“擢升其為黑水邊城以南諸軍事務統領，與鏢旗將軍李崇山部以邊城北界為限，分域治理，協同抗擊韃虜！”

全場嘩然！

薛紅衣更是激動地低呼，“是……是三軍虎牌！寧遠，快接令！”

寧遠眉頭微蹙，策馬前行，從王勉手中鄭重接過那枚象征著權力與認可的虎牌。

入手沉甸甸的，帶著金屬的冰涼。

“末將寧遠，謝主帥信任！定不負使命！”寧遠聲音洪亮，抱拳行禮。

同時也給王勉投以一個感謝的眼神。

王勉眨了眨眼睛，示意別驕傲，小事情。

“王勉！大帥這是何意？”李崇山再也按捺不住，指著寧遠。

“黑水邊城以南，多是沙漠荒蕪之地，只有些零散韃子部落。”

“他一個獵戶出身、未入軍籍的散勇，何德何能，與我并駕齊驅？還授以虎牌？簡直是兒戲！”

王勉淡然一笑，不卑不亢，“老將軍，邊軍如今需要新鮮血液，需要新的想法。”

“寧遠抗擊韃子頗有奇效，主帥不過是想在黑水以南試試他的能耐。”

“主權自然仍在您手，您若有異議，可親自去面見主帥陳情，王某，只是個傳話的文職官罷了。”

說罷，他轉向寧遠，微微頷首，“寧將軍，恭喜了，可切莫讓主帥失望啊。”

寧遠將虎牌揣入懷中，這意外而來的保命符，此刻顯得無比珍貴。

“王督司長，如今我可以帶弟兄們回黑水邊城了吧？”

王勉瞥了一眼地上那千總的尸首，又看了看雙方依舊緊繃的態勢，點了點頭。

“自然可以。”

寧遠撥轉馬頭，面對李崇山，抱拳道，“李老將軍，白玉邊城以北，就仰仗您了。”

“從今往后，我和我這幫泥腿子兄弟，就不再來叨擾了。望您嚴明軍法，旗開得勝！”

他正要催馬離開，忽然又勒住韁繩，像是剛想起什么，回頭露出一個意味深長的笑容：

“哦，對了，李老將軍。”

“您說要嚴明軍法，絕不姑息……我忽然想起您的義子，白都司白凌云。”

李崇山臉色微變。

寧遠慢悠悠地道，“大戰在即，他卻臨陣脫逃，如鳥獸散。”

“如此貪生怕死之輩，正好被我黑水邊城拿住了。”

“您身為義父，又是主張嚴刑峻法的主將，這事……該不該管？”

李崇山僵在原地，臉色一陣青一陣白。

一旁的李茂見狀，趕緊打圓場，“若情況屬實，李老將軍自然會秉公處理！”

“哦，那就好，”寧遠滿意地點點頭。

“人我暫且幫您看著。改日便給您送來。”

“告辭！”

說罷寧遠不再停留，一揮手，帶著黑水邊軍揚長而去。

塵土尚未落定，楊忠卻帶著幾十名兵卒去而復返，在李崇山等人驚疑的目光中，徑直走向那二十車糧草。

“李老將軍，”楊忠抱拳，聲音洪亮，“我家寧將軍說了，既然黑水邊城現已受命獨當一面，糧草便不應再集中于白玉邊城。”

“這些糧食本就是我們自己弄來的，現在要帶回去了。”

“將軍家大業大，想必不差這點，就別讓它們留在這兒，寒磣了白玉邊城的兄弟們了。”

李茂張了張嘴，想阻攔，卻礙于顏面，硬是沒能說出話來。

只能眼睜睜看著兵卒們推著糧車，轟隆隆地跟著楊忠離去。

恰在此時，火頭營的伙夫擦著汗，笑嘻嘻地跑出來。

“副總兵，水都燒開啦！米在哪兒？兄弟們就等這頓飽飯……”

他的話戛然而止，看著空蕩蕩的場地，愣住了。

“李將軍……這……糧食呢？”

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