高景琰有些無措，在得知自己將跟隨馬蘇前去蘇州府后，他回家就告訴了父母。

“父親，書院說了，以后這會形成慣例，孩兒此次要去半年，半年后就會有同窗來替換。”

高景琰的父親搓著粗糙的手道：“你長那么大也沒出過遠門，為父是有些擔心，可興和伯對你有大恩，你……便去吧，半年后回來，也能成人了。”

讀萬卷書，行萬里路，這是以前文人的夢想。

而高景琰的父親雖然未曾就學，可也知道一個樸素的道理：孩子要折騰，不折騰就沒有出息。

于是高景琰就帶著‘要折騰’的囑托出發了。

蘇州府堪稱是大明最富庶的地方之一，同時也是賦稅最沉重的地方。

不過當馬蘇到了之后，卻發現百姓和商賈都沒有憂愁，于是就問了四海集市在這里的掌柜肖志。

肖志氣質儒雅，看著不像是個商人，他笑了笑：“開始蘇州府還煎熬，等后面不能完稅還惶恐了一陣，后來你們也該知道了吧，欠著，這欠一欠的，就……”

馬蘇想起了方醒曾經說過的一段話，就說道：“債多了不愁，虱子多了不癢。”

肖志愕然，然后笑道：“果真是再恰當不過了，哈哈哈！”

高景琰有些懵懂的聽著這些，慢慢的回味著。

在四海集市安頓下來之后，高景琰就問了馬蘇：“師兄，為何朝中會許他們欠下稅賦呢？”

馬蘇看著這個頗為寬大的房間，滿意的道：“蘇州府稅賦甲天下，這個歷史來由你應當知道，至于為何會允許欠下稅賦，那也是朝中覺得不能把百姓逼得太緊，否則蘇州府大亂，稅賦收不到不說，烽煙四起之后，金陵都會受到威脅。”

高景琰仔細想想，欣喜的道：“是了，稅賦高只是君王的怒火，可穩定地方卻是君王的責任，兩者矛盾，當以穩定為主。”

兩人就此安頓下來，第二天馬蘇就和高景琰出去訪問喜歡科學的學生。

科學以其直接的表述和實用性一經傳播，就得到了那些寒門子弟的喜歡，而且不但是他們，有些擁有獨立思考能力的儒家學子也在偷偷的自學。

前期有四海集市的私訪，所以馬蘇輕車熟路的找到了一位童生。

眼前的院子看著占地不小，高景琰惴惴不安的道：“師兄，咱們不會找錯地方了吧？”

馬蘇搖搖頭，然后扣動了門環。

門很快被打開，門房看著門外的馬蘇就問道：“你找誰？”

馬蘇出來時方醒就交代過，衣著要普通，要讓人知道科學是不以身份論人才。

所以門房看到馬蘇的衣著普通，難免就怠慢了些。

馬蘇沒在意，拱手道：“學生來尋王輔，煩請通報一聲，就說知行書院的馬蘇求見。”

門房皺眉道：“那你且等著通報。”

門被關上了，馬蘇負手而立，不慌不忙的看著周圍的人家。

等了許久，就在高景琰覺得要吃閉門羹的時候，一陣急促的腳步聲傳來。

“可是知行書院的人嗎？”

馬蘇朗聲道：“正是，科學獨此一家，無人仿冒。”

“在下王輔，見過兩位師兄。”

一個年輕人從里面出來，看到馬蘇后，急忙躬身行禮。

“在下馬蘇，王兄多禮了，我們來的唐突，還請見諒才是。”

兩邊寒暄一通，王輔趕緊把人請進去。

王輔的書房里，他拿出那兩本數學和一本字典道：“以往在下對算術并無興趣，可自從買了數學第一冊之后，就為之著迷。”

看了馬蘇一眼后，王輔笑道：“只是學完了第二冊之后，就再無寸進，今日馬兄二人前來，在下是久旱逢甘霖啊！歡迎之至。”

隨后王輔就請教了些問題，這也是驗證身份的不二選擇。