劉掌柜落座：“棲霞子？這名字生得很?！?

“若說道士，江州府內外道觀不少，來往的游方道士也多，但這個名字，還從未聽說過?！?

陸七面露失望。

蕭寧珣道：“無妨。劉掌柜，請問，最近這里，可有什么不尋常的事發生？”

劉掌柜一聽便來了精神：“近來這江州地界確實不太平，怪事出了好幾樁，或許與你們要查的事，有些牽連也說不定?！?

“哦？”蕭寧珣放下茶盞，“都是什么怪事？”

劉掌柜娓娓道來：“這第一樁，也是最邪乎的一樁，出在水上?！?

他指了指運河的方向，“約莫幾個多月前開始，漕幫幾位常來喝茶的船把頭，私底下閑聊，說是撞見‘水鬼’了！”

蕭然挑眉：“水鬼？”

“是??！”劉掌柜臉上露出了分憂色，“聽說是夜半行船時，常能聽到船幫外有古怪的聲響，像是有什么東西，在扒著船往上爬！”

“他們掌燈去看，卻只瞥見一道濕漉漉的黑影‘嗖’地滑回到水里?！?

“據說，船幫上還留下了幾道深深的爪痕！有膽大的也下水去尋過，卻連個影兒都沒找到！”

他頓了頓：“起初還以為是水獺或是大魚，可那爪痕，都說不像，更似是人的手！”

“如今弄得跑夜船的都人心惶惶，好些都不敢接夜里的活了?！?

團團聽得津津有味：“水鬼？長什么樣子??？”

劉掌柜搖了搖頭：“令主，這誰知道，至今尚無人見過呢！”

“這第二樁，”劉掌柜繼續道，“是橋頭幫羅老幫主的事?！?

蕭然心中一動，心頭浮起了羅紅鯉的模樣，那身水紅色的衣衫，和那條烏黑油亮的發辮。

“羅老幫主為人仗義，在江州地面上口碑極好?！?

“可就在上個月，夜里卻不知遭了誰的暗算！據說傷得不輕?！?

“如今橋頭幫一應事務，都是紅鯉那丫頭在強撐著。唉，也是不易，年紀那么小，就突然擔上了這么重的擔子。”

團團正啃著一塊桂花糕，聽到紅鯉，抬起頭來：“啊，就是剛剛那個羅姐姐！她的爹爹受傷了？好可憐??！”

蕭然想到方才自己對羅紅鯉的指責，心中突然涌起了一股酸澀，一抬頭，卻正對上蕭寧珣，蕭二和陸七看向自己的目光，急忙端起茶盞，垂下了眼簾。

“第三樁，是藥鋪里的蹊蹺事?！?

“我有個遠房侄兒在濟生堂做伙計，說有段時間了，總有生面孔，專門采買烏頭、砒霜這類劇毒的藥材?！?

“量雖不大，但買得勤，價也給得高。”

幾人互相看了一眼，水鬼扒船，幫主重傷，毒藥暗流。

這江州府，怪事還真不少。

正事說完，氣氛稍緩。

劉掌柜又閑聊了幾句江州風物，便知趣地退了出去。

蕭寧珣沉吟片刻：“既然來了，這些事，都需弄個明白?！?

幾人默默點頭。

出了茶樓，幾人沿著河岸，不緊不慢地走回醉江月。

團團忽然指著前面一個街角：“那是什么？”

幾人循聲望去，只見一株老柳樹下，擺著一張舊木桌，鋪著洗得發白的藍布，上面放著簽筒、羅盤和幾本舊書。