“沒有我，你現在可能還在某個小事務所里對著無窮無盡的合同條文咬筆頭！沒有我給你的機會、平臺、資源，你能接觸到‘盛達’、‘星火’、‘啟明’這種級別的項目和人物？！你能在‘佳美’那種地方揮灑自如，得到方佳的‘賞識’？！你能住進這間可以俯瞰半個城市的公寓，開著我配給你的車，拿著讓無數人眼紅的薪水？！你的能力？你的才華？沒有我葉婧給你鋪路，給你舞臺，你什么都不是！你的一切，從頭到腳，從里到外，都是我賦予的！你憑什么跟我談公平？憑什么覺得自己有了選擇的資格？憑什么……敢對我隱瞞，敢對我陽奉陰違，敢在心里打著那些小算盤？！”
她的話，像一把把淬毒的匕首，精準而殘忍地剖開了汪楠內心深處最不愿面對、卻也最真實不過的瘡疤。是的，沒有葉婧，就沒有今天的汪楠。是葉婧將他從平庸中打撈出來，給予他光芒，賦予他價值，也……剝奪了他作為獨立個體的尊嚴和選擇權。他一直都知道，但從未像此刻這樣，被葉婧如此赤裸、如此羞辱地、用近乎“恩主”對“奴仆”的口吻，血淋淋地攤開在面前。
巨大的屈辱感如同海嘯，瞬間淹沒了他的理智。那些“棋子”的刺痛，“第一次感到力量”的虛幻，“從棋子到棋手”的野望……在葉婧這番“你的一切都是我給的”的終極宣告面前，顯得如此可笑，如此不堪一擊。他以為自己有了秘密，有了籌碼，開始嘗試掌控命運，卻忘了，他命運的韁繩，從未真正脫離過葉婧的掌心。
他感到渾身冰冷，血液倒流，嘴唇不受控制地顫抖，卻一個字也說不出來。他想反駁，想怒吼，想將自己發現的關于“新銳材料”那個足以將劉文瀚、甚至可能牽連方佳拖下水的“致命把柄”摔在她臉上，想告訴她他不是一無是處，不是完全依附于她的寄生蟲！但他不能。那個把柄是他最后的、也是最危險的底牌，現在亮出，要么同歸于盡，要么徹底失去轉圜余地。
他只能死死地咬著牙，瞪著葉婧，眼睛因憤怒和屈辱而布滿血絲，胸膛劇烈起伏，像一頭被逼到絕境、卻無力反抗的困獸。
葉婧看著他這副樣子，眼中閃過一絲幾不可察的復雜情緒，或許是快意，或許是憐憫，又或許只是一片更深的疲憊和空虛。她緩緩轉過身，走回辦公桌后，頹然坐下，用手撐住額頭，聲音重新變得低沉、沙啞，卻依舊冰冷：
“汪楠，我不想把話說得這么難聽。但你逼我的。”她頓了頓，似乎平復了一下情緒，“‘新銳材料’的事情，我會處理。你的信息……有用。你的建議，我也會考慮。但從現在開始，你只需要做好一件事――盯死‘啟明’，特別是李明遠。我要知道他每天見了誰，說了什么，哪怕是一個標點符號的改動，我都要知道。關于我父親手稿的任何蛛絲馬跡，絕不允許泄露到‘啟明’那里。這是你唯一的工作，也是你唯一的價值證明。”
她抬起頭，那雙燃燒著冰冷火焰的眼睛，再次鎖定汪楠：“至于你那些‘非公開的商業情報渠道’，還有你心里那些不該有的想法，給我收起來。永遠記住，你的一切，包括你呼吸的每一口空氣，都是我葉婧給的。我既然能給，也能隨時收回。別再讓我失望，也別再……挑戰我的底線。出去。”
最后兩個字，輕飄飄的，卻帶著千鈞之力，將汪楠徹底釘在了恥辱柱上，也宣告了這場單方面碾壓、充滿羞辱與權力宣告的對話的終結。
汪楠站在原地，身體僵硬得如同雕塑。他感到喉嚨發緊，眼眶發熱，有一種強烈的、想要毀滅一切的沖動。但他最終，什么也沒做。他只是深深地、緩緩地吸了一口氣，然后，用盡全身力氣，控制住顫抖的手指和幾乎要爆裂的胸腔，微微欠身，從喉嚨里擠出兩個字：
“明白。”
然后，他轉身，邁著仿佛不屬于自己的、沉重而虛浮的步伐，走向門口。手指觸到冰涼的門把手時，他停頓了一瞬，背對著葉婧，用低得幾乎聽不見的聲音，說了一句：
“葉總，您保重身體。”
說完，他拉開門，走了出去，又輕輕將門帶上。
門內，是葉婧死寂的、充滿煙酒和權力余威的堡壘。門外，是空曠、冰冷、仿佛沒有盡頭的走廊。
汪楠靠在冰冷的墻壁上，緩緩滑坐在地。他低下頭，將臉深深埋進膝蓋。沒有眼淚，只有身體無法抑制的、劇烈的顫抖，和從靈魂深處涌上來的、冰冷刺骨的寒意與……一種被徹底碾碎后，又重新開始緩慢凝結的、更加黑暗堅硬的東西。
“你的一切都是我給的。”
這句話，像一道永恒的烙印，刻在了他的心上。恥辱，憤怒，無力，但也是一種……終極的清醒。他看清了自己的位置，也看清了葉婧的掌控本質。恩情與束縛，機會與枷鎖，從來都是一體兩面。
但，真的“一切”都是她給的嗎？那筆藏在bvi的“方舟”資本呢？阿杰這個“暗處”的伙伴呢？那個關于“新銳材料”的“致命把柄”呢？他心中那顆名為“棋手”的、被踐踏卻未曾熄滅的野心火種呢？
這些，是他自己的。是他在葉婧給予的“一切”之外，偷偷積攢的、屬于“汪楠”的、微薄卻真實的東西。
葉婧可以收回她給予的“一切”，但她收不走這些。只要這些東西還在，他就不是一無所有，他就還有……反抗的可能，哪怕這反抗，注定隱秘，危險，且漫長。
他從地上慢慢站起來，拍了拍身上并不存在的灰塵。臉上的表情已經恢復了平靜，甚至比之前更加冰冷，更加空洞。只有眼底深處，那簇被“你的一切都是我給的”這場冰雨澆淋過、卻未曾熄滅的火焰，在屈辱的灰燼中，悄無聲息地，燃燒得更加幽暗，也更加執拗。
他整理了一下西裝，挺直背脊，邁開步子，朝著走廊另一端、屬于他那個狹小辦公室的方向走去。步伐很穩，仿佛剛才那場幾乎將他擊垮的羞辱和宣告，從未發生過。
但只有他自己知道，有些東西，從葉婧說出那句話的瞬間，就已經徹底地、不可逆轉地死去了。而另一些東西，則在死亡的廢墟上，以一種更加扭曲、也更加堅定的方式，悄然重生。
前路依然被葉婧的陰影籠罩，但這條從“棋子”到“棋手”的路，他必須走下去。帶著這份被強加的、血淋淋的“清醒”，和內心深處那簇愈發冰冷的火焰，走下去。無論多難，多臟，多絕望。因為除此之外，他已別無選擇。_c