朔風卷雪，夜已深沉。

幽州刺史崔府，書房卻依舊燈火通明，燭火搖曳間，映得滿室人影幢幢，氣氛壓抑如凝冰。

“廢物！一群廢物！”

崔文遠猛地將手中茶盞摜在案上，青瓷碎裂之聲刺破寂，滾燙的茶水濺濕了鋪展的宣紙，墨跡暈染開來，恰似他此刻猙獰扭曲的面容。

“蕭鐵鷹那蠢貨，拔城之鷹？呸！不僅被秦猛擊潰，竟還在交換俘虜時，拱手送出去六千匹好馬、過萬頭牲口！那可是能養出數千精銳騎兵的家底，就這么白白喂肥了秦猛這豎子！”

他背著手在書房內疾步走動，錦袍下擺掃過地面，帶起細碎的風聲，每一步都像是踩在怒火之上。

自打得知秦猛憑此戰繳獲甚多時，他便如鯁在喉，又得知韃子用馬匹牛羊換俘虜這個噩耗，更是恨不能立刻將那筆橫財與秦猛一同撕碎。

書桌前，一個身材瘦削的黑衣漢子垂首而立，右手纏著厚厚的的紗布，正是此前潛伏在蕭鐵鷹身邊、在戰場與秦猛交手的那個瘦削護衛。

他是崔家暗中耗費數十年心血培養的利刃，平日里或潛伏打探，或執行暗殺，從無失手。

唯獨此次刺殺秦猛、聯絡契丹的任務，不僅沒能得手，還折損了不少同伴，連自己也險些喪命。

“主子息怒。”黑衣死侍聲音低沉，不帶半分情緒，“蕭酋帥雖敗一陣，但卻未傷及根基。

他說過，明年草原水草豐美之時，必傾巢而來，報復之怒只會比此次更甚數倍。秦猛區區一個邊寨，縱使得了些馬匹牲口，也成不了氣候。如何擋得住韃子有備而來的雷霆一擊。”

“但愿如此。”崔文遠深吸一口氣，胸口的起伏漸漸平緩，可眼底的陰鷙卻絲毫未減，

“這韃子終究是外人，野性難馴，做事靠不住。秦猛此子一日不除，我心一日難安，咱們必須親自出手。”

“叔父，侄兒說句實在話，”

突然，靠窗的椅子上，一個身著錦服、模樣吊兒郎當的青年懶洋洋開口。正是崔文遠從京城來邊塞任職轉運副使，鍍金的親侄兒崔勝。

他把玩著手中玉佩，語氣滿是不屑，“一個從七品的小小知寨，值得您這般勞心費神？多派幾個死士，趁夜摸進他軍寨，一刀結果了便是。”

“你懂什么？”崔文遠瞪了他一眼，語氣凝重，“秦猛絕非池中之物，之次暗殺，咱們折了多個好手？

非但沒除掉他，反而讓他愈發警惕，如今身邊護衛層層。若再輕舉妄動，只會打草驚蛇。”

崔勝被訓得撇了撇嘴，眼珠一轉，忽然露出狡黠的笑容，湊上前來：“既然硬的不行，咱們就來軟的。

他得了六千匹好馬，這既是一筆財富，又是塊燙手山芋！帥司那邊本就對各軍糧草軍備盯得緊。

咱們不如把這消息捅出去，再添油加醋，說秦猛私吞繳獲、意圖不軌。到時候帥司必然下令讓他交出馬匹，他交也得交，不交也得交，咱們得不到，也絕不讓他得了這許多戰馬。”

“好，好主意！”崔文遠眼前一亮，拍案叫好。

崔勝見狀，眼珠子轉來轉去，陰惻惻地說道：“除此之外，咱們還能聯絡軍中與我交好的將領，讓他們散播流，說秦猛打了幾場勝仗，恃功而驕、目中無人，不把邊軍將領放在眼中。

只要散播點消息，便能攪亂邊軍內部，讓那些丘八對秦猛心生不滿，然后找過去。咱們不用出手，便能坐山觀虎斗，等著他們狗咬狗！”

“對對對！”崔文遠臉上浮現一抹笑容。

那崔勝如同被鼓舞，越說越興奮，“還有他那軍寨，聽說近來招兵買馬，發展得飛快？咱們正好借著幽州轉運司整頓’的由頭，延遲發糧餉……”

“這個…容后再商議。”崔文遠打了個哆嗦，抬手制止。因為他想到劉德福就是因為糧食物資而殞命，把這些大頭兵惹急了，真敢亮刀子。

“勝兒，你遠在京城，對這幽州邊陲的局勢尚不太清楚。你記住，可以暗中使絆子，但絕不能撕破臉皮。”崔文遠不放心，嚴肅地叮囑侄子。

“知道了，知道了，我有分寸。”崔勝養尊處優慣了，聽到被長輩訓斥，不耐煩地揮揮手。

崔文遠捋了捋三餾長髯：“嗯，得盡快派些自己人過去任職，明著是幫他，暗地里掣肘他錢糧、練兵、調度，讓他處處受限，寸步難行！”

燭火-->>下，叔侄二人的笑容越發陰狠，而黑衣死侍依舊面無表情，仿佛融入了陰影之中。