以往，清議風向、人物品評、甚至對朝政的臧否，很大程度上掌握在少數(shù)世家名流、隱逸高士手中。他們通過雅集、詩文唱和、私下品題，形成一種影響士林乃至官場的奧論氛圍。但如今，一種新的、更具官方色彩和傳播效率的媒介出現(xiàn)了。
由門下省、翰林院共同編纂，印書局負責印刷發(fā)行的《長安邸報》（后更名為《大唐政要》），從最初的旬刊，逐漸改為五日一期。這份最初只在小范圍內(nèi)傳抄的官方文書匯編，在李瑾的建議和武后的支持下，內(nèi)容不斷擴充，不再局限于詔令和高級官員任免，而是增加了“朝議輯要”（摘錄朝會重要討論，當然是經(jīng)過選擇和加工的）、“地方治績”（表彰清官能吏的政績）、“外藩風物”乃至鼓勵農(nóng)桑、水利的簡明知識。通過驛站系統(tǒng)，這份邸報被快速分發(fā)到各道、州，甚至一些重要的縣。雖然發(fā)行量相對人口仍然有限，但其代表的是朝廷的聲音，是一種強有力的、標準化的信息輸出。
某次，幾位以清流自詡、與世家往來密切的士大夫，在一次詩會上抨擊朝廷“重實務而輕經(jīng)義，恐使士風澆薄”。他們的論很快在長安小范圍內(nèi)流傳。然而，下一期的《長安邸報》上，便在不顯眼的位置，刊登了一篇署名“國子監(jiān)博士某”的短文，文章不點名地駁斥了這種論調(diào)，強調(diào)“通經(jīng)致用方為真儒，坐談空論無益蒼生”，并舉了幾個近年因精通實務而被擢升的官員例子。雖然文章短小，語氣也算平和，但其通過官方渠道發(fā)出的信號卻清晰無比：朝廷鼓勵什么，反對什么。這種來自體制的、有組織的話語回應，雖不如名士品題那般風雅犀利，卻更加沉穩(wěn)有力，如同無形的堤壩，規(guī)范著奧論的流向。
更大的沖擊，來自基層。在那些新近建立或得到朝廷資助的州學、縣學中，年輕的學子們捧著統(tǒng)一的官版教材，聽著或是朝廷派遣、或是本地聘請但經(jīng)過某種“篩選”的教習授課。他們所學的經(jīng)義，是朝廷定本；所習的策論，側(cè)重當下時務；所讀的“課外書”，是朝廷鼓勵的農(nóng)桑、算學、律法啟蒙。他們的知識結(jié)構(gòu)、思維方式，乃至對朝廷和世界的認知，從一開始，就在一個與他們的父兄、與那些世家子弟不盡相同的軌道上塑造著。當他們學成，通過科舉進入官場，他們所攜帶的，將是一套更貼近朝廷需求、更具統(tǒng)一性的文化密碼。
洛陽，一場由某世家牽頭舉辦的“經(jīng)學雅集”上。白發(fā)蒼鴻的宿儒們高談闊論，引經(jīng)據(jù)典，對朝廷新頒的《五經(jīng)定本》和科舉導向多有微詞。然而，坐在下首的幾個年輕面孔卻顯得有些心不在焉。他們中，有人在袖中偷偷摩挲著新買的《時務策范文選》，有人在心里盤算著剛從邸報上看到的某地水利案例是否可用于即將到來的科考。當一位老儒激昂地批判“朝廷取士，竟以刀筆錢谷之術(shù)為先，斯文掃地”時，一個年輕的、略帶猶豫的聲音響起：
“先生之，學生不敢全然茍同。圣人云‘修己以安百姓’。若不通錢谷，何以知民生疾苦？若不明律法，何以斷獄訟公平？學生以為，朝廷倡導實學，正是引導士子從空談轉(zhuǎn)向?qū)嵏桑瑥臅S走向天下，未必不是重振儒學真精神之道。”
此一出，滿座皆驚。老儒愕然，隨即面色漲紅。而其他幾個年輕人，雖未出附和，但眼中卻閃過一絲不易察覺的認同或思索。雅集不歡而散。那個出的年輕人，是家族中一個旁系子弟，在家中并不受重視，卻是洛陽新建州學中的佼佼者。他的勇氣，或許來自對家學桎梏的不滿，也或許，來自那些廉價書籍和官學教授所帶來的、某種不同于家族內(nèi)部的視野與信心。
長安，政事堂。李瑾聽著來自各方的匯報――關(guān)于新教材的推行情況，關(guān)于《長安邸報》的反響，關(guān)于各地官學的進展，也包括世家內(nèi)部那些不滿的聲音和年輕一代悄然的變化。
“相爺，太原、清河、博陵那邊，頗有微詞，尤其是對以《五經(jīng)正義》為科舉唯一準繩一事，反彈甚大。”心腹低聲稟報。
李瑾正在批閱文書的筆微微一頓，隨即繼續(xù)寫下批語，頭也不抬地道：“反彈？讓他們彈去。他們可以繼續(xù)關(guān)起門來，研究他們的家傳古本，闡發(fā)他們的微大義。但朝廷取士，總得有個標準。這個標準，過去是他們的門第和家學，現(xiàn)在，該由朝廷來定了。**”
他放下筆，望向窗外漸漸深沉的暮色，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“文化的權(quán)柄，從來不該只掌握在少數(shù)幾個家族手中。他們壟斷了幾百年，也該讓出來了。朝廷印的書，朝廷建的學，朝廷定的標準，或許不那么‘精深’，不那么‘玄妙’，但它能讓更多的人讀得起書，讓更多的人明白何為忠君愛國，何為經(jīng)世致用。這，才是文化之權(quán)最根本的移易――從少數(shù)人的私藏與清談，移向更多人的啟蒙與實踐。這個過程或許緩慢，或許會有陣痛，但大勢所趨，非人力所能阻擋。”
夜色降臨，長安城中萬家燈火。在那些燈火下，不知有多少寒門士子正在廉價的油燈下，捧著廉價的“官版”書籍，為一個不再被出身和家學徹底限定的未來，奮筆疾書。而在那些高門大宅的深院里，也不知有多少敏感的心靈，正在經(jīng)歷著新舊觀念的撕扯與掙扎。文化的權(quán)柄，便在這樣無聲的閱讀、思考與悄然變化的認知中，一點一滴地，從那些曾經(jīng)牢牢掌握它的手中，滑向更加廣闊而充滿生機的土壤。**_c