沈星河對趙延道：“陛下曾答應過，便是王氏女入宮，也不會讓我委屈，現下，王氏女才入宮不到兩日，陛下便食了?！?

趙延問沈星河：“你是在跟王氏女比，是嗎？想看看朕到底更在意誰？”

沈星河看向趙延，問道：“那么，陛下到底更在意誰？”

二人一個坐在床榻上，一個立在地上，男人神色端肅，面上清冷如霜，小女人眼中含淚，目光期盼。

兩人對視了良久，只聽趙延回道：“朕最在意的是江山社稷，王氏女能安天下之心，沈星河，這回，你該明白了吧?！?

隨著他一字一頓的話，沈星河眼中的水霧跟著漸漸濃郁，她朝他點了點頭，低聲回道：“我明白了?！?

趙延上前，單手捧起她的臉，他深邃的目光凝在她的嬌顏上，隨即用指腹抹去了她眼中的淚，沉聲對她道；“既然明白了，往后，莫要再挑戰朕的底線，不然，朕不能保證下一次是否還能護著你?！?

說完，便是頭也不回地走了。

至此，一連數日，沈星河再沒見過趙延。

不時地有傳聞飄進她耳朵，趙延對王秀珠十分厚待，時有賞賜，還經常招她去勤政殿共同用膳，禮部那邊也為立后大典忙了起來。

這日午后，凌霜來求見。

前陣子齊國送來的那五十名美人，需要甄別好底細，沈星河便將這差使交給了凌霜。

凌霜將調查好的名冊遞給了沈星河：“這五十人中，有十人是齊國高門之女，二十人是宮廷里的女官和宮女，還有二十人，乃是宮廷歌姬舞姬。”

沈星河細細地看了凌霜調查出來的名錄，遂問道“這些人可還安分嗎？”

凌霜道：“她們來了這里兩月有余，每個人都很忐忑，為將來出路發愁。”

這些敗國之女，按照周宮舊例，最好的結果也就是成為宮里的妃嬪了，再不然，就是賜給下臣做姬女，無名無分的，可以隨意打殺發賣，最慘的也有發落到辛者庫地，那便是一輩子與臟活累活相伴了。

沈星河看過了名錄，正要去面見趙延，貞寧忽然來了漪瀾殿。

與沈星河禮貌寒暄過，貞寧直奔主題說出自己的來意：“隨我來這里的五十位女子里，有一人乃我故交，我想求娘娘高抬貴手，讓她跟了我?！?

沈星河便問：“公主說的是哪一位？”

貞寧說出了那人的名字，又道：“阿黎不過是宮廷的一名樂師，我與她有幾分投緣，從前在宮里，她是我唯一的朋友。”

若是齊國高門女子，沈星河倒不好做主，不過是個尋常樂女，沈星河爽快道；“我這就命人將公主要的人帶出來?！?

貞寧感激：“娘娘真乃寬厚之人。”

送走了貞寧，沈星河將她要的那樂女的名字從名錄上劃掉，然后來了勤政殿。

她剛走到門口，便聽到里頭傳來趙延略帶爽朗的笑聲。

見是沈星河，在內殿門口守著的李德全迎了出來：“陛下正在里頭跟幾個老臣談事呢，娘娘且等一等?！?

沈星河道：“陛下看著心情極愉悅。”

“科考剛結束，陛下剛看過頭三甲的文章，大為贊賞，陛下一向愛惜人才，自然是高興了?！?

沈星河笑了笑，問道：“選上來的都是南方的讀書人吧?！?