陳平安點了點頭：“好，先去大牢附近搜查，再去周邊的廢棄宅院看看。記住，仔細觀察，不要放過任何蛛絲馬跡，過山虎狡猾得很，可能會留下假線索迷惑我們。”

幾人加快腳步，朝著七里堡方向走去。

寒風卷著雪沫子吹在臉上，冰冷刺骨，卻絲毫沒有影響陳平安的思緒——他知道，這次搜捕不僅是為了抓獲過山虎，更是與李嵩、雷天佑的又一次較量，他必須贏！

……

此時，陳平安帶著四名掌獄小卒在七里堡轉了大半個時辰，從大牢周邊的雜草叢查到廢棄宅院的斷墻后，雪粒子落了滿身，卻沒找到半點過山虎留下的痕跡。

回到鎮上時，天已經擦黑，幾人又冷又餓，便尋了家臨街的“悅來客棧”，打算歇腳暖身。

客棧掌柜是個五十來歲的瘦老頭，見幾人穿著厚實棉袍，說話帶著幾分干練，連忙迎進大堂，麻利地收拾出一張靠窗的桌子，又端上一壺燙好的米酒、幾碟鹵味。

“幾位爺慢用，樓上有干凈的客房，要是住下，小的這就去收拾。”

陳平安點頭應下，給幾個兄弟滿上酒：“今天辛苦大家了，先暖暖身子，晚上就在這兒歇著，明天接著查。”

幾人端起酒碗碰了碰，米酒的溫熱順著喉嚨滑下去，驅散了渾身的寒氣。

王二夾了塊鹵牛肉塞進嘴里，含糊道：“陳爺，趙大趙二那倆貨說的線索也太不靠譜了，一會兒說過山虎可能往東邊跑，一會兒又說往西邊躲，我看他們就是記不清了。”

“正常，他們本來就是被收買的庸碌之輩，能記住雷管家給了銀子就不錯了。”陳平安喝了口酒，目光掃過窗外——街上已經沒了行人，只有客棧門口的燈籠在風雪里晃著，投下一圈昏黃的光。

幾人邊喝邊聊，不知不覺間，一壺米酒見了底，幾個小卒臉上都泛起紅暈，說話也漸漸大了聲。

陳平安酒量稍好，卻也有些微醺，正打算讓掌柜的安排客房，窗外忽然亮起一片紅光，緊接著就聽到“噼啪”的燃燒聲，風裹著濃煙味飄進大堂，嗆得人直咳嗽。

“怎么回事？”陳平安猛地站起身，酒意瞬間醒了大半，走到窗邊掀開簾子一看——不遠處的鋪子起了火，火光沖天，映得半邊天都紅了，隱約還能聽到人群的驚呼。

他剛皺起眉，大堂的門就被“咚咚”敲響，力道重得像是要把門砸開。

掌柜的嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦地就要去開門，陳平安卻一把拉住他，聲音冷得像冰：“你要是不要命，就去開。”

掌柜的手一抖，僵在原地，眼神里滿是驚恐。

陳平安回頭對幾個小卒低喝：“快醒醒！有情況！”說著就拽起已經快醉倒的王二，朝著樓梯口跑。

幾個小卒也瞬間清醒，踉踉蹌蹌地跟在后面，腰間的刀“哐當”作響。

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