凱洛看著江晚寧那雙總是沉靜如水的黑眸因自己的話語而微微睜大，其中閃過錯愕的情緒。
這種打破對方完美冷靜面具的感覺，竟讓他感到一種莫名的愉悅。
他不由得低低地笑出了聲，那笑聲不同于他慣常的威嚴或禮貌性微笑，而是更加真實、低沉。
連凱洛自己都有些意外，但這種放松和一絲惡作劇得逞般的趣味感，卻讓他覺得與眼前這個特別的beta相處實在有趣。
江晚寧被這笑聲弄得微微一怔，看著凱洛臉上那極少顯露的真實笑意，心頭那種這位大皇子好像不太對勁的感覺更加強烈了。
凱洛笑了幾聲便適時止住，他很快收斂了外露的情緒重新正色起來。
他調整了一下倚靠桌沿的姿勢，身體微微前傾，神情變得嚴肅而深邃。
“江晚寧同學。”
他的聲音恢復了沉穩，但依舊比平時少了幾分冰冷的距離感。
“我并非無故對你發出邀請，也并非僅僅看重你個人的潛力。現在的帝國看似風平浪靜，各大星域報告上一片祥和，但水面之下早已暗流洶涌。”
他碧藍的眼眸中掠過一絲銳利的冷光。
“各方勢力盤根錯節，爭斗從未停止。老牌貴族、新興財閥、軍方派系、甚至議會內部……
為了資源、權柄、未來的話語權，明爭暗斗日趨激烈。
一部分歷史悠久的世家大族，近些年來動作頻頻，暗中蓄養私兵，研發非制式武裝，與某些邊緣星域的勢力勾連曖昧……
他們已經不滿足于現狀，試圖在未來的變局中攫取更多。”
凱洛的聲音不高，但每個字都帶著沉甸甸的分量，揭露著帝國光鮮表皮下的隱憂。
這顯然不是普通軍校生會接觸到的層面，但他選擇對江晚寧直不諱，既是一種信任的表示，也是一種讓對方看清局勢的坦誠。
江晚寧靜靜地聽著，原本因對方之前略顯異常表現而松動的眉頭，再次微微蹙起。
他來自偏遠的z星，對高層政治的波譎云詭感受不深，但他并非無知。
“與此同時，”
凱洛繼續道，語氣變得更加冷峻，
“帝國疆域之外，也并非太平。邊域那些貪婪、暴戾的異族生物，從未停止過對帝國所屬星球的覬覦和騷擾。
只要帝國顯露出一絲疲態或破綻，它們便會蜂擁而上，撕咬血肉。
近幾年，它們襲擊偏遠資源星、殖民前哨站的頻率和規模都在暗中提升。”
江晚寧的心微微沉了下去。他抬起眼看向凱洛，黑色的眼眸中帶著清晰的疑問和一絲凝重。
按凱洛這意思……帝國很快就要面臨大規模戰爭？全面內戰？或是與異族的正面沖突？
凱洛自是將江晚寧的表情變化盡收眼底，也清楚對方此刻在想什么。
“不必過于緊張。以目前的情勢判斷，大規模的全面戰爭，無論是內部還是對外，近幾年內爆發的可能性不高。
各方勢力仍在博弈與制衡，遠未到徹底撕破臉皮的時候。而異族它們目前更多的還是試探和騷擾，缺乏一舉發動星系級戰役的組織與實力。”
他頓了頓話鋒卻是一轉，藍眸深處沉淀著不容樂觀。
“但是，再往后幾年，十年，甚至更久……局勢會如何演變，誰也說不準。
和平的帷幕能維持多久，取決于帝國自身的凝聚力和應對危機的能力。”
他的目光重新牢牢鎖定江晚寧，聲音里帶上了一種極具說服力的力量：
“所以江晚寧同學，回到最初的問題。在這樣的背景下，你卓越的才能，應該用在何處？”
“是留在相對安穩但可能充滿內部傾軋、論資排輩、甚至需要站隊的某些世家勢力麾下，慢慢磨平棱角消耗時光，等待不知何時才會到來的機會？”
