幽州城，楊家府邸。

鉛灰色的云層壓得極低，寒風(fēng)卷著雪沫子拍打窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響。

書(shū)房?jī)?nèi)，紫檀木桌案上的茶盞早已涼透，楊爍指尖無(wú)意識(shí)地敲擊桌面，節(jié)奏沉悶，像極了此刻壓抑的氛圍。

楊浩垂首立在案前，玄色錦袍上還沾著未化的雪粒，剛從劉家?guī)Щ氐南ⅲ尭缸佣讼萑肓碎L(zhǎng)時(shí)間的沉默。

“劉德福這老狐貍，倒是比我想的更有‘底氣’。”

良久，楊爍終于開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒，只有一絲冷意順著字句蔓延。

“他以為憑幾頁(yè)紙，就能拴住所有人的脖子？”

楊浩喉結(jié)滾動(dòng)，低聲道：“岳父說(shuō)，若他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那些‘往來(lái)憑證’，自會(huì)有人替他送到京城去。”

“還說(shuō)，這些年他替人‘搭橋鋪路’，如今想讓他一個(gè)人扛，怕是沒(méi)那么容易。”

“搭橋鋪路？”楊爍猛地攥緊拳頭，指節(jié)泛白，“他那是在刀尖上斂財(cái)！私通草原、包庇山賊，哪一件不是踩著律法紅線？”

“如今東窗事發(fā)，倒學(xué)會(huì)拉著旁人墊背了！”

楊浩額角滲出細(xì)汗，他清楚父親此刻的兩難——一邊是姻親關(guān)系，一邊是楊家滿(mǎn)門(mén)的安危。

“爹爹，不如您親自去一趟劉家，勸他暫且離城避避？”楊浩斟酌著提議，“留得青山在，日后總有翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。”

楊爍聞嗤笑，起身走到窗邊，望著庭院里被風(fēng)雪壓彎的梅枝：“離城？他劉德福在幽州的萬(wàn)畝良田、數(shù)十間鋪面，哪一樣舍得丟下？”

“更何況，沒(méi)了漕運(yùn)判官的身份，那些被他勒索過(guò)的商旅、欺壓過(guò)的富戶(hù)，豈會(huì)放過(guò)他？”

“他這把年紀(jì)，離了官場(chǎng)的庇護(hù)，走不出幽州地界，就會(huì)成了別人刀下的冤魂。”

楊浩恍然大悟，難怪之前自己勸劉德福隱退時(shí)，對(duì)方會(huì)那般動(dòng)怒——不是不愿，是不能。

“官場(chǎng)從來(lái)都是獨(dú)木橋，上去了就別想輕易下來(lái)。”楊爍轉(zhuǎn)過(guò)身，目光沉沉地落在兒子身上，“你大哥在京中為官，最懂藏拙，你得學(xué)著點(diǎn)，別把心思都寫(xiě)在臉上。”

“今日能捧你上去的人，明日就能把你拽下來(lái)，摔得粉身碎骨。”

楊浩躬身應(yīng)道：“孩兒謹(jǐn)記父親教誨。”

書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入寂靜，只有炭盆里的炭火偶爾爆出火星，噼啪聲在空蕩的房間里格外清晰。

“或許，我們可以先順著他的意，穩(wěn)住他再說(shuō)？”楊浩打破沉默，語(yǔ)氣帶著試探，“邊軍那邊至今沒(méi)動(dòng)靜，想必也在觀望，只要我們先把事情壓下去……”

“壓下去？”楊爍打斷他，眼神銳利如鷹，“你真當(dāng)秦猛是任人拿捏的軟柿子？”

“他能憑一堡之力，就那么幾十個(gè)兵丁，平了冷艷山，又全殲千余府兵，絕非莽夫。一個(gè)戍堡的兵力，能做到這些，背后沒(méi)人撐著，你信嗎？”

“劉德福鼓動(dòng)你調(diào)兵，看似是報(bào)私仇，實(shí)則是把刀遞到了邊軍手里。”

“謀反的罪名，可不是靠幾句‘誤會(huì)’就能撇清的。”

楊爍走到楊浩身邊，拍了拍他的肩膀：“這事你得摘干凈，就說(shuō)當(dāng)初是被劉德福蒙騙，切勿沾半點(diǎn)干系。”

“至于劉德福……”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“留不得，但不能死在我們手里。”

“你去劉家一趟，就說(shuō)我會(huì)幫他周旋，讓他安心等著，別再鬧出別的動(dòng)靜。”

楊浩心頭一震：“父親是想……借他人之手？”

“刺史大人那邊，我自會(huì)去說(shuō)。”楊爍嘴角勾起一抹冷笑，“劉德福這些年給刺史的‘孝敬’，可不少。如今他出了事，刺史豈能坐視不理？”

“還有府里的幾位同僚，哪一個(gè)沒(méi)受過(guò)劉德福的好處？他們不會(huì)眼睜睜看著他倒臺(tái)的。”

楊浩點(diǎn)頭應(yīng)下，剛要轉(zhuǎn)身，卻被楊爍叫住。