第67章密會芙蓉園
暮春三月,本該是草長鶯飛、曲江流飲的時節(jié),然而貞觀二十四年的長安,卻籠罩在一層無形的、源于朝堂后宮暗流的低氣壓之下。李瑾“辭官待罪”已近半月,流雖在皇帝“嚴(yán)查”的口諭和御史臺、內(nèi)侍省的雷厲風(fēng)行下(幾名散布流最廣的宮人、清客被杖斃或流放),表面上有所收斂,但暗地里的波瀾卻愈發(fā)洶涌詭譎。蕭瑀一系雖折了幾個外圍爪牙,但核心未損,反而因李瑾“失勢”而氣焰更盛,在朝中處處掣肘“督行實務(wù)”的后續(xù)事宜,對“格物所”的經(jīng)費(fèi)、人員也多有刁難。于志寧、閻立本等人勉力維持,亦是步履維艱。
李瑾被“靜思”于崇仁坊宅邸,看似閉門謝客,實則外松內(nèi)緊。府邸周圍,明里暗里多了不少窺探的眼線,有來自蕭瑀的,或許也有來自宮中某些方面的。他深居簡出,每日只在書房讀書、寫字,偶爾在庭院中散步,神色平靜,仿佛真的在“靜思己過”。只有李福和王掌柜等核心心腹知曉,公子每日都在通過極其隱秘的渠道,接收來自朝堂、工坊、乃至宮中的零星信息,并做出各種布置。
他知道武媚娘在宮中的處境定然更加艱難。郭老夫人通過特殊渠道輾轉(zhuǎn)遞來的消息語焉不詳,只“蘭心苑禁足,用度艱難,武娘子病體懨懨”,但越是含糊,越讓李瑾心頭沉重。他相信以武媚娘的堅韌,不至被輕易擊垮,但那種孤立無援、如臨深淵的恐懼與壓力,足以摧毀任何人的意志。他們之間的同盟,建立在共同的目標(biāo)與超越時代的理解之上,但歷經(jīng)流與各自困境的考驗,這份聯(lián)結(jié)是否依舊牢固?她是否會因絕望而改變?是否會因他的“失勢”而動搖?
他必須見她一面。不是通過冰冷的密信,而是面對面,看清她的眼睛,確認(rèn)她的心意,也讓她知曉他的決心與謀劃。這無比冒險,一旦暴露,便是萬劫不復(fù)。但有些話,有些事,非當(dāng)面不能,不能決。
機(jī)會以一種意想不到的方式悄然來臨。三月初十,是已故文德皇后長孫氏(長孫皇后)的忌辰。皇帝李治素來孝順,每年此日,只要不在外巡幸,必會親至位于長安城東南隅、曲江池畔的“芙蓉園”(皇家園林,內(nèi)有紀(jì)念長孫皇后的祠堂)祭奠,并常在園中小住一兩日,靜思緬懷。今年雖朝事紛擾,但皇帝依舊下旨,將依例前往。按舊制,皇帝出行,除后宮妃嬪、皇子、近侍,部分特許的宗室、勛貴子弟,以及負(fù)責(zé)宿衛(wèi)、儀仗的官員軍士外,不得隨行。但皇帝或許出于對李瑾“辭官”后境遇的一絲撫慰,或許另有用意,竟在隨行名單中,添上了“著前將作監(jiān)少監(jiān)李瑾隨駕,以備顧問園林修繕諸事”一條。雖加了“前”字,且理由牽強(qiáng),但這無疑是一個信號——皇帝并未完全棄他。
更讓李瑾心中一動的是,隨行名單中,還有“蘭心苑帶發(fā)修行武氏,隨侍皇后,于佛堂誦經(jīng)祈福”。王皇后雖厭棄武媚娘,但這種涉及“孝道”與“祈福”的場合,名義上仍需中宮統(tǒng)領(lǐng)六宮,帶上“修行”之人,也算勉強(qiáng)說得過去。這或許是皇帝的意思,也或許是王皇后不愿在“孝行”上落人口實。
無論如何,這是一個千載難逢的機(jī)會!芙蓉園占地廣闊,樓臺亭閣、山林池沼交錯,雖有禁衛(wèi),但比起宮禁森嚴(yán)的大內(nèi),私會的機(jī)會要大得多,風(fēng)險也相對可控。
三月初十,清晨。細(xì)雨霏霏,為長安城蒙上了一層哀戚的輕紗。長長的車駕儀仗,在羽林衛(wèi)的拱衛(wèi)下,浩浩蕩蕩出了皇城,向東南方的芙蓉園迤邐而行。李瑾身著簡單的青色常服,未佩任何官飾,騎馬跟在隊伍中后部,周圍多是些低品階的隨行官員和宗室子弟,無人與他攀談,他也樂得清靜,目光沉靜地觀察著四周。
抵達(dá)芙蓉園后,皇帝、皇后、蕭淑妃等人入駐核心區(qū)域的“紫云樓”、“澄輝堂”等處。李瑾被安置在外圍一處名為“聽雨軒”的僻靜客院,與幾位管理園圃、修繕的雜官相鄰。武媚娘則隨皇后入住內(nèi)苑,具體所在不得而知。
