畢竟燼的實力擺在那里，效率極高，而且有他在，隊伍的安全系數也更高。

果然，江晚寧還沒忙完養殖區最后一點清理和喂食的工作，就遠遠看見一道熟悉矯健的金色身影，正穿過部落的空地，朝著養殖區的方向快速奔來。

周圍一起干活的幾個雌性也看到了，紛紛掩嘴輕笑，打趣道：

“寧，你家燼又來接你啦！”

“看這著急的樣子，是一刻也離不開呢！”

“真看不出來，燼平時那么冷峻，原來是個這么粘人的伴侶呀！”

“寧好福氣呢！”

江晚寧被他們說得臉頰微紅，心里卻甜絲絲的。

他沒有開口回應調侃，只是羞澀地微微一笑，拍了拍手上的草屑和灰塵，起身朝著已經停在養殖區柵欄外不遠處的自家大老虎走去。

看到小雌性主動朝自己走來，燼立刻迎上前兩步，毛茸茸的大腦袋親昵地先蹭上了江晚寧的臉頰和頸窩，帶來一陣溫熱和熟悉的氣息。

然后他開始用臉頰兩側，在江晚寧的肩膀、手臂、腰側不停地、仔細地磨蹭著，將自己離開這段時間可能沾染的其他氣息完全覆蓋掉。

江晚寧被他蹭得癢癢的，又有點不好意思，只好伸手抱住那顆毛茸茸的大虎頭，輕輕揉了揉，低聲笑道：

“好了好了，知道你回來了。”

重新留下足夠濃烈氣味標記的燼，喉嚨里發出滿足的低沉咕嚕聲。

他抬起琥珀色的眼睛，看向江晚寧，低低地吼了一聲，詢問小雌性什么時候可以和他一起回家。

江晚寧一邊用手指撓著燼柔軟的下顎，一邊看了看養殖區里所剩不多的工作，說道：

“快了，就剩一點點。要不……你先回去等我？我弄完就回去。”

燼從鼻子里噴出一聲響亮而帶著明確拒絕意味的鼻息，大腦袋在江晚寧懷里拱了拱，尾巴也甩了甩，意思很明顯：不要，我要在這里等你，然后一起回去。

旁邊的雌性們看到這一幕，更是忍俊不禁。

一位年長些的鹿族雌性笑著開口道：

“寧，你就先跟燼回去吧。剩下的這點活兒，我們幾個三下五除二就弄好了。而且，你不是說下午還要去羽那邊幫忙蓋什么房子嗎？早點回去歇歇，下午才有力氣。”

其他雌性也紛紛附和：“是啊寧，快回去吧，燼都等急了！”

“這里交給我們，放心吧！”

江晚寧見大家如此熱情體貼，便不再推拒，向幾位雌性道了謝，又叮囑了幾句注意事項，然后便帶著亦步亦趨跟在身邊的燼，一起離開了養殖區，朝著他們崖壁下的洞穴走去。

燼的心情顯然很好，那條粗長的尾巴在身后愉快地小幅度甩動著，龐大的身軀總是有意無意地挨著江晚寧走，時不時用肩膀或側腹蹭他一下，仿佛連體嬰一般。

回到溫暖的洞穴，江晚寧開始準備簡單的午飯，主要是加熱早上預留的肉湯，再烤一點肉排。

燼則變回人形，幫忙添柴燒火，目光卻總是追隨著江晚寧忙碌的身影。

吃飯的時候，江晚寧一邊小口喝著熱湯，一邊跟燼說起了早上從楊成羽那里聽來的消息。

“斑不見了？”

燼咀嚼的動作頓了頓，眼神沉了下來。

“我知道。族長早上也說了。”

原來族長烈那邊也得到了消息，并且非常重視。

斑的失蹤，不僅僅是一個族人離奇消失那么簡單。

結合紅對他的指控，以及兇獸異常的動向，烈和幾位長老都認為，斑的消失很可能意味著更大的隱患。

“族長說，斑對部落內部的布局、防御薄弱點、甚至一些日常活動的規律，都算了解。”

燼的聲音低沉，帶著一絲冷意。

“如果他真的懷有惡意，投靠了那些集結的兇獸，或者自己在外面搞什么鬼，對部落會構成不小的威脅。必須加倍提高警戒，不僅防外，也要防內。”

江晚寧點了點頭，心情也有些沉重。內憂外患，這個雪季的開端，果然充滿了挑戰。

為了稍微驅散一下凝重的氣氛，也為了讓燼了解下午的安排，江晚寧說起了楊成羽那邊的計劃。

“對了，羽說，他琢磨的蓋房子的事，已經準備得差不多了，今天下午就可以開始動手試試。我答應過去幫忙，你也一起去，好嗎？”

江晚寧說著，夾了一塊烤得恰到好處的肉排放到燼的碗里。

一開始聽到小雌性又提起那個叫羽的雌性，燼的耳朵幾不可察地動了動，琥珀色的眼睛里閃過一絲不易察覺的吃醋情緒。

但聽到后面蓋房子這個陌生的詞，他的注意力被成功轉移了。

他疑惑地歪了歪頭，英俊的臉上露出純粹的好奇。

“房子？是什么？”

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