“還是選擇一條更艱難，但也更廣闊，更能實現你價值，也更符合你內心渴望的道路？”
他向前邁了一小步，拉近了與江晚寧的距離，兩人之間只隔著不到一米的空氣，那雙湛藍如冰海的眼眸直視著江晚寧。
“你想駕駛機甲，想親臨戰場，想用你的力量去對抗真正的敵人，而不是在繁瑣的人際和無聊的派系斗爭中虛耗光陰，對吧？”
江晚寧的心跳，因為凱洛這番話，幾不可察地加快了些許。
但是……
看著凱洛那副一切盡在掌握、對自己勢在必得的模樣，江晚寧心底那點屬于年輕人的不愿輕易被吃定的逆反心理，微妙地冒了個頭。
對方越是篤定，他反而越不想那么快就順著對方鋪好的路走。
他濃密的睫毛垂下，遮掩了眼中一閃而過的狡黠光芒，再抬起時臉上依舊是那副平靜的表情，只是語氣里故意帶上了一絲似是而非的考量，輕輕“啊”了一聲，說道：
“學長說得確實很有道理。作為一個有抱負的beta，我當然更希望去能施展拳腳直面強敵的地方。”
他話鋒一轉，目光看似隨意地飄向窗外，用一種客觀比較的語氣繼續說道：
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“不過……我聽說，霍華德上將親自統率的第一軍團，無論是戰力、裝備還是戰績，在帝國所有一線軍團里都首屈一指，常年駐守最危險的星域前線直面異族主力。
而且，霍華德上將本人也是ss級alpha，指揮風格強硬犀利，應該也是個不錯的去處？”
江晚寧話音落下的瞬間——
凱洛·塞勒斯那原本悠然倚靠著桌沿、看似放松的身體，幾不可察地繃緊了。
他幾乎是下意識地站直了身體，原本環抱在胸前的雙臂也放了下來，垂在身側的手指微微收攏。
霍華德？
他也向江晚寧拋出了橄欖枝？什么時候？是今天？還是更早？
以霍華德的眼光和性格，確實也有可能看上江晚寧這種在戰場上膽大心細、能力突出的苗子……
一股前所未有的強烈危機感，瞬間竄上心頭。
不行。
絕對不行。
江晚寧是他先發現的，是他先看中的，也是他先伸出招攬之手的。
這個人，從才能到性格，甚至身上那奇特的讓他難以抗拒的氣息，都與他如此契合。
怎么能讓霍華德那個戰爭機器搶先？！
凱洛的藍眸瞬間變得銳利無比，心底那點因為逗弄江晚寧而產生的輕松愉悅蕩然無存，取而代之的是一種屬于alpha的近乎本能的領地意識和競爭欲。
但他畢竟是皇子，瞬間就控制住了外泄的情緒，只是眼神更加深邃，語氣更加平穩，甚至帶上了一絲為江晚寧理性分析的誠懇。
“霍華德上將的第一軍團，戰力確實毋庸置疑。”凱洛緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“但是，江晚寧同學，有些情況你可能不了解。”&-->>lt;br>他向前邁了一小步，更加拉近兩人的距離，用一種推心置腹般的語氣說道：
“第一軍團已經有了霍華德上將這位無可爭議的頂尖指揮官。
而且眾所周知，霍華德上將與他那位伴侶——帝國首席星艦設計師兼戰略顧問路南先生，感情深厚配合無間。
路先生雖然不直接指揮艦隊，但他對第一軍團的戰略規劃、星艦配置乃至戰術創新，都有著極深的影響力和貢獻。”
凱洛注視著江晚寧的眼睛，語速平緩卻字字清晰：
“這意味著在第一軍團，指揮體系已經高度成熟且穩固，核心決策層的關系更是密不可分。