車隊最前方，秦猛正與張崇并轡而行，兩人交談的話題始終圍繞著邊境防務與韃子的動向。

隊伍頂著風雪，朝著青陽郡城前進。

朔風卷著雪粒，像刀子似的刮在眾人臉上，連最牛五這健壯的漢子都忍不住縮了縮脖子。

車輪碾過積雪的“咯吱”聲，在漫天風雪里執拗地響著。

然而，誰也沒有察覺到，就在道旁一片覆雪的密林深處，一雙冰冷的眼睛，正無聲地穿透枝椏的縫隙，牢牢窺視著這支漸行漸遠的車隊。

唯有秦猛這個異數，感知敏銳，總覺得被什么盯著。他猛地朝感應的方向望去，風雪里只有白茫茫的樹影搖晃，連半個人影都沒有。

反倒是轉頭時，恰好與馬車上的林婉兒撞了個對眼。

女孩兒以為他是察覺自己在偷看，臉頰“唰”的紅透，慌忙放下車簾，指尖攥著簾布，一顆心在“怦怦”直跳，活像揣了只亂撞的小鹿。

秦猛皺著眉收回目光，那股被窺視的不適感卻沒消散。他悄悄按上腰間的佩刀，眼角余光掃過身后的密林，依舊沒有發現什么異常情況。

一陣更烈的狂風卷來，將車隊的旌旗吹得獵獵作響，也把那點疑慮，暫時壓進了漫天風雪里。

“是我太謹慎了？”秦猛揉了揉眉心，將那股莫名的寒意壓下，只當是風雪刮得人神經過敏。

可他沒瞧見，就在他收回目光的剎那，密林深處那道視線驟然縮緊，枯枝上的積雪簌簌墜落。

一道黑影如鬼魅般貼地滑行，悄無聲息地綴在車隊后方半里之外，只留下一串微不可查的淺痕。

……

半個時辰后。

晨霧籠罩的巡檢司駐地，濕冷的空氣裹挾著馬匹噴吐的白氣，將離別場景襯得愈發清冷。

張崇率隊抵達此地后，略作休整。

巡檢龐仁早已吩咐伙房送來熱水干糧。

秦猛親自將油紙包遞到車窗邊，林婉兒伸手接過時，指尖不經意相觸，少女頓時耳根通紅。

“秦將軍，我”她欲又止，眼中水光瀲滟。

秦猛后退半步，拱手道：“臘月將至，林姑娘珍重。”語氣雖溫和，卻帶著不容逾越的疏離。

“張兄弟，保重！”秦猛撥馬便走，向整裝待發的張崇拱手道別。

“秦將軍，就此別過。”張崇在馬上回禮，目光掃過車隊準備妥當，隨即輕夾馬腹，率隊前行。

馬車轱轆聲響起之際，那輛馬車簾忽然掀開一角。

“秦將軍，”林婉兒探出半張臉，晨光中面頰微紅，“勞煩轉告月娘姐，有空我就來軍寨看她。”

少女目光灼灼，語間藏著唯有二人能懂的雙關之意。

秦猛自然聽得出弦外之音，卻只能溫和笑笑：“好，一定。北方天冷，婉兒姑娘照顧好自己。”

他稍作停頓，神色轉為肅穆，“轉告林郡守，雪過天晴，韃子必定來襲，請他務必穩住后方。”

“好！”女孩使勁點頭，手指攥著車簾遲遲未放，直至車隊開始移動，才紅著臉縮回車廂。

馬車內，林婉兒還沒平復心跳，指尖卻忽然觸到一絲涼意。

車簾的縫隙里，竟飄進了一片帶著淡淡腥氣的雪花。

她愣了愣，湊到簾縫前往外看，風雪依舊漫天，可遠處的密林方向，似乎有一縷極淡的灰煙，正順著風勢往上飄，又很快被雪壓了下去。

林婉兒心里莫名一緊，指尖攥著簾布微微發顫。她張了張嘴想喊秦猛，可話到嘴邊又咽了回去。

萬一只是自己胡亂猜測，反倒讓他分心怎么辦？她悄悄咬了咬下唇，將那點不安壓進心底。

可轉念一想，林婉兒又忍不住掀開小簾一角，恰好撞進秦猛望過來的目光里。她彎起唇角露出個甜甜的笑，眼底卻藏著一絲不舍與擔憂。

待那人的身影模糊了，她才對著風雪輕聲祈禱：“秦將軍，一定要凱旋，平平安安的……”

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