祭奠儀式莊嚴(yán)肅穆,在細(xì)雨中進(jìn)行。李瑾作為“隨駕”人員,只能在較遠(yuǎn)處跟隨行禮。他看到了皇帝沉靜哀思的側(cè)臉,看到了王皇后強(qiáng)撐的端莊,也看到了蕭淑妃刻意表現(xiàn)出的恭謹(jǐn)與一絲不易察覺的志得意滿。在皇后身后那群低眉順目的宮女與“修行”女眷中,他捕捉到了一個熟悉的身影。她穿著一身洗得發(fā)白的灰色淄衣,未施脂粉,頭發(fā)用最簡單的木簪綰起,低垂著頭,身姿卻挺得筆直,在細(xì)雨和哀戚的氛圍中,顯得格外單薄,卻又透著一種孤竹般的韌勁。是武媚娘。她似乎感應(yīng)到他的目光,極快地抬起眼睫,朝他這個方向瞥了一眼。目光相接,只是一瞬,便又迅速垂下。但那一瞬,李瑾看到了她眼中深藏的疲憊、一絲如釋重負(fù),以及更深處燃燒的、不肯熄滅的火焰。
他的心,略定。
儀式結(jié)束,眾人散去。皇帝回“紫云樓”靜思,皇后、妃嬪等各自回住處。細(xì)雨依舊未停,園林中霧氣氤氳,更添幽深。李瑾回到“聽雨軒”,靜待時機(jī)。他已通過李福,買通了一名在芙蓉園當(dāng)值多年、貪財?shù)觳凰闾傻睦蟽?nèi)侍,知曉內(nèi)苑西南角有一處廢棄的“藕香榭”,臨水而建,位置偏僻,年久失修,平日少有人至,且有一道不易察覺的側(cè)門,可通往外苑一片竹林。他將見面地點定在那里,時間定在酉時三刻(約傍晚六點),天色將暗未暗,細(xì)雨迷蒙,便于隱蔽。
酉時初,李瑾借口勘察園中一處待修的水廊,帶著一名扮作小廝的心腹護(hù)衛(wèi),悄然離開“聽雨軒”,鉆入了雨霧彌漫的園林。他熟悉芙蓉園的布局(前世記憶與近期查閱圖志),繞開主要道路和巡邏崗哨,在假山、竹林、花木的掩映下,向“藕香榭”摸去。細(xì)雨打濕了他的衣衫和頭發(fā),帶來陣陣寒意,但他的心卻跳得很快。
接近“藕香榭”時,他示意護(hù)衛(wèi)在竹林邊緣隱蔽警戒,自己則閃身來到那扇虛掩的、爬滿藤蔓的破舊側(cè)門前。深吸一口氣,輕輕推開。木門發(fā)出“吱呀”一聲輕響,在沙沙的雨聲中并不明顯。
榭內(nèi)光線昏暗,臨水的窗戶破損,冷風(fēng)裹著雨絲吹入。空氣中彌漫著木頭腐朽和塵土的氣息。一道灰色的身影,正靜靜立在破損的窗前,望著窗外煙雨朦朧的湖面。聽到門響,她緩緩轉(zhuǎn)過身。
是武媚娘。她依舊穿著那身灰色淄衣,身形似乎比之前更加清減,臉色在昏光中顯得異常蒼白,只有那雙眸子,在看到他時,驟然亮起,如同暗夜中點燃的星辰,瞬間驅(qū)散了周身的疲憊與寒意。
兩人隔著數(shù)步距離,靜靜對視。一時間,只有窗外沙沙的雨聲,和彼此略顯急促的呼吸聲。
“你來了。”武媚娘先開口,聲音有些低啞,卻異常平靜。
“我-->>來了。”李瑾走近幾步,目光在她臉上仔細(xì)梭巡,看到了那眼下無法掩飾的青黑,看到了她唇角因干燥而起的細(xì)微裂痕,也看到了她眼中那不容錯辨的堅韌。“你……受苦了。”
第67章密會芙蓉園
武媚娘輕輕搖了搖頭,唇角似乎想彎起一個弧度,卻最終只是微微一動:“比之感業(yè)寺,不過換了個地方。倒是你……”她看著他身上被雨打濕的常服,眼中掠過一絲復(fù)雜難的情緒,“朝堂辭官,脫袍去印……李瑾,你何至于此?”
“流如刀,不得不為。”李瑾簡短道,目光不曾離開她的眼睛,“唯有如此,方能破局,也方能……逼出那些魑魅魍魎。只是,連累你在宮中,處境更為艱難。蘭心苑之事,我已聽聞大概。是我思慮不周。”
“與你無關(guān)。”武媚娘斷然道,聲音微冷,“蕭淑妃視我為眼中釘,王皇后本就靠不住。沒有流,她們也會找別的借口。你能以辭官自保,并引得陛下追查,已是……極好了。”她頓了頓,聲音低了下去,“只是,你如今被軟禁府中,失了權(quán)位,未來……”
“權(quán)位可失,亦可再得。”李瑾打斷她,語氣堅定,“陛下令我‘隨駕’,便是未棄我。流源頭,陛下心中已有數(shù)。蕭瑀一系看似猖狂,實則已觸陛下逆鱗。我之所長,在‘實學(xué)’,在‘格物’,在能為大唐開疆拓土、富國強(qiáng)兵之策。只要陛下志在進(jìn)取,便不會真的棄我。眼下蟄伏,正是蓄力之時。”
他看著武媚娘蒼白卻清亮的臉:“倒是你,宮中步步殺機(jī)。王皇后厭棄,蕭淑妃狠毒,陛下態(tài)度不明。你……可還撐得住?可有什么打算?”
武媚娘走到窗邊,望著窗外迷蒙的雨霧,沉默片刻,緩緩道:“撐不住,也要撐。至于打算……”她轉(zhuǎn)過身,目光銳利地看向李瑾,“你可還記得,我曾在信中與你提過,感業(yè)寺三年,我并非只是枯坐念佛?”