第54章欽點探花郎
殿試策論的余波，如同春日里驟起的旋風，席卷了整個長安官場與士林。李瑾那份《固本培元、開源拓疆、文武兼濟以成盛世之長策疏》的核心內容，雖未全文公布，但其中“工商亦為本”、“開拓海洋”、“改革稅制”、“鼓勵創新”等石破天驚的論點，早已通過那日兩儀殿中與會重臣、侍從之口，以各種添油加醋、或斷章取義的版本，飛速傳播開來。朝野上下，為之嘩然，為之沸騰，亦為之震怒、警惕、興奮、沉思。
支持者拍案叫絕，視李瑾為沖破陳腐、銳意進取的“國士”，其策論雖顯激進，卻直指時弊，為看似鮮花著錦、實則隱患暗藏的大唐盛世，敲響了警鐘，指明了新路。尤其是那些苦于晉升無門、認同“實學”的寒門士子、中下級技術官僚、部分有遠見的將領和商人，更將李瑾引為同道與希望。
反對者則怒不可遏，視其策論為“禍·國妖”、“動搖國本”。以蕭瑀為首的傳統清流、經學世家、以及某些利益可能受損的既得利益集團（如部分保守的鹽鐵專賣把持者、對海外貿易持疑的官員），紛紛上疏，或在各種場合抨擊。他們抓住“重商輕農”、“好大喜功”、“與民爭利”、“擅啟邊釁”等罪名，口誅筆伐，甚至有人暗中串聯，準備在接下來的發榜、授官等環節，給李瑾制造麻煩，阻撓其“試點”計劃。
然而，皇帝李治的態度，經過那日兩儀殿的當面奏對，已趨于明朗。他對李瑾的欣賞與支持并未因反對聲浪而動搖，反而因其“務實、漸進、試驗”的答辯，更加堅定。他需要李瑾這樣的“銳氣”與“實才”，來平衡朝中暮氣，試探新的可能性。皇帝的默許甚至鼓勵，成為李瑾及其支持者最堅實的后盾，也讓反對者不敢過于明目張膽。
三月十五，禮部南院，貢院之前，人山人海。今歲“洞識韜略、明于吏治、通曉實務”制科的發榜之日，吸引了比往年進士科發榜時更多、更復雜的目光。不僅有翹首以盼的考生及其親友，更有各懷心思的朝臣家仆、打聽風聲的商賈、以及聞訊而來想一睹“風云人物”的市井百姓。
辰時三刻，禮部官員在兵丁護衛下，鄭重捧出黃榜，張貼于高墻之上。人群頓時如潮水般涌上。
“中了！我中了！”
“唉……又落榜了……”
“快看！頭名！頭名是——李瑾！”
“李瑾？可是那位獻牛痘、獻明玻、又上殿試奇策的李少監丞？”
“正是他！陛下欽點頭名！‘通曉實務’科榜首！”
驚呼聲、議論聲轟然炸響。李瑾高居榜首，毫無懸念，卻又在眾人心中激起千層浪。緊隨其后的第二名，是那位精于律法的寒士徐有功；第三名，竟是工部一位原本默默無聞、卻對水利營造有獨到見解的中年主事；張遂、姜師度、韋訊等人亦名列前茅，皆在十名之內。“墨香茶舍”的寒門才俊，竟有近半數登榜！這無疑是對“實學”價值的一次有力肯定，也是對李瑾“科舉改制”理念的側面印證。榜單之上，寒門與中下層官吏的比例遠超往年常科，令許多有心人暗自心驚。
消息如旋風般傳開。崇仁坊李宅門前，很快被聞訊前來道賀的官員、士子、商賈以及各路打探消息之人圍得水泄不通。李福帶著仆役在前門應對，忙得腳不沾地。李瑾卻并未露面，他早知此結果，此刻正在宅內密室，與匆匆趕來的王掌柜密議。
“公子高中榜首，實至名歸！”王掌柜滿面紅光，卻又隱含憂色，“然外間喧嚷，賀者如云，謗者亦如云。蕭府那邊，今日雖也派人送了例行的賀帖，然其門下幾位御史，已然在串聯，似乎要在‘官誥’、‘授職’上做文章。還有，工坊那邊，近日有幾撥生面孔在周圍轉悠，似在打聽匠人待遇、物料進出，恐是有人想從工坊尋公子錯處。”
“意料之中。”李瑾神色平靜，“發榜只是第一步，授官才是關鍵。陛下雖有意用我，然朝廷官職，自有制度規矩。蕭瑀等人必會在此處設阻，或抬高門檻，或塞入閑職，或分權制衡。工坊那邊，加緊防備，賬目、人事、安全，務求滴水不漏。至于賀客……”他略一沉吟，“除于公、閻公、杜侍郎、許尚書等幾位必須親自接待的，其余一概由李福以‘新科及第，諸事未定，不敢受賀’為由婉拒。禮物一概不收，賀帖登記在冊即可。我們越低調，越守規矩，對手越難找到攻訐的借口。”
“老朽明白。”王掌柜點頭，“還有一事。‘墨香茶舍’那幾位登榜的士子，徐有功、張遂、姜師度等，今日皆遞了拜帖，想當面謝過公子提攜之恩。他們此刻暫居城南客棧，聽聞已有別家派人前去接觸，許以厚利……”
“他們能中，是其自身實學所致，我不過提供了些見解與平臺，何來提攜？”李瑾擺擺手，“但他們此時來謝，是知恩，也是表態。眼下人多眼雜，不宜相見。你可暗中派人，以我的名義，給他們各送一份程儀（路費），并附：‘榜上有名，僅是起步。望守實學初心，礪經世之志。長安水深，靜候佳音。’讓他們安心等待吏部安排，勿受外間干擾。至于接觸之人，不必阻攔，也不必提醒，且看他們各自心志。”
王掌柜心領神會，這是既示好，又考驗。若這幾人真為利所動，也非真正同道，早早看清也好。
接下來數日，圍繞制科及第者的“關試”（吏部考核）與授官，朝堂上展開了一場沒有硝煙的激烈博弈。蕭瑀一系極力主張，制科乃特科，不同于常科進士，及第者不宜立即授予清要或實權職位，應先派往地方或諸司擔任副貳、參軍事等佐官，歷練數年，再行提拔。其用意顯而易見：將李瑾等人調離京城，遠離權力中心，使其“試點”計劃無從著手，并置于地方復雜環境中，稍有不慎便可揪住錯處。
于志寧、閻立本等人則針鋒相對，認為既是陛下特開“通曉實務”科-->>，取用實才，自當量才授職，使才盡其用。尤其李瑾，已在將作監少監丞任上卓有建樹，更獻強國長策，豈能外放或閑置？當晉其職，使其能統籌推進已獲陛下首肯的諸項“試點”事宜。