示意二人跟上。
子規一聽他們要去見江師兄，眼珠靈巧地一轉，立即換上殷勤的神色。
“這位少俠傷勢如此沉重，還是讓我來搭把手吧。”
他嘴上說得懇切，心里卻另有盤算，若是江師兄親自出手診治，這可是千載難逢的觀摩機會，豈能輕易錯過？
說話間，他已自然地攙起蕭衡的另一邊臂膀，動作輕柔卻不容推拒。
元朝見狀也沒多，轉身在前引路。幾人穿過巍峨的山門，沿著蜿蜒曲折的回廊徐徐前行。廊外修竹掩映，檐角風鈴在晨風中發出清脆的聲響。
不多時，他們來到一處栽著數株老梅的僻靜院落。雖未到花期，但枝干虬勁的梅樹與院中錯落的假山、潺潺的流水相映成趣，自成一派清雅的格局。青石鋪就的小徑上苔痕斑駁，顯是少有人至。
元朝停下腳步，瞥了眼還在裝模作樣攙扶著蕭衡的子規，轉頭對蘇云二人說道：
“二位請在此稍候，容我先進去通報師兄。”
他圓潤的臉上帶著幾分鄭重，邁步朝院內那座雅致的屋舍走去。
元朝在雕花木門前駐足，抬手輕叩三聲。待室內傳來一聲清冷的“進”，他才小心地推門而入。
屋內檀香裊裊，江晚寧正端坐在臨窗的案前翻閱醫書。晨光透過精致的窗欞，在他雪白的衣袂上灑下斑駁的光影，整個人仿佛籠罩在一層淡淡的清輝中。
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“師兄。”
元朝恭敬行禮，聲音不自覺地放輕，
“院外有兩位求醫者，其中一人傷勢頗為奇特。脈象紊亂不堪，似有奇毒侵體，更詭異的是......”
他稍作停頓，見江晚寧依舊垂眸閱卷，只得繼續回稟：
“那毒素竟能引動脈象中的內力，使其炙熱如火。這般癥狀，弟子行醫以來聞所未聞，實在不敢妄斷，特來請師兄示下。”
“既是求醫，按規矩診治便是。”
江晚寧并未抬頭，修長的手指輕輕翻過一頁泛黃的書卷，語氣平淡無波。
“可是師兄，”元朝忍不住上前半步。
“那傷者的脈象實在特殊，那股灼熱內力在經脈中橫沖直撞，若再拖延，只怕......”
翻書的動作幾不可察地一頓。