“其二，造勢。可暗中資助那些在野的名士、宿儒，撰寫文章，刊印小冊，從‘禮法’、‘祖制’、‘國本’、‘養(yǎng)士’入手，痛陳此議之非，將其與‘暴秦’、‘苛政’相比，在士林、民間制造輿論。洛陽、長安的那些小報，只要能出得起價錢，亦可利用。務必將太子與武后，描摹成不遵禮法、不恤士人、與民（實則是與士紳）爭利的暴君苛臣形象。”
“其三，施壓。我江南乃天下財賦重地，朝廷用度，三分有一仰賴東南。可暗中串聯(lián)各大行會、商會，以‘新政擾民，商路不暢，恐影響今年漕糧、絲綢、茶葉貢賦’為辭，向地方官府，乃至朝廷戶部、漕司施壓。亦可鼓動一些依附的佃戶、織工，制造些小的‘事端’，讓朝廷看到，江南不穩(wěn)，則天下不穩(wěn)！”
“其四，拖延。清丈之事，已在推行，難以硬阻。但可在具體執(zhí)行中，陽奉陰違，拖延塞責。丈量數(shù)據(jù)可以做手腳，田畝等級可以混淆，魚鱗圖冊可以‘遺失’、‘損毀’。總之，能拖一時是一時，拖到朝中政局有變，或陛下、太子頂不住壓力收回成命！”
這位前戶部郎中的謀劃，陰狠而老辣，直指要害。在座眾人紛紛點頭，眼中閃爍著復雜的光芒――有憤怒，有恐懼，也有一絲絕地求生的狠厲。江南士紳，這個以財富和文化著稱的集團，在觸及根本利益時，展現(xiàn)出了驚人的動員能力和政治手腕。
類似的情景，在關中豪強的堡寨、在山東世家的祠堂、在河北軍功家族的莊園里，以不同的形式，不同的激烈程度，同時上演著。他們或許會互相鄙視（關隴軍事貴族看不起江南文人士紳，山東世家又自詡血統(tǒng)高貴），但在“士紳一體納糧”這個共同的大敵面前，迅速找到了共同的利益和語。一封封密信在各地飛馳，一個個或明或暗的聯(lián)盟在形成。反對的聲浪，從朝堂蔓延到地方，從公開的奏疏演變?yōu)榈叵碌拇?lián)、輿論的煽動和軟性的抵抗。
這股洶涌的暗流，很快便以各種形式，反饋到了長安的決策中心。
政事堂內(nèi)，關于新法細則的爭論異常激烈，幾乎每日不歇。狄仁杰作為主持者，焦頭爛額。反對派官員引經(jīng)據(jù)典，哭天搶地，甚至以辭官相威脅。支持者（主要是部分寒門出身、理念較新的官員，以及被李瑾說服的務實派）則據(jù)理力爭，但人數(shù)和聲勢上明顯處于下風。更讓狄仁杰憂心的是，地方上關于清丈工作受阻、甚至發(fā)生小規(guī)模沖突的報告越來越多，其中不少明顯有地方豪強在背后煽動的痕跡。而來自江南、山東等地關于“民情洶洶”、“商路不暢”的奏報也雪片般飛來，雖然語焉不詳，但其中的威脅意味不而喻。
甚至連宮廷之內(nèi)，也感受到了這股壓力。一些與地方世家有姻親關系的嬪妃、宦官，開始在各種場合，用各種方式，委婉或直接地向武則天進，訴說新法之“酷烈”，可能引發(fā)“民變”，動搖國本。太子李弘，武則天的長子，性格仁厚，深受儒家傳統(tǒng)教育影響，且與許多世家大族關系密切，在幾次問安時，也流露出對“士紳一體納糧”可能導致“士林離心”、“天下動蕩”的深深憂慮，雖然未直接反對，但其態(tài)度已讓武則天和李瑾感到不悅和警惕。
而民間的輿論場，在反對勢力的暗中推動和資助下，也開始迅速轉(zhuǎn)向。一些原本就對新政、對“牝雞司晨”心懷不滿的守舊文人，捉刀代筆，寫下大量抨擊文章、詩詞、匿名揭帖。他們不敢直接攻擊武則天，便將矛頭集中對準了提出“禍?國殃民之策”的太子李瑾和戶部尚書裴延慶。李瑾被描繪成“年幼無知，受奸佞蠱惑，妄改祖制，荼毒士林”的昏聵儲君；裴延慶則是“刻薄寡恩，媚上邀寵，欲陷陛下于不義”的酷吏。這些文章以手抄本、私印小冊的形式在士人中流傳，甚至有些膽大的小報，也采用影射、比喻的方式，含沙射影地批評朝政。
“商鞅刻薄，卒遭車裂；王莽改制，身死國滅。前車之鑒，可不慎乎？”一篇文章如此寫道，雖未點名，但時人皆知其所指。
更有一些流在底層百姓中悄然傳播，將清丈田畝、一體納糧與“加賦”、“盤剝”簡單地劃上等號，煽動不明真相的農(nóng)民對朝廷產(chǎn)生不滿。盡管朝廷的《神都旬報》和一些支持改革的小報盡力解釋新政旨在“均平賦役”、“減輕無地少地者負擔”，但在反對派有組織、有資源的輿論攻勢下，這些聲音顯得相對微弱。普通百姓大多懵懂，只聽說“要加稅了”，便本能地感到恐慌。
“天下嘩然”，這四個字，不再是一種形容，而是一種正在迅速蔓延、不斷發(fā)酵的可怕現(xiàn)實。反對的聲浪從士紳階層這個帝國統(tǒng)治的基礎中噴涌而出，裹挾著經(jīng)濟利益的受損、身份特權的失落、文化尊嚴的受辱，以及被精心煽動和扭曲的民意，形成一股巨大的合力，從四面八方，狠狠拍向洛陽城，拍向紫宸殿，拍向那個高高在上的、試圖動搖千年積弊的母子組合。
李瑾站在東宮的閣樓上，望著遠處暮色中沉郁的洛陽城。風中似乎帶來了各地反對聲浪的氣息，帶來了御案上堆積如山的抗議奏章，帶來了政事堂內(nèi)無休止的爭吵，也帶來了母親武則天那雙越來越深沉、越來越難以揣度的眼眸。
他知道，真正的風暴，才剛剛開始。“士紳一體納糧”這把刀，已經(jīng)砍了下去，傷口已然撕開，膿血正在涌出。接下來，要么徹底剜去腐肉，要么被反噬的毒力所淹沒。他沒有退路，他的母親，那位至高無上的女帝，似乎也已下定了決心。
“就讓這嘩然之聲，更響亮些吧。”李瑾低聲自語，手指無意識地敲擊著冰涼的欄桿，“不破不立。這潭死水，是該用驚雷炸開了。”
夜色，籠罩了洛陽，也籠罩在每一個因“士紳一體納糧”而心潮起伏的人心頭。無人能夠安眠。_c