“哦？說來聽聽。”李瑾抬眼。

“盛世氣象，確是前所未有。”王方翼斟酌著詞句，“樓臺館閣，日益華美；市井之間，奢靡之風漸起。封禪歸來，此風更熾。百姓爭祥瑞，商賈競夸珍玩。便是軍中，也有些將領，開始講究排場，耽于享樂……末將并非不曉變通，只是，只是覺得，邊塞將士風餐露宿，枕戈待旦，而兩京貴戚，揮霍無度，長此以往，恐非國家之福。”他頓了頓，看著李瑾平靜無波的臉，鼓起勇氣道，“國公，您如今位極人臣，一九鼎，能否……能否勸諫陛下、天后，稍抑浮華，重儉樸，惜民力？尤其是，那些為祥瑞而大興土木之事……”

李瑾沉默了片刻，沒有直接回答王方翼的問題，而是問道：“方翼，你在涼州，可曾見到官府分發下來的‘泰山祥瑞圖’？百姓反應如何？”

王方翼一愣，答道：“見到了。各州縣官府確實在張掛、宣講。百姓……初始自然覺得新奇，敬畏，議論紛紛，感念天恩。但時日稍長，議論便少了。對于升斗小民而，祥瑞再神奇，也不如今年賦稅能否減免，糧價是否平穩來得實在。有些老卒私下甚至嘀咕，有這刻畫祥瑞、立碑建觀的銀錢，不如多造幾副鎧甲，多發些軍餉撫恤。”

李瑾點了點頭，臉上露出一絲極淡的、難以察覺的苦笑。“民心如水啊。方翼，你所，我豈能不知？只是……”他站起身，走到窗前，望著庭院中尚未吐綠的古樹枝丫，“封禪大典，祥瑞天降，乃是確立‘天皇天后’權威，穩固朝局，震懾內外的‘大義’名分。在此等‘大義’面前，些許奢靡，暫時只能算是瑕不掩瑜。陛下……需要這祥瑞來振奮精神，天后……需要這祥瑞來鞏固權位。此時強諫，非但無益，反而可能被視為居功自傲，別有用心。”

王方翼聞，心中一凜，低聲道：“是末將思慮不周。只是，國公，長此以往……”

“我明白。”李瑾轉過身，目光銳利地看著他，“所以，我們不能等，更不能只盯著兩京的浮華。方翼，你回涼州后，務必整軍經武，一刻不得松懈。屯田要抓，互市要管，但更要精練士卒，熟悉地形，廣布耳目。真正的盛世，不是靠祥瑞和頌歌堆砌出來的，而是靠邊疆穩固、府庫充實、民心安定支撐起來的。吐蕃，乃至其他潛在之敵，不會給我們太多時間沉醉于‘天朝上國’的迷夢。我們要做的，是在這迷夢之下，握緊手中的刀劍，筑牢邊疆的防線。”

他走回案前，提起筆，在一張紙上快速寫下幾行字，遞給王方翼：“這些，是我能額外調撥給你的一批軍械物資清單，以及幾位擅長筑城、火器的新派工匠名單。你秘密帶回，妥善使用。記住，涼州穩，則河西穩；河西穩，則關中西顧無憂。這才是實實在在的‘祥瑞’。”

王方翼雙手接過，只覺那張薄薄的紙重若千鈞。他單膝跪地，肅然道：“末將明白！定不負國公重托，為國守好西大門！”

送走王方翼，李瑾獨自在書房中又坐了許久。炭火漸弱，寒意重新襲來。他想起白日里朝會上，幾位御史因為“祥瑞”真偽和花費問題，與許敬宗一黨的輕微齟齬；想起戶部尚書那欲又止的愁容；想起太子李弘在聽政時，面對母親武則天詢問政見時，那謹慎而疏離的回答；想起市井坊間，在頌揚“祥瑞”之余，也開始悄然流傳的一些關于宮廷用度奢侈、官員借祥瑞之名盤剝百姓的零星議論……

“五彩日暈，紫氣橫空……”李瑾喃喃自語，嘴角那絲苦笑更深了。這“祥瑞”的光芒，照亮了權力的巔峰，卻也投下了更濃重的陰影。在這片被“天命”光輝籠罩的極致繁華之下，裂痕已生，隱患暗藏。

他能做的，是在這陰影蔓延開來之前，盡可能多地布下棋子，穩固根基，握緊真正的力量。至于那巔峰之上的寒風，與可能到來的風暴，他唯有凝神靜氣，拭目以待。

窗外，長安城的夜，依舊燈火輝煌，笙歌隱隱。這是帝國的中樞，是黃金時代的核心，也是最容易讓人迷失在繁華與權勢中的地方。李瑾吹熄了案頭的燈，讓自己融入一片黑暗之中。唯有在黑暗中，他的目光，才能穿透那層炫目的繁華光影，看清其下涌動的、冰冷的暗流。_c