薛紅衣唇角含笑，款步上前，從那兵士手中接過木盤，親自托到楊忠面前。

盤中的銀錠在火把的火光下，泛著溫潤的光澤。

“逃兵？”薛紅衣冷笑，“只要心向著這片土地，血還是熱的，逃兵又如何？”

“你看看我身后這些兄弟，”她側身，胡巴十幾個薛家兵站了出來。

“他們都是逃兵，可城外吊著的那些韃子腦袋，每一顆都有他們的一份功勞。”

“你再看看總營里那些吃得腦滿腸肥、靠著關系爬上去的‘將軍’們，他們又殺過幾個韃子，守過幾寸疆土？”

胡巴也湊上前，咧嘴一笑，用力拍了拍楊忠的肩膀。

“兄弟！俺胡巴是個粗人，沒聽過你的名號。”

“可你要真是個帶把的爺們，就留下！跟著咱寧老大，跟著薛將軍，真刀真槍跟韃子干！那才叫痛快！”

寧遠站在一旁，目光沉靜地看著楊忠，最后補充道，“當然，還是那句話。”

“是去是留，全憑你心。”

“黑水邊城，只留同心同德之人，若志不在此，這些盤纏你拿走，我絕不阻攔，更不會背后插刀。”

楊忠的目光從薛紅衣英氣逼人的臉龐，移到胡巴真誠熾熱的眼睛，再落到寧遠那雙深邃平靜

最后，他望向城外黑暗中那些隱約可見的、代表赫赫戰功的韃子頭顱。

一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶。

忽的，楊忠眼神堅定，不再猶豫，后退一步“噗通”一聲單膝重重跪在冰冷的雪地上。

楊忠抱拳過頭，聲音因激動而嘶啞顫抖：

“末將楊忠！愿誓死追隨寧老大、薛將軍！鞍前馬后，萬死不辭！但求……但求一把快刀，殺盡韃虜！”

寧遠與薛紅衣相視一笑。

寧遠上前，雙手用力將楊忠扶起。

“楊兄弟，下一戰，絕非兒戲，乃是死生相搏的硬仗。”

“你和你帶來的這些兄弟，很可能會死。你……真想清楚了？”

楊忠胡亂用冰冷的手背抹去臉上的熱淚，眼中爆發出驚人的光芒，那是沉寂多年的不甘。

“想清楚了！若能拼死一個韃子，不虧！殺兩個，血賺！殺三個，便是死得其所，對得起這身軍皮，對得起家鄉父老！”

寧遠看著他，緩緩點頭，嘴角笑意更深，“跟著我，我能讓你殺的，遠不止三個。”

楊忠重重點頭，深吸一口氣，轉身面向城墻下。

他帶來的兩百五十多名兄弟，不知何時已全部聚攏過來，默默地望著他們的大哥。

火光映照著他們消瘦卻挺直的身影，目光中有忐忑，有期盼，更有一種無需說的追隨。

楊忠走到垛口前，望著下方一雙雙熟悉的眼睛，運足中氣，聲音在黑水邊城寒冷的夜空中炸開，清晰傳入每個人耳中：

“弟兄們！路，有兩條！”

“想回家的，現在上前，拿盤纏，我楊忠絕不阻攔，更祝你們一路平安！”

“還認我這個大哥，還信我楊忠帶你們出來不是為了當縮頭烏龜的。”

楊忠聲音陡然拔高，近乎咆哮。

“不然就留下！把命交給我，也交給寧老大、薛將軍！”

“咱們就在這黑水邊城，用韃子的頭，壘出咱們的功勛碑！告訴我，你們怎么選？！”

城墻下一片死寂，只有寒風呼嘯。

突然，一個干瘦的漢子猛地踏前一步，抽出腰間斷了一半的舊刀，舉向夜空。

“老大！我是李家村的二狗！是你把我從死人堆里背出來的！我跟你！殺韃子！”

“我也跟！”

“算我一個！”