四月十五，月圓之夜。長安城沉浸在朦朧的月色與漸濃的春夜芬芳之中，而皇城大內，立政殿后那間隱秘的隔間里，一場更加詭譎陰森的“厭勝”法事，在乳母王氏的主持下，再次于子夜陰氣最盛之時悄然進行。綠熒熒的鬼火般的燭光搖曳，符紙焚燒的嗆人煙氣與特制藥粉的古怪甜膩氣息混合，令人作嘔。幾個面目猙獰的桃木小人靜靜躺在法壇上，仿佛在無聲地吸納著這間陋室中彌漫的怨毒與絕望。
王皇后并未親臨這場“法事”，她獨自跪在寢殿的黑暗中，對著窗外那輪冰冷的圓月，心中翻騰著越來越熾烈的怨恨與一絲連自己都不愿承認的、對鬼神之力的病態期待。她不知道，一張無形的大網，正隨著她這瘋狂的舉動，迅速收緊。
綺云閣中，武媚娘斜倚在鋪著錦褥的軟榻上，身上蓋著薄衾。她的“病”已好了七八分，臉色恢復了紅潤，只是眉宇間依舊帶著一絲恰到好處的、惹人憐惜的倦意。劉神威剛剛為她請過脈，留下調養的方子。宮女秋月正輕輕為她打著扇。
“秋月，”武媚娘忽然輕聲開口，聲音平靜無波，“陛下今夜，可是宿在紫宸殿？”
“回娘子，正是。聽說陛下批閱奏章至亥時方歇。”秋月答道。
“嗯。”武媚娘閉上眼，仿佛在養神，指尖卻無意識地捻動著腕上的檀木佛珠。她知道，那件事，該發酵到火候了。李瑾那邊，也該有所動作了。她必須確保，當“意外”被發現時，皇帝第一個想到的，是來她這里尋求一絲“安寧”與“慰藉”，或者，至少不會將她與“邪祟”聯系起來。
與此同時，崇仁坊李宅書房內，燈火通明。李瑾并未就寢，他面前攤開著幾份文書，心思卻不在其上。王掌柜垂手侍立在一旁，低聲稟報著最新的消息。
“……立政殿后那間屋子，這幾日門戶看得更緊了，只有那乳母和兩個絕對心腹能進出。但咱們的人從通風口縫隙里看到，里面確有香燭、符紙，還有……幾個木頭小人。氣味也很怪異。另外，那蜀中道士，今日午后已悄悄離了長安，往東都方向去了，行蹤鬼祟，咱們的人盯著。”
李瑾手指輕叩桌面，眼中閃過一絲冷芒。桃木小人、符紙、邪神、蜀中道士……證據鏈已經基本完整，只差一個“恰如其分”的發現時機，和一個“無可辯駁”的破案方式。
直接告發？容易打草驚蛇，也顯得像是政治構陷。必須讓皇帝“自己”發現，或者由一個“絕對可靠”、“出乎所有人意料”的人來揭破，并且，要用一種讓所有人、尤其是皇帝和那些信奉“子不語怪力亂神”的儒臣們，都能信服的方式――一種基于“實學”與“道理”的方式，而非神神鬼鬼的指控。
他心中已有了完整的計劃。這個計劃，需要一個人的配合，或者說，一個機構的便利――太醫署，以及那位與他交好、如今又負責為武媚娘調理身體的太醫劉神威。
“王掌柜，”李瑾沉聲道，“你立刻去辦幾件事。第一，讓咱們在將作監‘格物所’的人，連夜準備幾樣東西……”他低聲吩咐了一番，王掌柜邊聽邊點頭，眼中露出驚異與欽佩之色。
“第二，你想辦法，將這封密信，在天亮前，務必送到劉神威太醫手中，要親手交給他，不能經任何人之手。”李瑾提筆，快速寫下一封短信，用火漆封好，遞給王掌柜。
“第三，讓李福準備一下，明日一早，我要進宮，‘偶遇’陛下，有‘要事’稟奏。”
“是，公子。”王掌柜領命，匆匆而去。
李瑾走到窗邊，望著窗外皎潔的明月，深深吸了一口氣。王皇后，你這是自尋死路。厭勝之術，尤其是涉及皇帝、太子，這已不是簡單的后宮爭寵，而是十惡不赦、動搖國本的大罪！這一次，誰都救不了你。
翌日清晨，李瑾早早來到皇城，他并未去將作監衙門，而是“恰好”在皇帝常去的、通往兩儀殿的廊道旁“等候”。當皇帝李治的儀仗經過時，李瑾立刻上前行禮。
“臣李瑾，參見陛下。”
“李卿？這么早在此，可是有事？”李治看到李瑾，有些意外。自復職后，李瑾一直很低調，今日主動在此“偶遇”，必有緣故。
“回陛下，臣昨夜在將作監‘格物所’查驗一批新到的海外藥材時，無意中發現一樁蹊蹺之事，心中不安，特來稟奏陛下。”李瑾神色凝重。
“哦？何事？”李治示意儀仗暫停。
“陛下，臣發現，那批藥材中，混有幾種極為罕見、且藥性相沖的草藥。其中一種，名‘鬼罌粟’，產自南詔瘴癘之地，有致幻之效，少量可入藥鎮痛，過量則能亂人心智，產生種種恐怖幻象；另一種，名‘腐骨花’，其花粉有劇毒，且燃燒后產生的煙氣，久聞可致人精神萎靡，產生厭世之念，甚至……引導人做出瘋狂之舉。此二物，皆被列入太醫署禁用、慎用之列，尋常藥鋪絕難見到。”李瑾語速平緩，卻字字驚心。
李治眉頭皺起：“竟有此事？藥材來源可查？混入此等邪物，意欲何為？”
“來源正在追查，似是混雜在嶺南貢品之中，一時難以厘清。”李瑾道，“然臣擔憂者，并非藥材本身。而是臣查閱格物所典籍，并與太醫署同僚探討后發現，此二物，若與朱砂、符紙灰燼、以及某些特定生辰八字者的毛發、貼身之物一同焚燒，并在特定時辰、密閉空間內施行某些……儀式，其產生的混合煙氣，不僅毒性倍增，更會產生一種強烈的心理暗示與群體性癔癥效應！”
他刻意用了“心理暗示”、“群體性癔癥”等這個時代略顯陌生、但結合上下文不難理解的詞匯。
“陛下，”李瑾抬起頭，目光誠懇中帶著憂色，“臣讀史，知漢武巫蠱之禍，牽連無數，慘烈異常。然以今日格物之眼光視之，所謂‘巫蠱’、‘厭勝’，其中許多‘靈驗’、‘見鬼’之事，或許并非真有鬼神作祟，而正是利用了某些罕見毒物、致幻藥劑，配合特定環境與心理引導，使人產生幻覺、互相猜忌、行為癲狂！此非怪力亂神，實乃人為操縱之物毒與心毒！”
這番話，如同驚雷，在李治耳邊炸響！他熟讀史書，對巫蠱之禍的慘烈自然知曉，也深知其危害。但李瑾這番從“毒物”、“致幻”、“心理暗示”角度進行的解釋，卻是聞所未聞，細思之下，卻又覺得……竟有幾分道理！至少，比虛無縹緲的“鬼神”之說，更符合他一貫的務實心態。
“你的意思是……”李治眼中寒光一閃，“宮中近日，或有此類陰私勾當？”