那聲音嘶啞破碎，完全不是健康的駿馬該有的嘶鳴，反倒像是瀕死的哀嚎。

緊接著，是更多馬匹痛苦的哼哧聲，混雜著很多人的吆喝聲。

陸七沉聲道：“出事了。”

眾人加快速度，翻過草坡。

眼前的情景讓所有人都倒抽了一口涼氣。

坡下是一片開闊的草場，本該是馬群馳騁的地方，此刻卻橫七豎八躺滿了馬匹。

這些馬毛色赤紅，正是烏蘭部聞名草原的赤焰馬。

可此刻它們全都癱在地上，有的雖還能勉強站立，四蹄卻在不住打戰，喘息粗重。

馬眼渾濁，不時發出痛苦的哀鳴。

不少牧民圍在馬群邊，有的跪在地上抱著馬脖子哭泣，有的端著水桶想給馬兒喂水，但那些馬卻連抬頭的力氣都沒有。

一個身穿薩滿服飾的老者蹲在一匹倒地的馬身旁，又是念咒又是撒著什么，那匹馬卻只是不停抽搐，眼看就要不行了。

草場中央，一個身材魁梧的男子背脊挺得筆直，穿著靛藍色的酋長袍，望著眼前的情形，面色沉痛。

青青低聲道：“他便是蘇合酋長。”

話音剛落，那匹不停抽搐的赤焰馬忽然開始四蹄亂蹬，發出痛苦的哀鳴。

一個少年抱住了它的頭，眼淚鼻涕糊了一臉：“紅果！你別死啊！我還要帶著你去吃最好吃的草呢！”

蘇合酋長閉上了眼睛，不忍再看。

“長生天啊！”他仰天喃喃，“你是要滅了我烏蘭部嗎？”

馬兒怎么都這樣了呢？生病了嗎？

團團邁開小短腿，噔噔噔就往坡下跑，蕭二急忙追了上去。

“團團！慢點兒！”蕭寧珣喊了一聲，和其他人一起也跟了過去。

幾人的突然闖入，引起了牧民們的注意。

幾個年輕人紅著眼睛站起來，手按上了腰間的刀柄。

哈日查蓋急忙上前，用草原話快速地說了幾句。

那幾人神色稍緩，卻依然警惕地看著他們。

團團徑直跑到最近的一匹赤焰馬旁。

那匹馬側躺在地上，肚子劇烈起伏，眼睛半睜著。

團團蹲下身，伸出小手，輕輕摸了摸馬脖子。

滾燙。

“馬兒，乖哦！”她把小臉貼到了馬耳朵上，低聲問道：“你怎么啦？”

那匹馬費力地抬了抬眼皮，看向團團。

喉嚨里發出幾聲微弱的、帶著顫音的哼哧。

團團的小臉慢慢皺了起來。

她站起身，又跑到另一匹還站著的馬旁邊。

那匹馬勉強立著，四蹄發軟，見團團靠近，并沒有躲閃，反而低下了頭，用鼻子碰了碰她的肩膀。

團團摸著它垂下的脖頸：“馬兒啊馬兒，你也是吃了那個嗎？在哪里？”

那匹馬湊到她耳邊，哼哧了幾聲。

團團抬起頭，看向草場的邊緣，那里有幾個木槽，里面堆放著褐色的鹽磚。

她抬手一指那木槽，大聲道：“馬兒說，那個很苦，味道不對！”

“什么？”牧民們都沒聽明白。

團團卻已經跑向了木槽，幾人都快步跟了上去。

哈日查蓋急忙向圍過來的牧民解釋。

團團踮起腳尖，扒著木槽邊緣，小鼻子湊近嗅了嗅。

她轉頭看向蕭寧珣：“三哥哥，馬兒說它們不吃鹽沒有力氣，可是這個鹽苦苦的，吃了很難受。”

蕭寧珣神色驟冷。

他俯身掰下一小塊鹽磚，用指尖捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞：“這個鹽有問題。”

“不可能！”一個老者激動地反駁，“這鹽磚是從老礦坑采的，我們世世代代吃的都是這個！”

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